עדויות לזיהומי שפעת העופות בסוסים מאותתות על גבול חדש בסיכוני זליגה ויראליות, הדורשות פעולה דחופה לניטור והפחתת העברה בין מינים.
מכתב מחקר: עדות לזיהומי שפעת A(H5N1) בסוסים, מונגוליה. קרדיט תמונה: kagemusha / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת מחלות זיהומיות מתעוררותחוקרים בדקו דגימות מכמעט 1,000 סוסים מונגוליים לאיתור שפעת A(H5N1). ממצאי המחקר גילו שלפחות תשעה סוסים היו נשאים אסימפטומטיים של הנגיף, העדות המאומתת הראשונה לזיהומי שפעת העופות בסוסים.
המחקר מדגיש את הסבירות הגבוהה של זליגה של וירוס שפעת A (IAV) לסוסים ולסוסים אחרים, במיוחד באזורים כמו צפון אמריקה, שבהם סוסים נתקלים לעתים קרובות בפרות נגועות. החוקרים ציינו כי תנאים אקולוגיים באזורים אלה, כגון אוכלוסיות סוסים בצפיפות גבוהה ונגיף שפעת סוסים אנדמי (EIV), מגבירים עוד יותר את הסיכון למבחר נגיפי מחדש.
יתרה מכך, המחקר מזהיר מפני המגוון הפוטנציאלי של שפעת A(H5N1) עם וירוס שפעת סוסים (EIV), שעלול לגרום למגפת שפעת חדשה. היא ממליצה שמתחמי גידול סוסים יערכו סקרים סרולוגיים תכופים של בעלי החיים שלהם, ויבטיחו זיהוי מוקדם ובקרה של התפרצויות ויראליות פוטנציאליות.
רֶקַע
שפעת A(H5N1) היא אחד מכמה "נגיפי שפעת העופות (AIVs)," הבולטים בגרימת זיהומים חמורים ובדרך כלל קטלניים בדרכי הנשימה בציפורים. המכונה בפי העם "שפעת העופות", AIV זוכים לעניין ציבורי מוגבר בשל יכולתם המדאיגה לחצות מחסומים מעמדיים ולהדביק כמה מיני יונקים (כולל בני אדם). Influenza A(H5N1) clade 2.3.4.4b מסוגל במיוחד ל"זליגה גנטית" זו, עם שכיחות מוגברת בציפורים המקבילה לזיהומים ביונקים כגון בואש, דובים, דביבונים ושועלים.
מדענים האמינו בעבר שזיהומי H5N1, למרות שהם מסוגלים להעביר מעופות ליונקים, אינם מסוגלים להעביר בין יונקים. למרבה הצער, תוצאות במינקים ושועלים שגודלו עבור פרוותם באירופה (2022), לצד מגיפות פרועות פראיות נפוצות, הוכיחו שהתפיסה הנפוצה הזו שקרית. התפרצויות עוקבות בבקר לחלב אמריקאי שנגרמו על ידי הגנוטיפ B3.13 של H5N1 הדגימו עוד יותר את יכולת הנגיף לחצות מחסומי מינים.
בעוד שחמורים מצריים תועדו סובלים מזיהומי AIV H5N1, זיהומים בסוסים מעולם לא אומתו מדעית.
"סוסים הם מארחים טבעיים של נגיף שפעת הסוסים (EIV). שני תת-סוגים של EIV הופיעו, כולל 2 זני H3N8 ו-1 H7N7. סביר להניח שכל ה-EIVs מקורם ב-AIVs", ציין המחקר.
על המחקר
המחקר הנוכחי מתעד מאמצים נרחבים וארוכי טווח (יולי 2021 – אוקטובר 2023) לאימות גנטית את נוכחותו של H5N1 בסוסים מונגוליים. שלושה אירועי דגימה בשנה על פני 24 עדרים (14 מאזור Ugiinuur שבמחוז ארקנגאי ו-10 מאזור Dashinchilen שבמחוז בולגן) הביאו לסך של 2,160 דגימות סרום של סוסים.
דגימות אלו הושבתו בחום וטופלו באנזימים הורסי קולטן, ולאחר מכן בוצעו מבחני אימונוסורבנט (ELISA) המכוונים ל-IAV נוקלאופרוטאין. מבחני נטרול נגיפים נערכו כדי לשלול תגובתיות צולבת עם אנטיגנים של EIV, שעלולה לגרום לתוצאות חיוביות שגויות.
ממצאי מחקר
מתוך 2,160 דגימות סרום סוסים שנבדקו, 997 נמצאו כחיוביות לנוקלאופרוטאין לאנטיגנים של IAV. מבחני ELISA אישרו נוכחות של שפעת A(H5N1) ב-9 דגימות, העדות המתועדת הראשונה לזיהומי IAV בסוסים. עם זאת, מבחני נטרול וירוסים אישרו רק שתי דגימות עם טיטר נמוך של 1:20, מה שמצביע על רמה נמוכה של זיהום. מתוך הדגימות הנותרות, 960 היו שליליות עבור H5N1, בעוד שמונה הנותרים היו בספק.
השלכות
מחקר זה מדגיש את היכולת של חיפויי IAV לחצות מחסומי מינים (ציפורים או יונקים אחרים) ולהדביק סוסים. סוסים הם מארחים טבעיים של EIV, וירוסים הדומים מבחינה גנטית ל-IAV ויכולים להיות מבחר מחדש עם האחרונים. זה מציג את האפשרות המדאיגה של תת-סוגים ויראליים חדשים, במיוחד באזורים כמו צפון אמריקה, שבהם ממוקמת 30% מאוכלוסיית הסוסים העולמית, ותנאים אקולוגיים התורמים להתפשטות EIV חופפים לשיעורי מגע גבוהים בין סוסים לפרות הנושאות IAVs.
המחקר הנוכחי ממליץ על סקרים סרולוגיים תכופים של סוסים וסוסים אחרים (למשל, חמורים) שגדלו בסמיכות לפרות חולבות. זה יאפשר זיהוי מיידי של התפרצויות ויראליות פוטנציאליות ויספק מידע על אמצעי בקרה שמטרתם למנוע הופעת שפעת.
מסקנות
המחקר הנוכחי מדווח על העדות המאומתת מדעית הראשונה להעברת IAV לסוסים (במונגוליה), המדגישה את רגישותו של האחרון לראשון. זה מזהיר רועי וקובעי מדיניות מהפוטנציאל של מבחר ויראלי מחדש בין IAV ל- EIV, שעלול לגרום לזנים ויראליים חדשים לחלוטין. היא פועלת למעקב וסינון תכופים של סוסים, במיוחד באזורים כמו צפון אמריקה, ששניהם בעלי צפיפות גבוהה של סוסים ותנאים אקולוגיים המעדיפים מבחר ויראלי מחדש.
