צוות של חוקרים בינלאומיים פיתח "שעון" בגיל ביולוגי חדש שמעריך עד כמה מישהו מזדקן, לא רק עד כמה הם "זקנים" או האיברים השונים שלהם עשויים להיות. שעון ה- IC, המתואר במחקר הזדקנות טבעמודד יכולת מהותית (IC), סכום של שישה תפקודי מפתח הקובעים הזדקנות בריאה: ניידות, קוגניציה, בריאות הנפש, ראייה, שמיעה ותזונה/חיוניות.
שמירה על פונקציה במהלך תהליך ההזדקנות היא מה שחשוב למבוגרים מבוגרים. התפקוד אמור ליידע טיפול רפואי במקום להתמקד בהשגת חולים למצב כלשהו ללא מחלות. "
דייוויד פורמן, דוקטור
ארגון הבריאות העולמי (WHO) פיתח את מושג היכולת המהותית והכיר בירידה שלו בהזדקנות כתנאי בשנת 2022 בסיווג הבינלאומי של מחלות ICD-11.
שעון ה- IC פותח על ידי מדענים ב- The Buck, IHU Healthage (צרפת) בשיתוף עם הצרפתים אינסמי ואוניברסיטת דה מונפלייה, המשקף ברית הולכת וגוברת בין חוקרים בארה"ב לאירופה לקידום מדע אריכות החיים הבריאה. משתפי פעולה החלו לפתח את שעון ה- IC על ידי שימוש בנתונים מקבוצת Inspire-T המורכבת מ -1000 אנשים (גיל 20 עד 102) בטולוז ובסביבתו, צרפת עם מעקב במשך 4 שנים מתוך 10 עד כה. בנוסף לנתונים המבוססים על תפקוד פיזי וקוגניטיבי כמו גם על גורמי אורח חיים, הייתה לחוקרים גישה גם לדמויי ביו -שנים כולל דם, שתן, רוק ולוח שיניים שנאספים מדי שנה.
שעון ה- IC משתמש במתילציה של DNA, אות מולקולרי שנמצא בדם או ברוק, כדי להעריך את ה- IC באופן לא פולשני. לאחר אימון המודל החדש על נתונים מקבוצת Inspire-T, הצוות אישר אותו באמצעות מחקר פרמינגהם לב, מחקר של קבוצות לב וכלי דם ארוכות טווח, על תושבי העיר פרמינגהם, מסצ'וסטס. פורמן אומר כי שעון ה- IC, הגורם בכל סימני ההיכר של ההזדקנות המוכרים כיום, הצליח להפיק את כל שעוני ההזדקנות מהדור הראשון והשני בחיזוי התמותה הכללית. הוא גם ציין כי המחקר מצא קשרים בין ציוני שעון IC גבוהים יותר לבין ביצועי מערכת חיסונית טובה יותר, הפחיתו את הדלקת ובחירות אורח החיים הבריאות יותר, מה שמרמז כי מדד זה משתנה לביולוגיה הליבה של הזדקנות ויכול להיות שימושי בהערכת ההתערבויות המקדמות אריכי זמן.
הצוות של פורמן מפתח פיתרון ספוט מיובש בדם עבור שעון ה- IC, אשר יפחית את הצורך בביקורי מרפאה אינטנסיביים לעבודה, מה שהופך את שעון ה- IC מועיל להערכת ירידה תפקודית במדינות הכנסות נמוכות ובאמצע. "אם נוכל להציע כלי ברמה המולקולרית הניתנת להרחבה ובמחיר סביר כדי להעריך ירידה תפקודית, שעון ה- IC יכול לעזור לקלינאים, חוקרים ומקבלי מדיניות לזהות טוב יותר אנשים בסיכון ולהתאים התערבויות המקדמות חיים בריאים יותר", אמר.
בעוד מי אימץ ירידה ב- IC כאבחון להזדקנות, ה- FDA האמריקני טרם התמודד עם הנושא, ויצר את מה שחלקם רואים צוואר בקבוק במאמצים לאישור טיפולים קליניים כדי לטפל בהזדקנות ביולוגית. פורמן חושב ששעון ה- IC יכול לספק דרך לסיים את הטענה ארוכת השנים האם יש לסווג את ההזדקנות כמחלה. "אנו מקווים כי שעון ה- IC יאפשר בסופו של דבר ל- FDA לאשר טיפולים שישפרו את הבריאות ואת התפקוד אצל מבוגרים."
שעון ה- IC ישמש בתחרות Xprize HealthSpan. הדולר והקולגות ממכון אוניברסיטת בית חולים בריאות באוניברסיטת טולוז, נבחרו לחצי גמר חצי גמר לתחרות העולמית של 7 שנים, שמטרתה לחולל מהפכה כיצד אנו ניגשים להזדקנות אנושית. צוותים מתחרים מוטלים על פיתוח ובדיקה של מצבים המשחזרים שרירים, קוגניציה ותפקוד חיסוני לפחות 10 שנים, עם מטרה שאפתנית של 20 שנה, אצל בני 50-80 שנה, בשנה או פחות.
צוות Buck-Toulouse מציע התערבות היברידית המשלבת נטילת אסתר קטון יומיומי עם התערבות בהתאמה אישית הנקראת Icope-Intence, המשתרעת על פעילות גופנית, אימונים קוגניטיביים, תזונה ועוד. שעון ה- IC ישמש למעקב וניתוח התגובות בקרב המשתתפים. Icope-Intence היא ההתערבות החזקה ביותר שאינה סמים עד כה שנועדה לשפר את היכולת המהותית.
