מבוגרים יותר הפגיעים יותר להונאות פיננסיות עשויים לסבול משינויים במוח הקשורים לסיכון גבוה יותר למחלת אלצהיימר, על פי מחקר ראשון מסוגו בראשות חוקרים מהמכללה לאותיות, לאומנויות ומדעים של USC Dornsife.
כמעט 7 מיליון אמריקאים חיים עם מחלת אלצהיימר, סיבת המוות החמישית בקרב בני 65 ומעלה. המחלה תישא בעלות מוערכת של 360 מיליארד דולר בהוצאות הבריאות רק השנה, לפי איגוד האלצהיימר.
חוקרים בראשות דיוק האן, פרופסור לפסיכולוגיה ורפואת משפחה ב-USC Dornsife, שאפו להבין טוב יותר את הקשר בין מחלת אלצהיימר מוקדמת ופגיעות כלכלית על ידי שימוש ב-MRI רב-עוצמה כדי לבחון את המוח של 97 משתתפי המחקר מעל גיל 50.
המדענים התמקדו בקורטקס האנטורינאלי, אזור המשמש כתחנת ממסר בין ההיפוקמפוס -; מרכז הלמידה והזיכרון של המוח -; והקורטקס הפרה-פרונטלי המדיאלי, המווסת את הרגש, המוטיבציה ותפקודים קוגניטיביים אחרים. לעתים קרובות זהו האזור הראשון שמראה שינויים במחלת האלצהיימר, בדרך כלל הופך לדק יותר ככל שהמחלה מתקדמת.
אף אחד ממשתתפי המחקר, בגילאי 52 עד 83, לא הראה סימנים קליניים של פגיעה קוגניטיבית, אך כולם עברו סריקות MRI כדי למדוד את עובי קליפת המוח האנטורינאלית שלהם.
בנוסף, החוקרים השתמשו בכלי סטנדרטי שנקרא "Prceived Financial Exploitation Vulnerability Scale" (PFVS) כדי להעריך את המודעות הפיננסית של המשתתפים ואת רגישותם להחלטות פיננסיות גרועות, שאותן הם מכנים "פגיעות ניצול פיננסי", או FEV.
על ידי השוואה של ה-FEV של המבוגרים עם עובי קליפת המוח האנטורינאלית שלהם, האן והצוות מצאו מתאם משמעותי: לאלו הפגיעים יותר להונאות פיננסיות היה קליפת מוח אנטורינאלית דקה יותר.
זה היה נכון במיוחד עבור משתתפים בני 70 ומעלה. מחקרים קודמים קשרו FEV לליקוי קוגניטיבי קל, דמנציה ושינויים מוחיים מולקולריים מסוימים הקשורים למחלת אלצהיימר.
האן, המחזיק במינוי משותף בבית הספר לרפואה קק ב-USC, אומר שהממצאים מספקים ראיות מכריעות התומכות ברעיון ש-FEV יכול להיות כלי קליני חדש לאיתור שינויים קוגניטיביים אצל מבוגרים -; שינויים שלעתים קרובות קשה לזהות.
הערכת פגיעות פיננסית אצל מבוגרים יכולה לעזור לזהות את אלה שנמצאים בשלבים מוקדמים של ליקוי קוגניטיבי קל או דמנציה, כולל מחלת אלצהיימר".
דיוק האן, פרופסור לפסיכולוגיה ורפואת משפחה ב-USC Dornsife
עם זאת, הוא הוסיף כי פגיעות פיננסית לבדה אינה אינדיקטור סופי למחלת אלצהיימר או ירידה קוגניטיבית אחרת. "אבל הערכת FEV יכולה להפוך לחלק מפרופיל סיכון רחב יותר", אמר.
האן גם ציין מספר מגבלות של המחקר. רוב המשתתפות היו נשים מבוגרות, לבנות ובעלות השכלה גבוהה, מה שהקשה על הכללת הממצאים לאוכלוסייה מגוונת יותר. בנוסף, למרות שהמחקר מצא קשר בין עובי קליפת המוח האנטורינאלית לבין FEV, הוא לא מוכיח קשר. לבסוף, המחקר אינו כולל מדדים ספציפיים לפתולוגיה של מחלת האלצהיימר.
מגבלות אלו משאירות את האפשרות שהקשר בין FEV לבין דילול קליפת המוח האנטורינאלי יכול להיות מוסבר על ידי גורמים אחרים. בהתאם לכך, האן אמר כי יש צורך במחקר נוסף, כולל מחקרים ארוכי טווח עם אוכלוסיות מגוונות, לפני ש-FEV יכול להיחשב ככלי הערכה קוגניטיבי אמין.
לגבי המחקר
בנוסף להאן, מחברי המחקר כוללים את לורה פנטון, אהרון לים, ג'נה אקסלרוד ודייזי נורייגה-מקארסקי מ-USC Dornsife; לורן סלמינן, חוסיין יאסין ולורה מוסקדה מבית הספר לרפואה קק של USC; גלי ויסברגר מאוניברסיטת בר-אילן; ואנני נגוין מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו.
