ידוע כי אלרגנים מקורה כמו ג'וקים, אבק ועובש תורמים למגוון של סיבוכים בריאותיים, כולל אסטמה בילדות, שהיא המחלה הכרונית המובילה לילדים בארצות הברית וכזו שפוגעת באופן לא פרופורציונאלי על ילדים שחורים ולטיניים. אך לרוב קשה לרופאים את הטריגרים הללו לאתר ולהתייחס ללא ידיעה מפורטת על תנאי החיים הספציפיים של המטופלים וחשיפות סביבתיות.
מחקר חדש שהובל על ידי חוקרי בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת בוסטון (BUSPH) מציע כי ניתן לחזות אם ילדים עם אסטמה נחשפים לאלרגנים מסוימים פשוט על סמך היכן הם גרים-והאם חשיפה זו עשויה להחמיר את סוגיות הנשימה שלהם.
פורסם בכתב העת Annals of Epidemiologyהמחקר השתמש בשיטת דוגמנות חדשה לקישור רשומות בריאות אלקטרוניות המכילות נתונים על חשיפות סביבתיות בבית לנתוני דיור ולמיקום שכונתי לילדים עם אסטמה המתגוררת במשקי בית עם הכנסה נמוכה. לילדים המתגוררים בבתים עם סיכויים גדולים יותר לקיים ג'וקים ומכרסמים היו בעלי תפקוד גרוע יותר של ריאות.
עם מידע על הרשומה הרפואית הקיימת, הרופאים יכולים לחזות אם מטופל עלול להיחשף לאלרגנים של עכבר ורק בבית. ניתן להשתמש במידע זה כדי לטפל בגורמי סיכון לבית ולשיפור בקרת האסטמה, בנוסף לאסטרטגיות אחרות כמו תרופות. זה יכול גם לעזור לילדים ללא אסטמה, מכיוון שאלרגנים אלה מעורבים בהתפתחות אסטמה כמו גם בחמרות. "
ד"ר פטרישיה פביאן, חקר תואם משותף וסופר בכיר, פרופסור חבר לבריאות סביבתית באוטובוס ומנהל חבר במכון BU לקיימות גלובלית
מכיוון שרוב הילדים במחקר היו שחורים וחיו בשכונות מופרדות מבחינה היסטורית, ממצאים אלה מדגישים את ההשלכות של אי שוויון גזעי ארוך שנים במאפייני הדיור ואיכותם, הנישאים על ידי גזענות מבנית. מדיניות מפלה כמו Redlining הביאה להתנתקות רחבה בדיור למשפחות שחורות ומיעוטים גזעיים אחרים, והפחתת איכות הבית ויציבותן, כמו גם משאבים שכונתיים-שכל מה שיכול להוביל לסביבות בהן מקקים ומזיקים אחרים יכולים לשגשג בכמויות גדולות יותר. ילדים שחורים נוטים פי שניים לפתח אסטמה מאשר ילדים לבנים, ושיעור התמותה שלהם מאסטמה גבוה כמעט פי שמונה מילדים לבנים.
בעוד שמחקרים מסוימים הציעו כי חשיפת ילדות לאלרגנים מקורה עשויה לעזור במניעת פיתוח אסתמה של ילדים, נתונים אחרים מצביעים על כך שחשיפה זו מחמירה מצב זה אצל ילדים. אלרגנים רבים הקשורים לבעלי חיים, בפרט, ידועים מפעילים להתקפות אסטמה, אומר ד"ר פביאן.
"במקרה של מקקים, אלרגנים נמצאים במטפלים ובחלקי הגוף שלהם, ועל עכברים, אלרגנים נמצאים בשתן וברוק שלהם," היא אומרת. "אלרגנים אלה קטנים ויכולים להטיס באוויר, להגיע בקלות למערכת הנשימה ולהפעיל התקפות אסטמה."
הממצאים בונים על מחקר 2022 ב Annals of Epidemiology בהם פיתחו המחברים לראשונה מודלים חיזוי אלה לנוכחותם של מפעילי אסטמה בבית בקרב ילדים עם אסטמה, בשיטות למידת מכונות, נתוני EHR ונתונים גאוספטיים זמינים לציבור המותאמים לכתובות המטופלים במרכז הרפואי בוסטון (BMC), בית החולים הגדול ביותר בטיחות רשת בצפון-מזרח. לצורך המחקר החדש ביותר, החוקרים יישמו מודלים אלה וקשרו מידע זה לנתוני בדיקת פונקציות ריאה מ- EHRS עבור 1,070 ילדים עם אסטמה ב- BMC.
"מחקרים אלה היו הוכחה למושג שיכולנו לנתח את תפקוד ריאות הילד ברמה של בתים בודדים מבלי להיכנס לבתים למדידת רמות אלרגנים", אומר המחקר המתאם את הסופר ד"ר מתיו בוזיגאר, עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה באוניברסיטת אורגון. "שילבנו נתונים גרגירים עם שיטות מתקדמות כדי להסביר את השגיאה-סושה כאומדן אם לבית ככל הנראה היו ג'וקים-וקשרנו בין חשיפות אלה עם מדדי תפקודי ריאה קליניים."
במקום לתעד את הפערים באסטמה, הם התמקדו בגורמי דיור ברמת החבילה הקשורים לתפקוד ריאה לקוי בתוך אוכלוסייה שכבר נפגעו, הוא אומר. "עקבנו אחר המלגה האחרונה בזיהוי נהגים מבניים של פערים, תוך הימנעות משימוש בגזע כמתנה לגזענות מערכתית."
הכותבים מדגישים כי ניתן להשתמש במתודולוגיה זו גם כדי לספק תובנות חשובות לגבי פערים, אוכלוסיות ותוצאות בריאותיות שליליות.
"כל בית חולים ומרפאה אוספים רישומי בריאות אלקטרוניים עבור מטופליהם, מה שאומר שגישה זו ניתנת להרחבה לרוב האוכלוסיות בעולם, כל עוד הרשומות נשמרות בעקביות", אומר ד"ר פביאן. "התקדמות חדשה באיסוף לוויין, דיור ואיסוף נתונים סביבתיים מרחיבים את היכולת שלנו לחבר נתונים בריאותיים לנתונים גיאוגרפיים ברחבי העולם. ניתן ללמוד כל תוצאה בריאותית המחוברת לגורמי סיכון הקשורים לדיור בשיטות דומות."
Coauthors כוללים את קתרין קונולי, מדענית המחקר הפוסט -דוקטורט בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת קולומביה בעת המחקר; קימברלי ורמיר, מייסדת ונשיא יוזמות בית גידול עירוניות; לואיס קרוואלו, פרופסור חבר למתמטיקה וסטטיסטיקה במכללת BU לאמנויות ומדעים; רובין כהן, ריאמולוג ילדים ומנהל מרפאת הריאה והאלרגיה לילדים של BMC; ג'וליאן דוגאס, אנליסטית במרכז ניתוח הנתונים הביו -סטטיסטי של SPH ואפידמיולוגיה בזמן המחקר; וג'ונתן לוי, יו"ר ופרופסור לבריאות סביבתית ב- SPH. המחקר מומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות.
