תובנות חדשות לגבי האופן שבו שינויים באקלים הציתו את ההגירה וההישרדות של בני אדם מוקדמים, וחושפות את התפקיד המכריע של הסתגלות סביבתית בהיסטוריה האבולוציונית שלנו.
סקירה: השפעות של שינויי אקלים בעבר על האבולוציה האנושית. קרדיט תמונה: Daniel Eskridge / Shutterstock
בסקירה שפורסמה לאחרונה בכתב העת ביקורות טבע כדור הארץ וסביבהחוקרים דנו בתפקידם של שינויים אקלימיים ושינויים בצמחייה בהנעת האבולוציה בתוך תת-משפחת ה-Homininae, אליה משתייכים בני האדם. הם התמקדו באבולוציה של הומינינים במהלך הפלייסטוקן באירואסיה ובאפריקה, שני התחומים שנחקרו בהרחבה באמצעות מחקרים אנתרופולוגיים ומודלים.
רֶקַע
האבולוציה האנושית הושפעה באופן משמעותי מהשינויים האקלימיים שהתרחשו בין תחילת עידן הפלייסטוקן לבין ההולוקן. שינויים אקלימיים אלו כללו תקופות של התקררות והתחממות ושינויים בתנאים יבשים ורטובים, אשר השפיעו על מקום חייהם של בני האדם המוקדמים ועל ההתאמות התרבותיות והביולוגיות שתרמו לאבולוציה שלהם.
אמנם מוקדם הומו מינים התפתחו מאב קדמון משותף לכמה מינים עם מוח גדול יותר וסובלנות משופרת לקור, והתפשטו בכל העולם, פיתחו כלים ולמדו לשלוט באש, רק מין אחד, הומו סאפיינסנשאר. מודלים אקלימיים וטכניקות מודרניות יכולים לעזור להבין כיצד בני אדם מוקדמים הגיבו לאקלים משתנים ואת התפקיד שמילא האקלים בתזונה, נדידה, הסתגלות ואפילו הכחדה של מינים מהסוג הומו.
דוגמנות אקלימית
החוקרים דנו בשלוש הגישות העיקריות המשמשות במודלים של תגובות אנושיות לשינויים אקלימיים כדי להבין כיצד בני אדם מוקדמים הסתגלו לשינויי האקלים הפלייסטוקן. הגישות כללו מודלים של חלוקת מינים (SDMs), מודלים מבוססי צפיפות ומודלים מבוססי סוכן.
ב-SDMs, מופעי מינים מתואם עם תנאי הסביבה כדי לחזות התאמה של בית גידול למין. באמצעות שילוב של נתונים ארכיאולוגיים ומאובנים להדמיות פליאו-אקלים, SDMs יכולים לזהות את הנישה הממומשת של המין ולהעריך כיצד גורמים כגון זמינות משאבים וטמפרטורה יכולים להשפיע על פיזור המין.
מודלים מבוססי צפיפות משתמשים בגורמים דמוגרפיים כמו ניידות, תמותה ורבייה כדי לחזות את צפיפות האוכלוסין של המין והגידול לאורך זמן. מודלים אלה יכולים לדמות גידול אוכלוסיה במהלך זמינות המשאבים ואת הירידה במספרים כאשר מין חורג מכושר הנשיאה. שילוב נתוני האקלים האקלים במודלים אלה יכול לספק תובנות לגבי ההגירה וההסתגלות של בני אדם מוקדמים.
מודלים מבוססי סוכנים יכולים לדמות את ההתנהגות של סוכנים בודדים, כמו בני אדם, ואת האינטראקציות שלהם זה עם זה ועם הסביבה כדי לקבוע כיצד התנהגויות בקנה מידה קטן יכולות להוביל לדפוסי אוכלוסייה בקנה מידה גדול.
