כמו עט רעל, תאים גוססים דוקרים את שכניהם במסר קטלני. זה עלול להחמיר אלח דם, ויג'אי רת'ינאם ועמיתיו בבית הספר לרפואה של UConn מדווחים בגיליון 23 בינואר של תָא. הממצאים שלהם יכולים להוביל להבנה חדשה של המחלה המסוכנת הזו.
אלח דם הוא אחד מגורמי המוות השכיחים ביותר ברחבי העולם, על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), הורג 11 מיליון אנשים מדי שנה. זה מאופיין בדלקת בורחת, הנוצרת בדרך כלל על ידי זיהום. זה יכול להוביל להלם, אי ספיקת איברים מרובים ומוות אם הטיפול אינו מהיר מספיק או יעיל.
אבל מחקרים עדכניים הראו שלא הזיהום הוא שגורם לדלקת הספירלית: זה התאים הנלכדים בו. גם אם התאים האלה אינם נגועים, הם מתנהגים כאילו הם, ומתים. כשהם מתים, הם שולחים מסרים לתאים אחרים. ההודעות האלה גורמות איכשהו לתאי הנמען למות. אם מדענים יבינו מה גרם לשרשרת המסרים הקטלנית הזו, אולי הם יוכלו לעצור אותה. וזה יכול לעזור בריפוי אלח דם.
תעלומת המסר הקטלנית עשויה להיפתר כעת. נראה כי "ההודעות" הן תוצר לוואי של התאים המנסים להישאר בחיים, כך מדווחים חוקרי בית הספר לרפואה של UConn ב תָא.
התהליך מתחיל בתאים שבאמת נגועים. כדי למנוע מהזיהום להתפשט, תאים אלה הורסים את עצמם על ידי שליחת חלבון בשם gasdermin-D אל פני השטח שלהם. מספר חלבוני gasdermin-D יתחברו יחד ליצירת נקבובית עגולה בתא, כמו חור שחורר בבלון. תוכן התא דולף החוצה, התא מתמוטט ומת.
אבל הקריסה אינה בלתי נמנעת. לפעמים תאים יכולים לפעול במהירות ולפלוט את הקטע של קרום פני השטח שלהם עם נקבובית gasdermin-D. לאחר מכן התא רוכסן את הממברנה ושורד. הקרום שנפלט יוצר בועה קטנה, הנקראת שלפוחית, שבמקרה נושאת את נקבובית הגזדרמין-D הקטלנית. השלפוחית מרחפת מסביב, וכאשר היא נתקלת בתא בקרבת מקום, אותה נקבובית גזדרמין-D קטלנית פוגעת בקרום התא הבריא הסמוך וגורמת לתא זה להישפך ולמות.
כאשר תא גוסס משחרר את השלפוחיות הללו, הם יכולים להשתיל את הנקבוביות הללו על פני תא סמוך, מה שמוביל למוות של התא השכן".
Vijay Rathinam, אימונולוג, בית הספר לרפואה של UConn
במילים אחרות, ההודעות הקטלניות הן תופעת לוואי של תאים שרק מנסים להציל את עצמם. קבוצה של תאים גוססים יכולה לשחרר מספיק שלפוחיות gasdermin-D כדי להרוג מספר ניכר של תאים סמוכים. המסר המתפשט הזה של מוות מתדלק את הדלקת המתפתחת של אלח דם.
Rathinam ועמיתיו מחפשים כעת דרך להרטיב את שלפוחית הגזדרמין-D הקטלנית. אם יצליח, זה יכול להוביל לטיפול במחלות דלקתיות כמו אלח דם.
מחקר זה בהובלת Skylar Wright, סטודנט ל-MD/PhD במעבדת Rathinam, נעשה בשיתוף פעולה עם המעבדות של ד"ר. Jianbin Ruan, Beiyan Zhou, Sivapriya Kailasan Vanaja מ-UConn Health וד"ר קטיה קוסנטינו מאוניברסיטת אוסנברוק, גרמניה. פרויקט זה מומן על ידי מענקים של המכונים הלאומיים לבריאות לד"ר רתינאם.