החוקרים הצליחו להראות כי טרמטיניב בלבד מרחיב את אורך החיים של עכברים ב -5-10%, ואילו רפאמיצין בלבד מגדיל את תוחלת החיים ב 15-20%. יחד, לתרופות השפעה קומבינטורית המרחיבה את חיי העכברים בסביבות 30%.
לטיפול המשולב היו גם השפעות חיוביות על בריאות העכברים בגיל מבוגר. דלקת פחות כרונית נצפתה ברקמה ובמוחם של העכברים המטופלים בהשוואה לעכברים שלא טופלו, והופעתו והתפתחות הסרטן התעכבה.
Rapamycin ו- Trametinib הם תרופות המשמשות לטיפול בסרטן הפועלות בנקודות שונות ברשת RAS/Insulin/TOR, הממלאת תפקיד מרכזי בהזדקנות. Rapamycin הוא גרופרוטקטור חזק שידוע כמאריך את אורך החיים של בעלי החיים. גרופרוטטורים הם תרופות שמאטות את תהליך ההזדקנות ומאריכות את תוחלת החיים. Trametinib פועל במסלול האיתות Ras/Mek/ERK. לא היה ידוע בעבר אם טרמטיניב יכול להאריך את אורך החיים של עכברים, אם כי מחקרים קודמים בזבובים הצביעו על כך שזה עשוי.
למרות שראפמיצין וטרמטיניב פועלים באותה רשת, השילוב משיג השפעות חדשות אשר ככל הנראה אינן נובעות אך ורק מגידול במינון. ניתוח של ביטוי גנים ברקמות שונות מראה כי השילוב של התרופות משפיע על פעילות הגנים באופן שונה ממה שמושג על ידי מתן התרופות באופן אינדיבידואלי. ישנם שינויים ספציפיים בפעילות הגנים הנגרמים רק על ידי השילוב של שתי התרופות.
החוקרים מתכננים לקבוע את המינון האופטימלי ואת מסלול הניהול של טרמטיניב כדי למקסם את ההשפעות הבריאותיות והעניקות החיים תוך צמצום תופעות לוואי לא רצויות. מכיוון שטרמטיניב כבר מאושר לשימוש אנושי, ניתן לבדוק זאת במחקרים קליניים.
"Trametinib, במיוחד בשילוב עם Rapamycin, הוא מועמד טוב להיבדק במחקרים קליניים כגורופרוטקטור. אנו מקווים שהתוצאות שלנו ייקחו על ידי אחרים ונבדקו בבני אדם. המיקוד שלנו הוא מיטוב השימוש בטרמטיניב במודלים של בעלי חיים"מסביר סבסטיאן גרונקה.
סופר סניור פרופסור דאם לינדה פרטרידג '(מכון UCL להזדקנות בריאה ומכון מקס פלאנק לביולוגיה של הזדקנות) אמר: "אמנם איננו מצפים להרחבה דומה לתוחלת החיים האנושית כפי שמצאנו בעכברים, אך אנו מקווים כי התרופות שאנו חוקרים יכלו לעזור לאנשים להישאר בריאים ונטולי מחלות במשך מאוחר יותר בחיים. מחקר נוסף בבני אדם בשנים הבאות יעזרו לנו להבהיר כיצד תרופות אלה עשויות להועיל לאנשים, ומי יוכלו להפיק תועלת."
המחקר למחקר זה נערך במכון מקס פלאנק לביולוגיה של הזדקנות עם מימון של מועצת המחקר האירופית וממומן יחד על ידי מקבץ המצוינות של CECAD למחקר הזדקנות באוניברסיטת קלן.
