שימוש בפרה-ביוטיקה כדי להשפיע על פעילות חיידקים במעיים לאחר פציעה מוחית טראומטית עשוי לסייע בהפחתת התנהגות אימפולסיבית, אחד התסמינים הנפוצים בעקבות מכה מתונה בראש, כך עולה ממחקר חדש בחולדות.
בהמשך למחקרים קודמים שהראו קשר בין שינויים שליליים בחיידקי המעי לאחר פגיעה מוחית טראומטית (TBI) וקבלת החלטות לקויה, חוקרים מאוניברסיטת אוהיו סטייט בודקים כעת האם בעיות המעיים עשויות לגרום לכמה תסמינים ארוכי טווח.
הם גילו שהוספת הגלקטו-אוליגוסכריד הפרה-ביוטי (GOS) לתזונה של חולדות לפני ואחרי TBI הורידה את האימפולסיביות שלהם במבחן הימורים לקבלת החלטות, שבו הם מתוגמלים בממתקים.
"מצאנו במחקר הזה ששליטה בדחפים שלהם השתפרה", אמר הסופר הבכיר קול וונדר האר, עוזר פרופסור למדעי המוח במכללת אוהיו סטייט לרפואה.
"במשימה שלנו, אנחנו בעצם מבקשים מהם לקבל החלטה, אבל הם צריכים לחכות שנורת הרמז תידלק. וזה קשה לעשות אם אתה עכברוש רעב, נכון? אז זה קובע מידה של אימפולסיביות, ושם ראינו את אחת ההשפעות החזקות ביותר".
הכרזה הוצגה ב-17 בנובמבר ב- Neuroscience 2025, המפגש השנתי של החברה למדעי המוח.
כמעט 3 מיליון ביקורים במחלקת חירום הקשורים ל-TBI מדווחים בארצות הברית מדי שנה, ולמעלה מ-11 מיליון אמריקאים מעל גיל 40 שאיבדו את הכרתם עם TBI חיים עם מוגבלות, על פי איגוד פגיעות המוח של אמריקה.
אין טיפול מאושר על ידי ה-FDA ל-TBI. אנשים תקועים עם הסימפטומים שלהם ועושים כל שביכולתם כדי לנהל את התסמינים האלה, בין אם זה שיקום או עזרה תרופתית לתסמינים ספציפיים כמו דיכאון".
קול וונדר האר, עוזר פרופסור למדעי המוח, אוהיו סטייט קולג' לרפואה
המעבדה שלו בוחנת כמה התערבויות כדי לראות אם טיפול מבוסס מעיים יכול לספק הקלה מסוימת. "אנחנו מנסים לשפר את איכות החיים של אנשים הסובלים ונאבקים בבעיות הקשורות לפציעת מוח", אמר.
העבודה מתמקדת בתסמינים הבאים בעקבות TBI בינוני – פציעה בחולדות (המתרחשת בהרדמה) שנועדה לחקות את מה שעלול לקרות לאדם בתאונת דרכים או נפילה מסולם.
בעשור האחרון, חוקרים בתחום קבעו שדיסביוזיס במעיים – שינוי שלילי באוסף החיידקים במערכת העיכול – מתרחש אצל חולים לאחר שהם סובלים מפגיעה מוחית בינונית.
"שאלת הליבה שאנו מנסים להבין כעת היא האם מדובר בכוח סיבתי", אמר וונדר האר. "פרסמנו בעבר נתונים שמראים שיש מתאם חיזוי חזק מאוד: אם אתה מודד את המיקרוביום של המעי בצורה חריפה לאחר הפגיעה המוחית, זה יכול לחזות ליקויים ארוכי טווח מאוד בקבלת החלטות. אז נראה שמשהו קורה, אבל העבודה הקודמת הזו הייתה כולה קורלטיבית".
במחקר החדש, חולדות קיבלו דיאטת בקרה או דיאטה בתוספת של 2% GOS החל שישה שבועות לפני הפציעה ונמשך עוד 60 יום לאחר הפציעה. לאחר מכן נבדקו החיות להתנהגות דמוית חרדה ודיכאונית, למידה וזיכרון, ואימפולסיביות וקבלת החלטות.
במהלך משימת ההימורים במכרסמים, שמעריכה קבלת החלטות ואימפולסיביות, לחולדות מוצעות ארבע אפשרויות המביאות לתגמולים של כמויות שונות של כדורי סוכר, והן לומדים עם הזמן מה כל אפשרות מספקת.
"ואחד הדברים המרכזיים שאנו רואים הוא שפציעות מוח באמת מדכאות את היכולת לעשות זאת היטב", אמר וונדר האר. "דגמי החולדות שלנו באמת מראים את הליקוי הכרוני לטווח הארוך הזה, שגם חולים נאבקים איתו".
לחולדות בדיאטת GOS היו תוצאות טובות יותר באימפולסיביות לאחר TBI מאשר לחולדות פצועות שאכלו דיאטה ללא תוספות.
"זו השפעה צנועה. הם עדיין יותר אימפולסיביים מחיות שליטה ללא פציעה, אבל זה מופחת בהשוואה לעמיתיהם", אמר וונדר האר. "רוב המחקרים שעשינו כדי לנסות לטפל באימפולסיביות לא הצליחו. זו אחת הפעמים הבודדות שבהן נראה שלטיפול יש כמה השפעות מועילות".
וונדר האר גם עמד בראש מיניסימפוזיון ב-16 בנובמבר 2025 בנושא מיקרוביום המעי בפגיעה מוחית טראומטית והוא המחבר הראשי של ספר חדש כתב עת למדעי המוח מאמר הסוקר את הראיות המבססות את המעיים כמאפנן של TBI ומנגנונים פוטנציאליים.
"אנחנו יודעים איך נראית התוצאה ההתנהגותית מ-TBI, אבל המנגנון, למה ואיך זה קורה, היא השאלה הגדולה האחרת", אמר.
המחקר הפרה-ביוטי נתמך על ידי משרד ההגנה האמריקאי.
מחברי המחקר כוללים את אלכסנדרה דורינסקי, קייטי קונץ, ברקין בילגין, ליזה אוקונל, ג'נה מקלוסקי, מייקל ביילי וקריס מרטנס, כולם ממדינת אוהיו, ומירנדה הילט מבית החולים הלאומי לילדים.
