החוקרים מצאו כי בני נוער עם השמנת יתר אכלו מאוחר יותר ביום מאשר בני משקלם בריא, וכי התנהגויות האכילה שלהם הושפעו מאוד משעון הגוף הפנימי שלהם.
עד שנת 2030, בערך מחצית מהאמריקאים צפויים להיות בעלי השמנת יתר, מצב התורם להופעת מחלות כרוניות, כולל סוכרת וסרטן. בעוד שמחקרים קודמים הדגישו קשרים בין שינה, דפוסי אכילה ועלייה במשקל, המדענים נותרו לא בטוחים בתפקיד המערכת הצירדית-שעון ביולוגי פנימי שלנו מעצב דפוסי אכילה. מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מהגנרל ההמוני בריגהם ובית הספר לרפואה של וורן אלפרט באוניברסיטת בראון מגלה קשר מובהק בין מקצבים, משקל והרגלי אכילה בצירוף, קבוצת גיל פגיעה שדפוסי האכילה שלהם משפיעים על בריאותם לאורך כל החיים. במחקר, מתבגרים שסבלו מעודף משקל או השמנת יתר צרכו יותר קלוריות אחר כך בהשוואה למשתתפים עם משקלים בריאים, כאשר תוצאות הראו כי מקצבים מעגליים ממלאים תפקיד קריטי בהסבר צריכת קלוריות מאוחרת יותר בקרב אנשים בסיכון להשמנה. התוצאות מתפרסמות ב- המשך האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS).
"כשנכנסנו למחקר זה ידענו שהמערכת הצירקדית משפיעה על רעב ומטבוליזם. מה שנשאר לא ברור, עם זאת, היה האם המערכת הצירדית-כשהיא מבודדת מהשפעות של מחזורי סביבה והתנהגות, כולל האור, השינה והפעילות במחזורי משפיע על צריכת המזון ", אמר פרנק אג'ל שייר, דוקטורט, פרופסור לרפואה ומנהל התוכנית הכרונוביולוגית הרפואית בבית החולים בריגהם ובית החולים לנשים, חבר מייסד במערכת הבריאות ההמונית בריגהם. "המחקר הזה הוא הראשון שמדגים כי צריכת המזון עצמה מוסדרת על ידי שעון הגוף הפנימי שלנו."
מתבגרים בשמנת יתר וקבוצות עם עודף משקל צרכו משמעותית יותר קלוריות בערב הצירוף בהשוואה לאלה בקבוצת המשקל הבריאה. החוקרים לא מצאו הבדלים מובהקים בזמן השינה הכולל בין הקבוצות או בתוך מחזורי השינה.
המערכת הצירדית מורכבת מטריליוני שעונים הקיימים כמעט בכל האיברים, הרקמות והתאים, המכינים את הביולוגיה וההתנהגות שלנו לדרישות המשתנות לאורך מחזור היום/לילה. ידוע כי השפעת המערכת הצירדית שונה בין אנשים, בשל שילוב של גורמים גנטיים, התנהגותיים וסביבתיים. מחקר זה מדגיש באופן ייחודי את המתאם בין מחלקה משקל, קלוריות שנצרכות ומקצבים צירוניים בקרב מתבגרים, אוכלוסייה מתחת לחקור, שדפוסי האכילה הנוכחיים שלה ימלאו תפקיד מכריע בעיצוב בריאותם לטווח הארוך כמבוגרים.
במחקר זה השתתפו חמישים ואחת מתבגרים גברים ונשים בגילאי 12 עד 18 (גיל ממוצע של 13.7 שנים). בני נוער חולקו לשלוש קבוצות על בסיס מדד מסת גוף (BMI). עשרים וארבע היו בקבוצת המשקל הבריאה, 13 בקבוצת המשקל עודף, ו -14 בקבוצת השמנת יתר. כל המשתתפים התגוררו על שבעה מחזורי שינה ועתות של 28 שעות, ונשארו בסגנון אור עמום מבוקר תוך כדי ערה ובחושך מוחלט במהלך השינה. המשתתפים שהו באותו מרחב לאורך כל המחקר. כדי לשלוט בהשפעות חיצוניות על קצב הצירדי, החוקרים הסירו את כל רמזי הזמן החיצוניים מסביבת המעבדה, כולל שעונים וגישה לאור חיצוני.
המשתתפים קיבלו שש הזדמנויות לאכול בזמנים קבועים ברחבי פרק ווק, עם תפריט סטנדרטי. המשתתפים יכלו לצרוך אוכל רב בכל ארוחה כמו שהם היו רוצים. החוקרים עקבו אחר אוכל שנאכל וצריכת קלוריות. במהלך היום בני נוער יכלו להשתתף במגוון פעילויות הכוללות מלאכות, צפייה בסרטים (עם אורות מסך מעומעים) ומשחקים חברתיים.
התוצאות הראו כי שינויים במערכת הצירדית לאורך כל היום והלילה השפיעו באופן משמעותי על צריכת המזון על פני כל המשתתפים. בשלוש הקבוצות, צריכת המזון הגיעה לשיא בשעות אחר הצהריים המאוחרות ובערב המוקדמות והייתה הנמוכה ביותר בבוקר, גם לאחר שהתייחסה לגורמים התנהגותיים וסביבתיים, והדגימה כי השעון הביולוגי של הגוף משפיע ישירות על כמה אנו אוכלים בשעות שונות ביום.
האופי הקריטי של התפתחות מתבגרים כדי להציב את הבמה לכל החיים של בריאות מדגיש את הצורך להבין את התפקידים שמילאו תהליכי תזמון שינה/ערות ותזמון צירדי להתנהגות אכילה. הידע שנצבר כאן פותח דלת להתערבויות פוטנציאליות שיכולות לשפר את בריאות העשרה להתקדם. "
מרי א. קרסקדון, דוקטור
