שינויים בקולות של אנשים המקודדים מחדש בסמארטפון יכולים לאותת על התלקחות רצינית בסימפטומים של מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), על פי מחקר פיילוט שהוצג בקונגרס האירופאי לנשימה (ERS) בוינה, אוסטריה.
COPD, הכולל אמפיזמה וברונכיטיס כרונית, הוא מצב ריאות רציני וארוך טווח. על פי ארגון הבריאות העולמי, COPD הוא גורם המוות השלישי בשכיחותו בעולם.
התלקחות בתסמינים, כגון קשיי נשימה ושיעול, ידועה כהחמרה. במהלך החמרה חולים עשויים להזדקק לטיפול נוסף או לאשפוז, והסיכון שלהם למות עולה. עם זאת, אם ניתן לתת טיפול בשלב מוקדם מאוד, הסיכונים הללו נמוכים בהרבה.
המחקר הוצג על ידי גב' לואס ואן במל, חוקרת במחלקה לרפואת נשימה במרכז הרפואי האוניברסיטאי מאסטריכט בהולנד.
לאחר החמרה, החולים מדווחים על איכות חיים נמוכה יותר, תפקוד הריאות שלהם יכול לרדת, והחולים נמצאים בסיכון מוגבר וממושך לאירועים קרדיווסקולריים כגון התקף לב ושבץ מוחי. חיוני לזהות החמרות מוקדם ככל האפשר כדי שניתן יהיה לתת טיפול מתאים. למרבה הצער, הוכח שקשה לזהות החמרה עם הופעתן, שכן התסמינים מתחילים בדרך כלל כשהמטופלים נמצאים בבית.
מטופלים ובני משפחותיהם אמרו לנו שיש שינויים בקול לפני ובמהלך החמרות. רצינו לראות אם נוכל להקליט את הדיבור של מטופלים בבית ולנתח את ההקלטות הללו לאיתור סימנים מוקדמים של החמרה".
גב' לואס ואן במל, חוקרת, המחלקה לרפואת נשימה במרכז הרפואי האוניברסיטאי מאסטריכט בהולנד
במחקר השתתפו 28 אנשים עם COPD. חוקרים ביקשו מהם להקליט את קולם באמצעות אפליקציית סמארטפון כל יום במשך 12 שבועות. הם הקליטו את עצמם אומרים "אה" כל עוד הם יכולים להסתדר בנשימה אחת, ואז או קוראים פסקה קצרה של סיפור או עונים על שאלה.
המשתתפים גם מילאו שאלון יומי כדי לאמוד את תסמיני ה-COPD שלהם. במהלך המחקר, היו 16 מקרים שבהם מטופל חווה התלקחות של סימפטומים.
החוקרים ניתחו את הקלטות הקול וחיפשו שינויים שעולים בקנה אחד עם התלקחות סימפטומים. הם גילו שהקולות של החולים הפכו גבוהים יותר כאשר החמרה קרובה. הם גם מצאו יותר 'ריצוד' בקולות המטופלים כאשר החלה החמרה. ריצוד הוא כאשר קול נשמע נושם או צרוד.
גב' ואן במל אמרה: "היו הבדלים ברורים בין הקלטות החולים ביום רגיל וביום הראשון של החמרה. זה אישר את ההשערה שלנו שהדיבור משתנה באופן משמעותי, אפילו בתחילתה של החמרה.
"אלה תוצאות ראשוניות, ולכן יש לאמת את הממצאים שלנו במספר גדול יותר של חולים עם COPD. אם נצליח לעשות זאת, זה יסלול את הדרך לגילוי מוקדם ואבחון של החמרות בסביבה הביתית. זה יאפשר לחולים לנהל את האירועים האלה בעצמם בבית.
"למרות שכל מחלה היא שונה, ניתוח דיבור עשוי לסייע גם במחלות דרכי נשימה אחרות. אנו חושדים שיש סמנים ביולוגיים לדיבור למחלות רבות בדרכי הנשימה".
גב' ואן במל ועמיתיה מתכננים כעת מחקר כדי להתבסס על הממצאים שלהם. בשיתוף עם חוקרים במרכז הרפואי האוניברסיטאי Radboud בהולנד, הצוות יצור יחד אפליקציה לנייד עם אנשים החיים עם COPD. אפליקציית SPEAK תשמש את המטופלים כדי לזהות החמרות באמצעות אותות דיבור ולתת תמיכה לטיפול בתסמינים בבית. במקביל, החוקרים בוחנים דרכים לאסוף, לאחסן ולנתח נתוני דיבור בצורה אחראית כך שהפרטיות של הדובר תישמר.
פרופסור פריטס פרנסן הוא מזכיר אספת ה-ERS בנושא טיפול קליני ופיזיולוגיה נשימתית, ראש המחלקה לרפואת נשימה במרכז הרפואי של אוניברסיטת מאסטריכט, הולנד, ולא היה מעורב במחקר. לדבריו, "COPD הוא מצב שכיח וחמור. כאשר התסמינים מתלקחים, זה יכול להוביל להידרדרות ארוכת טווח במצב הבריאותי ואף יכול להיות קטלני. אם נזהה את ההחמרות הללו מוקדם ונותן טיפול, אנו יודעים שסיבוכים חמורים עלולים לעתים קרובות נמנע ברגע זה, זה אומר שהמטופל או משפחתו מחליטים שמשהו לא בסדר ואז פניה לרופא להערכה ובדיקות.
"המחקר הזה מעניין כי הוא מצביע על כך שניתן לקלוט את הסימנים המוקדמים של החמרה ב-COPD באמצעות שינויים בקולו של המטופל המוקלט בסמארטפון. ממצא זה צריך להיבדק במחקר גדול יותר. אם ניתן לאמת אותו, הדבר עשוי להיבדק. להוביל למערכת מהירה ויעילה להתריע למטופל ולרופא שלו כי יש צורך בטיפול מכיוון שהוא עובד באמצעות טלפון חכם, כל אחד יכול להשתמש בניתוח קולי, בכל זמן ובכל מקום ."
