שינויי האקלים מגבירים את התפשטות מחלות זיהומיות, פוגעים בצורה הקשה ביותר בפגיעים

מאמר שפורסם ב כתב העת למחלות זיהומיות מתאר כיצד שינויי אקלים עשויים להשפיע על יעילות ההעברה של מספר זיהומים וקטורים, מים ומזון, ועד כמה שינויים אלה יכולים להשפיע על אוכלוסיות מוחלשות מבחינה סוציו-אקונומית ופגיעות.

מאמר: שינויי אקלים והידבקות: ההשפעות המעגליות של מחלות זיהומיות. קרדיט תמונה: Scott Book / Shutterstock

רקע כללי

טמפרטורת כדור הארץ עולה בהדרגה עקב פליטת גזי חממה מוגזמת. הטמפרטורה הממוצעת העולמית של 10 שנים קפצה ל-1.15 מעלות צלזיוס מעל לרמות הקדם-תעשייתיות בשנת 2022. בעוד ששינויי אקלים יכולים להשפיע ישירות על גלי חום, שיטפונות ובצורת, הם יכולים להשפיע בעקיפין על עוצמת ההעברה של פתוגנים מדבקים רבים.

האופי המדבק ופוטנציאל המגיפה של פתוגנים אלו יכולים להוות דאגה פוטנציאלית לבריאות הציבור, במיוחד עבור אוכלוסיות שוליות ופגיעות אשר תורמות הכי פחות לפליטת גזי חממה אך מושפעות באופן לא פרופורציונלי מההשפעות המזיקות של שינויי האקלים.

זיהומים הנישאים על ידי וקטור

דנגי הוא זיהום הנישא וקטור המועבר לבני אדם באמצעות עקיצת יתוש Aedes נגועה. עקב עלייה בשיעורי העיור, הניידות האנושית ושינויי האקלים, יותר מ-50% מאוכלוסיית העולם נמצאת כיום בסיכון לחלות בדנגי.

התחממות כדור הארץ צפויה להקל על השפע והתפוצה הגלובלית של וקטורי דנגי (יתוש עדס). גבהים גבוהים ואזורים ממוזגים צפויים לחוות יכולת העברה גבוהה יותר, מה שעלול להשפיע לרעה על אוכלוסיות נאיביות של אזורים אלה בגלל היעדר חסינות קיימת ומערכות בריאות מאובזרות.

וירוס הנילוס המערבי (WNV) מועבר גם לבני אדם באמצעות עקיצות יתושים נגועים. טמפרטורת סביבה גבוהה יותר יכולה לשפר את כושר ה-WNV על ידי הגדלת השכפול שלו בתוך יתושים, האצת קצב הגדילה שלו והפחתת המרווחים בין ארוחות הדם.

ממוזג באביב הוא מנבא חזק של שידור WNV באירופה. בהתאם לאזורים גיאוגרפיים ותנאי אקלים, הסיכון להדבקה ב-WNV צפוי לעלות פי חמישה באירופה במהלך 2040 – 2060. מערבית אירופה צפויה לחוות את ההתפרצויות המשמעותיות ביותר של זיהומי WNV.

זיהומים הנישאים במזון

תדירות הזיהומים הנישאים על ידי מזון הנגרמים על ידי סלמונלה עולה בחודשי הקיץ מכיוון שתנאים ממוזגים מקלים על שכפול של חיידק זה. טמפרטורות גבוהות יותר וגשם כבד משפיעים גם על התפוצה הזמנית והגיאוגרפית של קמפילובקטר בצפון אירופה.

מספר מקרי הקמפילובקטר צפוי לגדול פי 200 עד שנת 2100. הארכת עונת ההולכה (חודשי הקיץ), יחד עם סוגים אחרים של שינויי אקלים, עשויה להיות אחראית לעלייה זו.

זיהומים הנישאים במים

כ-1.4 מיליון מקרי מוות מתרחשים ברחבי העולם מדי שנה עקב מחלות הנגרמות על ידי מים מזוהמים, תברואה לקויה וחוסר היגיינה בסיסית במשקי בית, בתי ספר ומרכזי בריאות.

שינויי האקלים הפכו לגורם מוביל לזיהומים הנישאים במים. טמפרטורה עולמית מוגברת גורמת לאידוי מים מהאוקיינוסים ולעלייה שלאחר מכן בתכולת הלחות באטמוספירה. שינויים אלו גורמים לגשמים כבדים ולשיטפונות, אשר בתורם תורמים להתפרצויות מוגברות של זיהומים הנישאים במים.

ההערכה היא שמספר מקרי המוות העודפים כתוצאה מזיהומים מעיים המיוחסים לטמפרטורה יכול לנוע בין 10,000 ל-75,000 בשנה עד 2050-2065, בהתחשב בתנאים אופטימיים ופסימיים, בהתאמה.

התרחבות משמעותית של חיידקים ימיים (Vibrio parahaemolyticus ו Vibrio vulnificus) בתי גידול במים מליחים נצפו בשנים האחרונות עקב התחממות האוקיינוסים. אוכלוסיות חיידקים אלו עלולות לגרום לזיהומים חמורים במערכת העיכול וזיהומי פצעים, אשר יכולים להתקדם לתוצאות חמורות יותר, כולל דלקת נמק, ספטיסמיה ומוות.

בהתחשב בתנאי פליטה בינוניים עד גבוהים, Vibrio vulnificus האוכלוסייה צפויה להתרחב לכל מדינה בארה"ב לאורך חוף הים עד 2080. זה יכול להוביל לעלייה בו זמנית בסיכוני הזיהום בעשורים הקרובים.

הסתגלות לשינויי אקלים

ניתן להתגבר במידה מסוימת על אתגרים הקשורים לשליטה בשיעורי זיהום המיוחסים לשינויי אקלים על ידי ניטור רציף של מבשרי מגיפה של זיהומים באמצעות מערכות התרעה מוקדמת.

הסיכון משינויי אקלים נקבע על פי מפגע אקלים, פגיעות וחשיפה. ניתן לחקור מקורות נתונים גדולים חדשים כדי ללכוד את האינטראקציות המורכבות והלא ליניאריות בין הגורמים הללו.

ניתן להשתמש במלכודות חכמות המשתמשות בחיישני יתושים עם אלגוריתמים של למידת מכונה והקלטות ביו-אקוסטיות של חרקים חיים כדי לזהות מינים וקטורים מקומיים או פולשים.

ניתן להשיג זיהוי של העברה בקהילה לפני אבחון קליני באמצעות ניטור פתוגנים של שפכים.