שיתוף ברגעים מאושרים עם בן זוג עשוי להועיל לבריאותם של אנשים מבוגרים, ולהוריד את רמת הורמון הסטרס קורטיזול בגופם, על פי מחקר שפורסם על ידי איגוד הפסיכולוגים האמריקאי.
אנו יודעים ממחקרים רבים שרגשות חיוביים כמו אושר, שמחה, אהבה והתרגשות טובים לבריאות שלנו – הם אפילו נקשרו לחיים ארוכים יותר. אבל רוב המחקר הזה מסתכל על הרגשות של אנשים כאילו הם קורים בבידוד. עם זאת, בחיים האמיתיים, הרגשות החיוביים החזקים ביותר שלנו קורים לעתים קרובות כאשר אנו מתחברים עם מישהו אחר. רצינו להבין באיזו תדירות זוגות מבוגרים חולקים רגעים רגשיים חיוביים בחיי היומיום שלהם, והאם הרגעים המשותפים הללו משפיעים על הגוף בדרכים משמעותיות".
טומיקו יונדה, דוקטורט, הכותב הראשי של המחקר מאוניברסיטת דייוויס בקליפורניה
כדי ללמוד זאת, יונדה ועמיתיה בחנו את רמות הקורטיזול בקרב מבוגרים. הם בחנו נתונים משלושה מחקרים עם סך של 642 משתתפים (321 זוגות חיים משותפים) בקנדה ובגרמניה. כל המשתתפים היו בין הגילאים 56 עד 89. בכל שלושת המחקרים, המשתתפים סיפקו מידע רקע ודמוגרפי, ולאחר מכן ענו על סקרים אלקטרוניים קצרים על מצבם הרגשי בין חמש לשבע פעמים ביום במשך שבוע. הסקרים התמקדו ברגשות חיוביים, ושאלו את המשתתפים עד כמה הם מרגישים מאושרים, נינוחים ומתעניינים באותו רגע. לאחר כל סקר קצר, המשתתפים אספו דגימת רוק באמצעות רצועת בדיקת רוק. החוקרים אספו בסך הכל 23,931 מדידות נפרדות.
החוקרים מצאו שבמקרים שבהם שני בני הזוג היו ביחד ודיווחו על רגשות חיוביים, דגימות הרוק של המשתתפים הראו רמות קורטיזול נמוכות יותר – והשפעה זו הייתה מעבר לרגשות חיוביים שחוו בנפרד. התוצאות התקיימו לאחר שהתייחסו למספר גורמים שיכולים להשפיע על רמות הקורטיזול, כולל גיל, מין, תרופות ותנודות קורטיזול יומיות (רמות הקורטיזול נוטות להיות גבוהות יותר בבוקר). המחקר פורסם ב- כתב עת לאישיות ופסיכולוגיה חברתית.
"היה משהו בעל עוצמה ייחודית בשיתוף הרגשות החיוביים האלה יחד. אפילו יותר מרגש, מצאנו סימנים לכך שלרגעים חיוביים משותפים אלה יש השפעות מתמשכות", אמר יונדה. "כאשר זוגות הרגישו טוב ביחד, רמות הקורטיזול שלהם נשארו נמוכות יותר בהמשך היום. זה מצביע על כך שחווית רגשות חיובית משותפת עשויה למעשה לעזור לגוף להישאר רגוע יותר לאורך זמן".
אולי באופן מפתיע, ההשפעה הופיעה ללא קשר למידת שביעות הרצון של אנשים ממערכת היחסים שלהם. במילים אחרות, גם אם בני זוג לא היו מרוצים במיוחד ממערכת היחסים שלהם באופן כללי, נראה היה שלשיתוף ברגשות חיוביים עדיין יש השפעה מרגיעה על הגוף.
בעתיד, אומרת יונדה, היא תרצה לבחון רגשות חיוביים משותפים מחוץ לזוגות, כולל בין חברים, עמיתים לעבודה ובני משפחה.
"עבודה זו מתבססת על תיאוריית תהודה חיובית, אשר מציעה שכאשר אנשים חולקים רגשות חיוביים – יחד עם אכפתיות, חיבור מסונכרן – זה יכול להגביר את הרווחה הרגשית והפיזיולוגית", אמר יונדה. "ולפי התיאוריה, הרגעים האלה יכולים לקרות בין כל שני אנשים, לא רק בני זוג רומנטיים. זה פותח עולם שלם של אפשרויות למחקר עתידי".
