בטרשת נפוצה (MS), נוגדנים לנגיף אפשטיין-באר השכיח יכולים לתקוף בטעות חלבון במוח ובחוט השדרה. מחקרים חדשים מראים כי ניתן לקשר בין השילוב של נוגדנים נגיפיים מסוימים וגורמי סיכון גנטיים לסיכון מוגבר מאוד לטרשת נפוצה. המחקר פורסם בכתב העת PNAS בהובלת חוקרים בבית הספר לרפואה של קרולינסקה, שבדיה ובית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד, ארה"ב.
הערכה של 90 עד 95 אחוז מהמבוגרים הם נשאים מנגיף אפשטיין-באר (EBV) ויצרו נגדו נוגדנים. רבים נדבקים כילדים עם מעט תסמינים או ללא תסמינים, אך אצל מבוגרים צעירים הנגיף יכול לגרום לחום הבלוטה. לאחר ההדבקה, הנגיף נשאר בגוף בשלב רדום (סמוי) ללא ייצור וירוסים פעיל.
תקיפת חלבון במוח
כל מי שנפגע מהמחלה הנוירולוגית MS, שם מערכת החיסון תוקפת את המוח ואת חוט השדרה, היא נשא של EBV. עם זאת, המנגנונים העומדים מאחורי העמותה אינם מובנים לחלוטין.
כעת, חוקרים במכון קרולינסקה וסטנפורד רפואה אישרו כי נוגדנים לחלבון EBV בשם EBNA1 יכולים להגיב בשוגג עם חלבון דומה במוח בשם GlialCam, אשר ככל הנראה תורם להתפתחות טרשת נפוצה. המחקר החדש מראה גם כיצד שילובים שונים של נוגדנים וגורמי סיכון גנטיים עבור טרשת נפוצה תורמים לעליית הסיכון.
"הבנה טובה יותר של מנגנונים אלה עשויה בסופו של דבר להוביל לכלי אבחון וטיפולים טובים יותר עבור טרשת נפוצה", אומר תומס אולסון, פרופסור לנוירולוגיה במחלקה למדעי המוח הקליניים, קרולינסקה מכון, שהוביל את המחקר שם עם פרופסור אינגריד קוקום ועוזר פרופסור אוליביה תומאס.
החוקרים ניתחו דגימות דם מ -650 חולי שניות ו -661 אנשים בריאים. הם השוו את רמות הנוגדנים המכוונים כנגד החלבון הנגיפי EBNA1 ורמות הנוגדנים המכוונים שגויים כנגד glialCAM ושני חלבונים נוספים במוח, ANO2 ו- Cryab, הדומים גם ל- EBNA1.
עלייה ברמות הנוגדנים
רמות גבוהות של כל הנוגדנים הללו התגלו אצל אנשים עם טרשת נפוצה. רמות נוגדנים גבוהות בשילוב עם גורם סיכון גנטי לטרשת נפוצה (HLA-DRB1*15: 01) היו קשורות לעלייה נוספת בסיכון. היעדר גרסת גנים מגן (HLA-A*02: 01) בשילוב עם כל אחד מהנוגדנים כנגד חלבונים במוח היה קשור גם לעלייה חזקה בסיכון.
"הממצאים החדשים מספקים קטע נוסף של הפאזל שמוסיף להבנתנו כיצד גורמים גנטיים ואימונולוגיים מתקשרים בטרשת נפוצה", אומר לורנס שטיינמן, פרופסור לנוירולוגיה ברפואת סטנפורד, שהובילו את המחקר שם עם ויליאם רובינסון, פרופסור לחיסון וראומטולוגיה.
פוטנציאל ביו -סמן
חוקרים במכון קרולינסקה מתכננים כעת לנתח דגימות שנאספו לפני התפתחות מחלות טרשת נפוצה כדי לראות מתי מופיעים נוגדנים אלה.
"אם הם כבר קיימים לפני הופעת המחלה, יתכן שיש להם פוטנציאל לשמש כסמנים ביולוגיים לאבחון מוקדם", אומר תומס אולסון.
המחקר מומן על ידי מועצת המחקר השוודית, קרן המוח השוודית, האיחוד האירופי/אופק אירופה, קרן קנוט ואליס וולנברג וקרן מרגרטה אפגלאס, בין היתר. תומס אולסון ולורנס שטיינמן קיבלו דמי דירקטוריון הרצאות ומייעצות מכמה חברות. ויליאם רובינסון וטוביאס לנץ הם בעלי מניות ויועצים של Ebvio ו- Flatiron Bio והגישו פטנט לאוניברסיטת סטנפורד.
