יום הסרטן העולמי, שצוין ב-4 בפברואר, הוא יום בינלאומי המוקדש להעלאת המודעות לסרטן, ולעידוד מניעה, איתור וטיפול בו. כדי להכיר במאמצים של חוקרים בתחום זה, אנו מפרסמים סיפור הצלחה על COST Action, אשר בחנה תאי חיסון כמתווכים של מחלות הקשורות לדלקת כרונית ולסרטן.
רוב האנשים חושבים על המערכת החיסונית שלהם רק כשהם חולים. מעטים מבינים שהישרדות בימים הראשונים של זיהום תלויה בתגובה מהירה ובלתי נראית ברובה המונעת על ידי תאים מיאלואידים, הפועלים כמגיבים ראשונים של מערכת החיסון. עם זאת, תפקידם בדלקת כרונית ובסרטן עדיין אינו מובן באופן נרחב.
פעולת COST 'המרת פרופילים מולקולריים של תאים מיאלואידים לסמנים ביולוגיים לדלקת וסרטן' (Mye-InfoBank) הפגישה רשת אירופית מגוונת לחקור תפקיד זה על ידי שימוש חוזר וניתוח מחדש של נתונים מולקולריים קיימים. תוך כדי כך, הוא הפיק תוצאות מדעיות, קידם את הקריירה של חוקרים צעירים רבים והקים את ה-Omnicellscope, פרויקט COST Innovators Grant שירחיב את השפעת הפעולה.
המגיבים הראשונים של מערכת החיסון
כפי שמסביר פרופ' סוון ברנדאו, יו"ר Mye-InfoBank בבית החולים האוניברסיטאי באסן, מערכת החיסון פועלת בשני שלבים. השלב הראשון, המכונה חסינות מולדת, מגיב מיד ונשען במידה רבה על תאים מיאלואידים. השלב השני, חסינות אדפטיבית, לוקח בערך שבעה עד עשרה ימים לבנות הגנה ממוקדת.
"הסיבה לכך שההצטננות או כל זיהום טיפוסי לוקח בערך שבוע לבוא, להישאר ולהיעלם קשור למרכיב השני של מערכת החיסון, שזקוק לזמן הזה כדי לזהות ולחסל את הפתוגן." אומר סוון. "עם זאת, ללא תאים מיאלואידים, שהם מרכיב מרכזי בחלק המולד של המערכת החיסונית שלנו, לא נוכל לשרוד את השבוע הזה של זיהום ונמות מהר מאוד." תאים אלו לוכדים ומשמידים פתוגנים בשלב הראשוני של זיהום. בעוד שתפקידם בזיהומים חריפים מובן היטב, נותר ללמוד עוד הרבה על אופן פעולתם במחלות דלקתיות כרוניות וסרטן. זו הייתה נקודת ההתחלה של Mye-InfoBank.
מתן מטרה חדשה לנתונים קיימים
לפני תחילת פעולת COST, המחקר הביו-רפואי כבר הפיק כמות חסרת תקדים של נתונים מולקולריים, החל מ-DNA ועד חלבונים. נתונים אלה נוצרו באמצעות טכנולוגיות יקרות ומתוחכמות. חלק גדול מהמידע הזה אוחסן במאגרים ציבוריים לאחר ששימש את מטרתו המקורית. Mye-InfoBank החליט לעשות שימוש טוב יותר במשאבים אלה."ייעוד מחדש פירושו אחזור נתונים קיימים ושימוש בהם לשאלות מדעיות חדשות", מסביר סוון ברנדאו. הוא משווה את התהליך לשימוש באינטרנט או בוויקיפדיה. "מידע מועלה מסיבה אחת, אבל ישנן דרכים רבות ושונות לחפש אותו, לשלב ולפרש אותו. כך גם לגבי נתונים מולקולריים". על ידי ניתוח מחדש ואצור מערכי נתונים קיימים, ה-Action שלף מידע ספציפי לתא מיאלואיד והפך אותו לאותות ביולוגיים משמעותיים, או סמנים ביולוגיים, עבור מחלות הקשורות לדלקת כרונית. סמנים ביולוגיים אלה יכולים לעזור לרופאים לקבל אבחנות או החלטות לגבי טיפול בעתיד.