שינויים פליאוקלימטיים
המערכת האקולוגית והאקלים עברו שינויים משמעותיים במהלך התקופה שבה מוקדם הומו מינים התפתחו לזרם הומו סאפיינסמלפני 2.8 מיליון שנים ועד לפני 10,000 שנים. האקלים של כדור הארץ עבר מחזורי קרח שהושפעו מהטיית כוכב הלכת, נדנוד ומסלולו, אשר השפיעו על התפלגות קרינת השמש והובילו לשונות באקלים.
תזוזות קרחוניות אלו גרמו לשינויים בטמפרטורה ובמשקעים, והביאו לשינויים בולטים בפסי גשם טרופיים ובמערכות מונסון, שהשפיעו על האבולוציה האנושית. עידן הפלייסטוקן מסומן בתקופות קרחוניות קרות המשולבות בתקופות בין-קרחוניות חמות יותר, אשר שינו את המערכות האקולוגיות.
לאחר מכן, הביומות, שהם אזורים עם תנאי סביבה וצמחייה מוגדרים, עברו גם שינויים בתגובה לאקלים המשתנים. השינויים האקלימיים במהלך הפלייסטוקן הביאו לשינויים מהותיים בסוגי הביומה הדומיננטיים. באירופה, היערות הממוזגים הוחלפו בשטחי עשב ובטונדרה בתקופות הקרח.
באופן דומה, באפריקה, יערות הגשם הוחלפו בשטחי שיחים ואדמות עשב במהלך אמצע הפליסטוקן. יתרה מזאת, מחזוריות הקדם, שנקבעת על ידי הנדנוד בציר הסיבוב של כדור הארץ, גרמו גם לתנודות בצמחיית צפון אפריקה, שלפי ההערכות יצרו מסדרונות ירוקים שהקלו על נדידת האדם בין אפריקה לאזורים השכנים.
שינויים אקלימיים ואבולוציה אנושית
הסקירה דנה בהרחבה בתפקיד האקלים באבולוציה בתת-משפחת הומינינים על ידי חקירת מספר נושאים מרכזיים, כגון השפעת האקלים על זמינות המשאבים ובית הגידול, אשר מובילים ל הומו מינים מחפשים אחר סביבות מועדפות, מסתגלים או עומדים בפני הכחדה.
שינויים אקלימיים הובילו גם להרחבת הנישה עבור הומו מינים, איפה הומו ארקטוס ו הומו סאפיינס היגרו מאפריקה לאירופה והסתגלו ליערות בוריאליים וממוזגים. בנוסף, השערות כמו השערת סוואנה מציעות גם כי השינויים האקלימיים שגרמו לייבוש והתקררות באפריקה במהלך הפלייסטוקן הניעו את האבולוציה של הדו-פדאליזם ב. הומו מִין. השערות דומות מדגישות גם את תפקידן של שינויים אקלימיים באבולוציה של המוח.
מאמינים כי חלונות בעלי אקלים נוח סייעו גם בהגירה והפצה של הומו מינים מאפריקה ואל אירואסיה, עם הומו סאפיינס מראה יכולת חסרת תקדים לפזר שטחים נרחבים בתקופת ההולוקן.
יתר על כן, שינויים אקלימיים, יחד עם התחרות, מילאו תפקיד גם בהכחדות, כמו במקרה של הניאנדרטלים, שבהם שינוי האקלים וההתקדמות הטכנולוגית העניקו הומו סאפיינס יתרון על הניאנדרטלים.
התאמות תרבותיות, כמו שימוש באש, כלי עבודה ולבוש, לא רק עזרו הומו סאפיינס לשרוד סביבות תובעניות אך גם הרחיבו את הנישות האקולוגיות שלהם ואפשרו להם להתפזר לאזורים חדשים.
מסקנות
לסיום, הסקירה תיארה את התפקיד של השינויים האקלימיים של פליסטוקן בעיצוב האבולוציה האנושית, מהנעת התאמות של בתי גידול והגירה ועד לחידושים טכנולוגיים. הלחצים הסביבתיים כתוצאה מהשינויים האקלימיים הללו הובילו את ההומינינים להסתגל ולהרחיב את הנישה שלהם, וכתוצאה מכך לפיזור והישרדות של מין גמיש – הומו סאפיינס.
