מחקרים חדשים מאוניברסיטת בירמינגהם ואוניברסיטת אסטון גילו כי הצבת בחירות ארוחות נמוכות יותר בקלוריות בראש תפריט המסעדה, והפחתת הזמינות של אפשרויות קלוריות גבוהות, הופכת את בני הנוער לסביר יותר להזמין את האפשרויות הבריאות יותר.
שיעורי השמנת יתר של הילדות גדלו משנה לשנה, כאשר משכון ממשלתי ויעדים להפחתת השמנת יתר שלא הומלאו או החמיצו. מסעדות הן סביבת אוכל נפוצה עבור מתבגרים, כאשר חמישית מהילדים הצורכים ארוחות לפחות פעם בשבוע. המחקר פורסם בכתב העת תֵאָבוֹן.
ד"ר קייטי אדוארדס, עמיתת מחקר בפסיכולוגיה באוניברסיטת בירמינגהם וחוקרת אורח באוניברסיטת אסטון, שהובילה את המחקר, אמרו: אמר:
"השמנת יתר של ילדות היא אתגר משמעותי בבריאות הציבור. תקופה מרכזית למיקוד התערבות תזונתית היא גיל ההתבגרות, כאשר צעירים הופכים להיות עצמאיים יותר, מקבלים החלטות משלהם לגבי דיאטה והתחברתי עם חברים יותר. התערבויות כיוונו אכילה בריאה בבית ובבית הספר, אבל רצינו לראות כיצד שינוי תפריטי המסעדה יכולים להשפיע על הבחירות של בני נוער. "
החוקרים ביקשו מ- 432 13 עד 17 ילדים לקחת חלק בניסוי מקוון. הם הציגו לבני הנוער שלושה תפריטים שונים, עם חמישה מתחילים, עשרה מנות עיקריות וחמישה קינוחים בקטעים נפרדים, כפי שניתן למצוא בתפריט מסעדה רגיל. כל תפריט היה שונה במקצת; אחת שהפחיתה את מספר האפשרויות הקלוריות הגבוהות המוצעות, אחת עם מיקום תפריט של ארוחות נמוכות עד גבוהות, אחת ששילבה את ההתערבויות הזמינות והמיקום ואז תפריט 'טיפוסי' אחד. המשתתפים התבקשו לבחור מתנע, עיקרי וקינוח מכל תפריט.
הניסוי הראה כי הזמינות והתערבויות המיקום הביאו לבחירות ארוחות קלוריות נמוכות משמעותית, בהשוואה לבחירות שנעשו מהתפריט ללא התערבות (התפריט 'האופייני'). המספר הממוצע של קלוריות לארוחה נבחרה צומצם מ- 2099.78 ל- 1992.13 כאשר הפריטים הוזמנו מתוכן הקלוריות לפחות לתוכן הקלוריות הגבוה ביותר. התערבות הזמינות הפחיתה אותה מ- 2134.26 קק"ל לשנת 1956.18 קק"ל. הקבוצה שזכתה בתפריט ההתערבות הזמינות והמיקום המשולבת ראתה את ערך הקלוריות של ארוחותיהם צנחה מ- 2173.60 קק"ל ל- 1884.44 קק"ל.
המחקר מצא גם כי להתערבות המיקום הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על בחירות המנה העיקריות. התערבות הזמינות וההתערבויות המשולבות, לעומת זאת, לא השפיעו רבות על ערך הקלוריות של בחירות המנה העיקריות. להתערבות הזמינות הייתה השפעה רבה ביותר על בחירות המתנע. לאף אחת מההתערבויות לא הייתה השפעה משמעותית על בחירות הקינוח.
ד"ר אדוארדס אמר:
"בחירות בתפריט העיקרי ראו את ההפחתה הגדולה ביותר בקלוריות בעקבות התערבות המיקום, ועברה מ- 1104.17 קק"ל ל 1045.16 קק"ל, בעוד שהתערבות הזמינות ראתה את הפחתה הגדולה ביותר באופציית המתנע. בעוד שלא כל ההתערבויות ראו ירידה מובהקת סטטיסטית עבור כל הקורסים, כל התערבות ראה ירידה משמעותית בתכולת הקלוריות של הארוחות הכוללות. "
אנשים נוטים לצרוך ארוחות קלוריות גבוהות יותר כאשר הם אוכלים בחוץ, ולכן מסעדות מספקות מיקום חשוב ליישום התערבויות בעלות נמוכה ובעלי עמדות גבוהות שיכולות לעודד אכילה בריאה יותר בקרב בני נוער. מסעדות רבות כבר נדרשות להציג מידע על קלוריות על התפריטים שלהן, אך המחקר שלנו הראה כי טקטיקות כמו שינוי המיקום או הזמינות של אפשרויות קלוריות גבוהות בתפריטים יכולות להיות גם כלי שימושי בניסיון להפחית את השמנת יתר ולעזור לצעירים להפוך בריאים יותר אפשרויות. השלב הבא למחקר זה יהיה לשכפל את המחקר בהגדרות המסעדה. "
ד"ר ג'יימס ריינולדס, מרצה בכיר לפסיכולוגיה באוניברסיטת אסטון