מנתונים ועד החלטות
הרעיון של סמנים ביולוגיים נמצא בבסיס ההשפעה של הפעולה. "במקרה שלנו, סמן ביולוגי יכול להצביע לרופא אילו מטופלים ירוויחו או לא ירוויחו מטיפול מסוים." אומר סוון. גישה זו, המכונה ריבוד חולים, מאפשרת לרופאים להתרחק מטיפולים חד-פעמיים. הודות לידע שנוצר על ידי Mye-InfoBank, חוקרים יכולים לפתח בדיקות אבחון המאתרות סוגי תאים מיאלואידים ספציפיים או את המולקולות שהם מייצרים. כלים כאלה יכולים להנחות החלטות קליניות, לשפר את תוצאות הטיפול ולהימנע מטיפולים מיותרים. עבור המטופלים, משמעות הדבר היא טיפול מדויק יותר; עבור מערכות הבריאות, המשמעות היא שימוש יעיל יותר במשאבים.
מדבר באותה שפה מדעית
השגת יעדים אלו דרשה מומחיות מתחומים שונים מאוד. אימונולוגים, קלינאים, ביואינפורמטיקאים ומתאמי ביו-בנק הביאו כולם חלקים חיוניים מהפאזל. "מַדָע הפך כל כך מתמחה שכמעט בלתי אפשרי עבור אדם להיות מומחה בכל אותם תחומים מגוונים", מציין היושב ראש. "אפילו תקשורת בסיסית בין תחומים יכולה להיות מאתגרת, שכן כל תחום משתמש בטרמינולוגיה ובשיטות משלו".
באמצעות רשת COST, Mye-InfoBank מצאה בהצלחה שפה משותפת. "שילבנו נטוורקינג עם עבודה ניסיונית ואנליטית אמיתית", אומר פרופסור ברנדאו. "ריכזנו בהצלחה את כל המומחיות הדרושה כדי להשיג את שתי המטרות העיקריות שלנו: הפקת נתונים מדעיים באיכות גבוהה וקידום הפריה הדדית וחינוך בינתחומיים. כתוצאה מכך, אנו נמצאים בתהליך של יצירת אטלסים באיכות גבוהה, שיהיו זמינים לציבור בקיץ 2026."
עבור סוון, התמונה החזקה ביותר של COST Action נותרה זו של המפגש האחרון בעיר הולדתו המבורג. "סקרתי את חדר הסמינרים. ראיתי כמעט חמישים אנשים, ויכולתי לשייך לכל אחד מהם תרומה חשובה והתנדבותית. חשבתי, 'זה באמת פנטסטי וממחיש את המוטיבציה הגבוהה של מדענים צעירים ומנוסים יותר, שעשו את העבודה כי הם באמת היו מעוניינים לעבוד ביחד'". הוא נזכר. "אני מקווה שהרוח הזו תעודד חוקרים צעירים יותר לבנות רשתות דומות בעתיד".
רשת שעיצבה את הקריירה
עבור משתתפים רבים, Mye-InfoBank עסק בצמיחה אישית לא פחות מהתקדמות מדעית. ניקו טרומר, חבר אקשן צעיר מהאוניברסיטה הטכנית של מינכן, הצטרף לאקשן במהלך לימודי התואר הראשון שלו ותרם לפיתוח צינור סטנדרטי לנתוני תעתיק של תא בודד המשמש כעת חוקרים ברחבי העולם.
"בהתחלה הרגשתי קצת המום מכל החוקרים המנוסים סביבי", הוא נזכר. "אבל אנשים גדלים עם אחריות, והאקשן באמת נתן לי את ההזדמנות הזו לצמוח". באמצעות שיתופי פעולה ברחבי אירופה, הוא צבר ביטחון בתחילת הקריירה שלו. "הפעולה נתנה לי את הביטחון והמיומנויות להתמודד עם בעיות חישוביות מורכבות בשלב מוקדם, שעיצבה את הגישה שלי לביואינפורמטיקה וביולוגיית מערכות." הוא מוסיף.
