שינויים במיקרוביום של המעי לפני פיתוח דלקת מפרקים שגרונית יכולים לספק חלון הזדמנויות לטיפולים מונעים, כך עולה ממחקר חדש.
חיידקים הקשורים לדלקת נמצאים במעיים בכמויות גבוהות יותר בערך עשרה חודשים לפני שחולים מפתחים דלקת מפרקים שגרונית קלינית, כך מצא מחקר אורך של חוקרי לידס.
המשפיעה על יותר מחצי מיליון אנשים בבריטניה, דלקת מפרקים שגרונית היא מחלה כרונית הגורמת לנפיחות, כאב ונוקשות במפרקים מכיוון שמערכת החיסון תוקפת בטעות את התאים הבריאים של הגוף.
מחקרים קודמים קישרו בין דלקת מפרקים שגרונית למיקרוביום המעי, שהוא המערכת האקולוגית של חיידקים במעיים שלך. אבל המחקר החדש הזה, שפורסם היום ב- תולדות המחלות הראומטיותחושף נקודת התערבות אפשרית.
חולים בסיכון לדלקת מפרקים שגרונית כבר חווים תסמינים כמו עייפות וכאבי פרקים, והם עשויים להכיר מישהו ממשפחתם שפיתח את המחלה. מכיוון שאין תרופה ידועה, חולים בסיכון חשים לעתים קרובות תחושת חוסר תקווה, או אפילו נמנעים מלהיבדק.
מחקר חדש זה עשוי לתת לנו הזדמנות חשובה לפעול מוקדם יותר כדי למנוע דלקת מפרקים שגרונית."
ד"ר כריסטופר רוני, חוקר ראשי, מרצה קליני אקדמי של NIHR באוניברסיטת לידס ובתי חולים להוראה לידס NHS Trust
הזדמנות מרכזית לטיפול
במימון נגד דלקת מפרקים, המחקר האורך נערך על 19 חולים בסיכון לדלקת מפרקים שגרונית, עם דגימות שנלקחו חמש פעמים במהלך תקופה של 15 חודשים.
חמישה מהחולים הללו התקדמו לדלקת מפרקים קלינית, והמחקר הראה שיש להם חוסר יציבות במעיים עם כמויות גבוהות יותר של חיידקים כולל Prevotella, הקשורה לדלקת מפרקים שגרונית, כעשרה חודשים לפני ההתקדמות. ל-14 הנותרים, שמחלתם לא התקדמה, היו כמויות יציבות במידה רבה של חיידקים במעיים.
טיפולים פוטנציאליים שהחוקרים רוצים לבדוק בחלון של עשרה חודשים כוללים שינויים בתזונה כמו אכילת יותר סיבים, נטילת פרה-ביוטיקה או פרוביוטיקה ושיפור היגיינת השיניים כדי להרחיק חיידקים מזיקים ממחלות חניכיים מהמעיים.
הקשר המדויק בין דלקת במעיים להתפתחות דלקת מפרקים שגרונית נותר לא ברור. במספר קטן של מטופלים במסגרת המחקר, השינויים במעיים התרחשו לפני שהיו שינויים כלשהם במפרקים שנצפו על ידי ראומטולוג, אך יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם אלה משפיעים זה על זה.
למרות שחיידקים קשורים לדלקת מפרקים שגרונית, החוקרים רוצים להבהיר שאין הוכחות לכך שזה מדבק.
לוסי דונלדסון, מנהלת מחקר ואינטליגנציה בריאותית ב-Versus Arthritis, אמרה: "ב-Vversus Arthritis, אנו מברכים על הממצאים של מחקר זה שיכול לתת לרופאים של העתיד חלון הזדמנויות מכריע לעכב – או אפילו למנוע – את הופעתה של דלקת מפרקים שגרונית ההצלחה הזו מעידה על מסירותם של חוקרים בבריטניה שפועלים להתאים אישית את הטיפול ולמנוע מצבים כרוניים שיש להם השפעות משמעותיות על יכולתו של אדם. לעבוד, לגדל משפחות ולחיות עצמאיות".
שנים בהתהוות
המחקר בוצע בשיתוף עם המכון הלאומי לחקר בריאות לידס המרכז למחקר ביו-רפואי, תחת נושאי המחקר של עמידות וזיהום אנטי-מיקרוביאלית ומחלות שרירים ושלד.
Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, Versus Arthritis ו-Leeds Hospitals Charity היו גם שותפים בפרויקט. מטופלים בבית החולים Chapel Allerton עזרו לתכנן את המחקר כדי להקל על דגימת צואה עבור המשתתפים.
המחקר לקח בתחילה נתונים מ-124 אנשים שהיו להם רמות גבוהות של CCP+, נוגדן התוקף תאים בריאים בדם, מה שמצביע על סיכון לפתח דלקת מפרקים שגרונית. החוקרים השוו את הדגימות שלהם ל-22 אנשים בריאים ושבעה אנשים שעברו אבחנה חדשה של דלקת מפרקים שגרונית.
הממצאים מקבוצה גדולה יותר זו הראו שמיקרוביום המעי היה פחות מגוון בקבוצת הסיכון, בהשוואה לקבוצת הביקורת הבריאה.
המחקר האורך, שלקח דגימות מ-19 חולים במשך 15 חודשים, חשף את השינויים בחיידקים עשרה חודשים לפני ההתקדמות לדלקת מפרקים שגרונית.
צוות המחקר של לידס יבצע כעת ניתוח של טיפולים שכבר נוסו, כדי להודיע על בדיקות עתידיות של טיפולים בנקודת התערבות פוטנציאלית זו של עשרה חודשים.
