מחקר פורץ דרך בהובלת חוקרים בקמפוס הרפואי של אוניברסיטת קולורדו אנשוץ מגלה ששינויים הנגרמים על ידי מתח בתנועתיות הזרע מתרחשים לאחר אירוע מלחיץ, ולא במהלכו ומשפר את ביצועי הזרע. הגילוי חיוני בהבנת האופן שבו מתח משפיע על תהליך הרבייה כדי לשפר את תוצאות התפתחות העובר.
המחקר פורסם היום ב תקשורת טבע.
במהלך חמשת העשורים האחרונים חלה ירידה בולטת באיכות הזרע, שחפפה לגורמי לחץ סביבתיים. מחקר חדש זה מזהה כיצד מתח משפיע על יכולת הזרע לנוע דרך מערכת הרבייה של הנקבה כדי להפרות ביצית (תנועתיות). חוקרים צפו בשינויים בשלפוחיות חוץ-תאיות (EVs), חלקיקים קטנים המשתחררים ממערכת הרבייה הגברית ומשחקים תפקיד בהתפתחות ובהבשלת הזרע. שינויים אלו התרחשו לאחר שגורם הלחץ חלף, לא במהלך חווית הלחץ.
הממצאים שלנו מראים עלייה משמעותית ותלויה בזמן בתנועתיות הזרע בעקבות מתח נתפס, אשר מתיישר עם מחקרים קודמים על שינויים במיקרו-RNA בזרע אנושי. העיתוי הזה, שבו תפקוד הזרע משתפר לאחר לחץ, עשוי להיות מועיל מבחינה אבולוציונית להעלאת שיעורי הילודה, במיוחד בעקבות זמנים מאתגרים כמו אלה שחוו במהלך מגיפת ה-COVID."
טרייסי בייל, דוקטורט, סופרת ראשית והקתדרה המוענקת של קרן אנשוץ לחקר בריאות הנפש והגופנית המשולבת של נשים במרכז לודמן ב-CU Anschutz
מחקרים נערכו הן בגברים והן במודלים של בעלי חיים. בשני המקרים, EVs הנגרמות על ידי מתח שיפרו את תנועתיות הזרע ואת הנשימה המיטוכונדריאלית, האנרגיה הכימית הדרושה להפעלת התגובות הביוכימיות של התא.
"דמיין שיש לך מכונית שמתקשה לעלות על גבעה תלולה. כשהמנוע לחוץ, המכונית הופכת פחות יעילה. עם זאת, עם קצת יותר דלק, אתה יכול להגביר את הביצועים הכוללים לנסיעה חלקה יותר. בדיוק כמו המכונית שלך. הופך להיות יעיל יותר תחת לחץ, עם ההתאמות הנכונות, התאים משפרים את ייצור האנרגיה ואת התנועה שלהם כאשר קיימים גורמים הנגרמות על ידי מתח", אמרה ניקול מון, דוקטורט, הכותבת הראשונה של המאמר וסטודנטית ב-CU Anschutz שנמצאת בצוות המחקר.
מכיוון שהתוצאות היו זהות הן בבני אדם והן במודלים של בעלי חיים, הממצאים מצביעים על כך שזה יכול להיות מנגנון התמודדות אוניברסלי בין מינים, שעשוי להציע תובנות לגבי השלכות רחבות יותר על בריאות הרבייה.
בעוד שהמחקר התמקד בגברים, החוקרים מדגישים את החשיבות של בחינת האופן שבו מתח משפיע על שני בני הזוג בתהליך הפוריות. בנוסף, החוקרים מתעניינים בסופו של דבר כיצד ההבדלים הללו משפיעים על התפתחות העובר, במיוחד על המוח.
"השפעת הלחץ על תאי נבט, פוריות והמנגנונים העומדים בבסיס העברת חוויות הלחץ של הורים על פני דורות אינם מובנים היטב", אמר ניל אפפרסון, ד"ר, פרופסור ויו"ר המחלקה לפסיכיאטריה ב-CU ושותפו של בייל במחקרים. . "על ידי המשך גיוס משתתפים לניסויים אלה וביצוע הערכות מתח יסודיות יחד עם העבודה המתרחשת במעבדה, אנו שואפים להשיג הבנה מעמיקה יותר כיצד גורמי לחץ בעבר עשויים להשפיע על צאצאים עתידיים."
בייל חוזר ומדגיש עד כמה הגברת המודעות לאופן שבו מתח משפיע על הרבייה היא חיונית.
"מכיוון שלחץ הוא חלק נפוץ בחיי היומיום, הבנת ההשפעות שלו על רבייה והתפתחות תהיה חיונית לשיפור הפוריות וטיפול בהשפעות אקולוגיות רחבות יותר על מינים בסכנת הכחדה", אמר בייל.
הצוות עורך מחקרים נוספים המתמקדים בהבנת האופן שבו מידע מתח מועבר אל רכבי EV וכיצד זה משפיע על ההפריה. הם גם חוקרים את ההשפעה על התפתחות המוח. בנוסף, הם ישיקו מחקר ניסוי כדי לבדוק את המודל הזה ולחקור עוד יותר את הקשר בין EVs וזרע בנוזל הזרע.