עבור דניאל נאומובס מאוניברסיטת וילנה, היתרונות של ההשתתפות בפעולה היו מעבר למחקר. הוא מדגיש כיצד השתתפות ב-Mye-InfoBank שיפרה את כישורי הדיבור שלו בפני קהל והכירה לו את השיטות הטובות ביותר בביובנקאות.
"המפגש עם מדענים בעלי דעות דומות מניע אותך להתקדם", הוא אומר. באותו זמן, הוא היה הראשון בבית החולים שלו שהצטרף ל-COST Action. "עכשיו אני רואה שהרבה עמיתים, אפילו ממחלקות אחרות, עקבו אחריהם". כיום, כסגן שר הבריאות בליטא האחראי על חדשנות ומחקר, הוא עדיין נשען על הניסיון הזה. "ידע מדעי וכישורי דיבור פומבי עוזרים מאוד", הוא מציין.
מישל קמאצ'ו, חברת אקשן וחוקרת באוניברסיטת Jagiellonian, הוכשרה במקור כרופאה בוונצואלה לפני שפתחה בקריירה מדעית בפולין. הפעולה הציעה לה הזדמנויות ויציבות. באמצעות משימות מדעיות קצרות טווח, היא ביקרה במעבדות ברחבי אירופה, למדה גישות ניסויות ואנליטיות חדשות, ושכללה את הטכניקות שלה בהדרכת מדענים מנוסים.
"להיות חלק מ-COST Action זו הייתה חוויה שלא יסולא בפז עבורי," היא אומרת. "זה תרם מאוד להתפתחות שלי כחוקר צעיר". לא פחות חשובים היו הקשרים האישיים. "יצרתי חברויות ושיתופי פעולה שנמשכים מעבר לפרויקט עצמו".
Ebru Kocakaya מאוניברסיטת Ege מהדהדת תחושה זו, וקבעה כי Mye-InfoBank היה חלק מרכזי במסע הדוקטורט שלה. "ההצטרפות לקונסורציום הבינלאומי הגדול הזה הפכה במהרה למרחב תומך ללמוד ולצמוח", היא נזכרת. באמצעות הדרכה של בתי ספר ופעילויות מחקר, היא צברה ניסיון מעשי בשיטות ניתוח מתקדמות וניתוח נתונים חד-תאיים, תוך חיזוק כישורי התקשורת שלה.
"מה שהפך את החוויה הזו למשמעותית במיוחד היו האנשים", היא מוסיפה. "פגשתי מדענים שהפכו לחברים, מנטורים ומשתפי פעולה". רגע אחד בולט במיוחד: "המפגש האחרון בהמבורג הרגיש כמו מפגש משפחתי אמיתי. זה גרם לי להבין כמה הרשת הזו נדירה ומיוחדת".
מה מגיע אחר כך: Omnicellscope
המומנטום של Mye-InfoBank נמשך באמצעות מענק COST Innovators התומך בפרויקט 'פיתוח פלטפורמה גמישה וישימה רחבה ל-Deconvolution מודרך של סוג תאים במחלות הקשורות למערכת החיסון האנושית' (Omnicellscope). יוזמה זו שואפת לפתח פלטפורמה גמישה וידידותית למשתמש המשלבת נתוני רצף RNA בתפזורת ותאי בודד כדי לחשוף את ההרכב התאי של רקמות במחלות הקשורות למערכת החיסון. על ידי התמקדות במערכי נתונים זמינים לציבור, Omnicellscope תסייע לחוקרים, לחברות ביוטכנולוגיה ולמגזר התרופות להפיק יותר ערך מהנתונים הקיימים.
"Omnicellscope מאפשר לנו לאחזר מידע ספציפי יותר מנתונים שכבר קיימים," מסביר היו"ר. "זה עוזר לחוקרים להבין טוב יותר את המחלה ובסופו של דבר לשפר את הטיפול."
על ידי חיבור אנשים, נתונים ורעיונות מרחבי אירופה, Mye-InfoBank הראה כיצד COST Actions יכולה להפוך משאבים מדעיים לידע משותף, ולסלול את הדרך לשיפור התוצאות הבריאותיות.
