שינויי אקלים לארבעה התראות על איכות אוויר, מאתגר את ההסתגלות בקהילות פגיעות בארה"ב

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת PNAS בוחן את השפעת שינויי האקלים על התראות איכות האוויר בארצות הברית ובוחן את האסטרטגיות של התאמה אישית לזיהום אוויר.

מחקר: השלכות בריאותיות ושוויוניות של הסתגלות אינדיבידואלית לזיהום אוויר באקלים משתנה. קרדיט תמונה: James Andrews1 / Shutterstock

רקע כללי

זיהום אוויר הוא אחד הגורמים המובילים לסיבוכים בריאותיים קשים למוות בטרם עת ברחבי העולם. בארצות הברית, לזיהום אוויר יש השפעות מזיקות יותר על אוכלוסיות חלשות, כולל אנשים בעלי גזע ואנשים מקופחים מבחינה סוציו-אקונומית.

בימים עם איכות אוויר ירודה, רשויות הבריאות בארה"ב מפרסמות התראות הממליצות לאנשים להישאר בתוך הבית ולהגביל את החשיפה לאוויר חיצוני להגנה. בסביבות 15 – 20% מהאמריקאים כיום מגנים על עצמם מפני איכות אוויר ירודה על ידי הגבלת הפעילות החיצונית שלהם.

שינויים אחרונים בתנאי האקלים השפיעו באופן משמעותי על איכות האוויר בעולם. איכות אוויר ירודה לא רק משפיעה לרעה על בריאות האדם אלא גם מגדילה את עלויות שירותי הבריאות. מדיניות אקלים יכולה להציע יתרונות בריאותיים משמעותיים ומשפרים שוויון על ידי שיפור איכות האוויר. הגברת ההסתגלות לאיכות אוויר ירודה יכולה גם למנוע סיבוכים בריאותיים.

במחקר זה, מדענים חקרו את ההשפעה של שינויי אקלים על קצב ההתראות על איכות האוויר בארה"ב במהלך המאה הזו. הם גם בחנו אילו אוכלוסיות מושפעות ביותר מאיכות אוויר ירודה וכיצד מדיניות אקלים יכולה לשפר את ההסתגלות להפחתת סיכונים בריאותיים.

תצפיות חשובות

המחקר מצא ששיעור ההתרעות על איכות האוויר יכול לעלות פי 4 בממוצע עד שנת 2100 אם לא תפחת פליטת גזי חממה ומזהמי אוויר (חלקיקים). התראות איכות האוויר עשויות לעלות בחודש אחד בשנה עד שנת 2100 במזרח ארצות הברית, המייצגות את האזורים עם אוכלוסיות שחורות גבוהות ואוכלוסיות מגוררות.

כפי שהוזכר על ידי המדענים, עלייה לא שוויונית כזו בהתרעות על איכות האוויר באזורים בעלי הכנסה נמוכה אלה יכולה להשפיע לרעה על יכולת ההסתגלות של אוכלוסיות פגיעות לאיכות אוויר ירודה. בתים בעלי מבנה גרוע יכולים להפוך את ההסתגלות לפחות יעילה או אפילו מזיקה על ידי מתן אפשרות לאוויר מזוהם לחדור לבתים ולהפחית את איכות האוויר בתוך הבית.

ימי ההתראה על איכות האוויר בשנה (ADY) עולים בהיעדר הפחתת פליטות. כל התרשים מציגים התראות על איכות אוויר (מוגדרות כרמות חלקיקים עדינים בחוץ, וכתוצאה מכך מדד איכות אוויר > 100) עבור תרחיש שינוי האקלים Reference (REF). (א) אוכלוסיה ממוצעת לאומית המשוקללת ADY לשנת 2000, 2050 ו-2100. חלקות (B-F) מציגות ADY נוסף (EADY) בהשוואה להיסטוגרמה של תחילת המאה (B) של EADY בשנת 2100 עבור אוכלוסייה מעל ומתחת להכנסה החציונית . (C/D) שינוי מרחבי ב-EADY בשנים 2050 ו-2100. (E) צפיפות מצטברת של EADY לפי גזע בשנים 2050 ו-2100. (F) צפיפות מצטברת של EADY לפי שיעורי דליפה למגורים מעל ("דולף") ומתחת ("הדוק יותר") ”) הממוצע הארצי. דליפה מוגדרת כהחלפות אוויר לשעה בהפרש לחץ של 50 Pa (ACH50), המעיד על חדירת אוויר חיצונית גדולה יותר פנימה.

התאמה לזיהום אוויר מול הפחתת זיהום אוויר

ניתן להפחית השפעות בריאותיות שליליות וסיכוני תמותה מוקדמים הקשורים לזיהום אוויר על ידי הפחתת החשיפה לאוויר מזוהם (הסתגלות) או הפחתת פליטת גזי חממה ומזהמי אוויר (הפחתה). שתי האסטרטגיות הללו הושוו במחקר זה.

הממצאים גילו כי הסתגלות מציעה יותר יתרונות מאשר הקלה. עם זאת, התאמה מלאה תחייב אנשים להישאר בבית עם חלונות ודלתות סגורות למשך 142 ימים נוספים בשנה, דבר שניתן להשיג רק בעלות ממוצעת של 11,000 דולר לאדם. לעומת זאת, הפחתת הפליטות יכולה לספק יתרונות בריאותיים שנתיים משמעותיים בעלות ממוצעת של 5,400 דולר לאדם.

הממצאים גם חשפו כי שילוב של הסתגלות והפחתה יכול לספק את היתרונות הכוללים הגבוהים ביותר. השילוב של אסטרטגיות אלו עשוי להפחית את האפקטיביות של כל אסטרטגיה בשימוש לבד.

למרות שניתוח המחקר הצביע על כך שההפחתה היא חסכונית יותר מהסתגלות, עדיין לא ברור באיזו מידה אפשרית הפחתת זיהום האוויר וכיצד היא תשפיע בסופו של דבר על מזהמי אוויר חיצוניים. אי הוודאות הללו דורשות אינדוקציה של הסתגלות אינדיבידואלית.

לגבי יתרונות ההסתגלות, המחקר מצא תועלת ממוצעת של 31 דולר לאדם לשעה עבור מבוגרים בני 30 ומעלה. לפיכך, יש צורך במדיניות הסתגלות מתאימה ואסטרטגיות הפחתה כדי להגן ביעילות ובשוויון על אוכלוסיות כלליות ופגיעות מפני זיהום אוויר.

על פי ממצאי המחקר, הסתגלות יכולה להיות מועילה יותר עבור אנשים שחיים באזורים מזוהמים, עובדים או גרים בבניינים איכותיים, או שאינם מעריכים את הזמן שלהם בחוץ למרות שהם מבלים באופן קבוע בחוץ. יתר על כן, המחקר צפה שאנשים שלעולם אינם מבלים בחוץ, גרים בבתים בעלי מבנה גרוע או מעריכים מאוד את הזמן שלהם בחוץ לא ייהנו מהסתגלות נוספת.

בסך הכל, המחקר מצביע על כך שיש צורך במדיניות חדשה כדי להגדיל את שיעורי ההסתגלות ולמקסם את ההגנה מפני זיהום אוויר. מדיניות חדשה יכולה לפצות אנשים על מעבר בתוך הבית, לשפר את איכות הבית, לספק אמצעים לאנשים שעובדים או גרים בחוץ, ולהגביר את המודעות לגבי התראות איכות אוויר ואסטרטגיות הסתגלות.