בני נוער וצעירים שמשתמשים בקנאביס נוטים יותר להפוך לצרכני טבק קבועים – גם אם לא ניסו בעבר טבק – בהשוואה לאנשים דומים שאינם משתמשים בקנאביס, עולה מחקר אמריקאי שפורסם באינטרנט בכתב העת Tobacco Control.
לפי הערכות, כ-13% מהשימוש החדש בטבק ניתן לייחס לקנאביס.
עישון טבק נחשב כשער לשימוש בקנאביס מאז שנות ה-70 כאשר העישון היה הרבה יותר נפוץ וכאשר כמעט כל האנשים שהשתמשו בקנאביס עישנו קודם כל טבק.
למרות שהשימוש בטבק בקרב בני נוער וצעירים ירד במידה ניכרת בארצות הברית מאז שנות ה-70, השימוש בקנאביס לא. זה מעלה את השאלה האם ייתכן שקיים שער הפוך מקנאביס לשימוש רגיל בטבק.
כדי לחקור המחברים כרו נתונים מסקר רגיל של משקי בית בארה"ב בשם PATH (Population Assessment of Tobacco and Health) כדי לבחון את הקשר של שימוש בקנאביס על ידי בני נוער ומבוגרים צעירים בשנת 2017 ואת הסבירות שלהם לשימוש קבוע בטבק ארבע שנים מאוחר יותר ב-2021.
סה"כ זוהו 13,851 נשאלים בגילאי 12-24 שבשנת 2017 אמרו שהם מעולם או מעולם לא השתמשו באופן קבוע בשום צורה של טבק (דליק או לא דליק) ושהשלימו את הסקרים הבאים, מתוכם 15.4% הודו בשימוש בקנאביס ב-12 החודשים האחרונים. הסבירות לשימוש בקנאביס גדלה עם גילו של המשיב.
כל אדם שהשתמש בקנאביס הותאם למי שאינו משתמש דומה על פי מספר מאפיינים כולל נתונים דמוגרפיים, היסטוריה של ניסויים במוצרי טבק, הנזק הנתפס של סיגריות ותסמינים של בריאות הנפש.
המחקר מצא כי 32.7% מבני הנוער בארה"ב בגילאי 12-17 שנים שהשתמשו בקנאביס התקדמו לשימוש רגיל בטבק ארבע שנים מאוחר יותר – עלייה של 15.6 נקודות אחוז בהשוואה לביקורת התואמת שלהם. בקרב הצעירים בגילאי 18-24, 14% מאלה שהשתמשו בקנאביס דיווחו על שימוש קבוע בטבק – עלייה של 5.4 נקודות אחוז ביחס לביקורת התואמת שלהם.
הניתוח ייחס 13% מכלל השימוש בטבק רגיל חדש לקנאביס, וכאשר בוצע אקסטרפולציה על פני כלל אוכלוסיית ארה"ב, החוקרים העריכו כי 509,800 פחות בני נוער וצעירים בארה"ב היו מתקדמים לשימוש רגיל בטבק בשנת 2021 אם לא היה להם ניסיון קודם בקנאביס ב-2017.
זהו מחקר תצפיתי, וככזה, אינו יכול לקבוע סיבה ותוצאה, והכותבים גם מכירים במספר מגבלות כולל שימוש באמצעים המדווחים על עצמם לשימוש בטבק וקנאביס. למרות שנחשבה רשימה מקיפה של משתנים בסיסיים, ייתכן שגורמים מסוימים כגון השפעות עמיתים, גורמים סוציו-אקונומיים וחבות בסיסית לשימוש בחומרים לא נתפסו במלואם. הערכת השימוש בקנאביס ב-12 החודשים האחרונים ולא השימוש הנוכחי עשויה אף היא להחליש את גודל ההשפעה המשוערת.
עם זאת, החוקרים מסכמים ששימוש בקנאביס על ידי צעירים בארה"ב הוא גורם סיכון מרכזי להתקדמות לשימוש רגיל בטבק, ללא תלות בשאלה אם הם עדיין ניסו טבק או לא.
"הממצא ששימוש קודם בקנאביס הוא גורם סיכון עיקרי לתחילת השימוש הנוכחי בטבק רגיל בקרב בני נוער, ללא תלות בשאלה אם הם ניסו טבק או לא, מצביע על כך שיש לכלול מניעת קנאביס כיעד מרכזי בתוכניות לבקרת טבק", אמרו המחברים.
"בעוד ששימוש מוקדם בקנאביס נתפס כבעיה מרכזית בבריאות הציבור, אף אחת מסוכנויות הבריאות הגדולות לא התייחסה לפוטנציאל של שימוש מוקדם בקנאביס להגביר את השימוש הקבוע בעתיד בטבק".
הם מוסיפים, "מחקר זה מספק הוכחה לכך שכשל בטיפול בשימוש בקנאביס בקרב צעירים יש פוטנציאל לערער את ההתקדמות שעשו מאמצי השליטה בטבק בהפחתת התחלת הטבק והתקדמות לשימוש קבוע".
