שילוב של שני טיפולים יכול להיות אופציה מבטיחה עבור אנשים, במיוחד יוצאי צבא, שחייהם מושפעים לרעה מהפרעת דחק פוסט טראומטית, כך עולה ממחקר חדש.
בניסוי קליני שנערך בקרב יוצאי צבא ארה"ב במרכז הרפואי Providence Veterans Affairs, משתתפים שקיבלו גירוי מוחי עם זרם חשמלי נמוך במהלך מפגשים של חשיפה למציאות מדומה דיווחו על ירידה משמעותית בחומרת הסימפטומים של PTSD. התוצאות דווחו ב-6 במרץ ב JAMA פסיכיאטריה.
מחבר המחקר נואה פיליפ, פרופסור לפסיכיאטריה והתנהגות אנושית בבית הספר לרפואה וורן אלפרט באוניברסיטת בראון, אמר כי הממצאים מרגשים בהתחשב באתגרים הקיימים בטיפול בחולים עם PTSD.
"זוהי דרך שונה וחדשנית לגשת לטיפול שבה אנו משלבים את ההיבטים הטובים ביותר של פסיכותרפיה, מדעי המוח וגירוי מוחי כדי לעזור לאנשים להשתפר", אמר פיליפ, שמוביל את מחקר בריאות הנפש במרכז פרובידנס VA לשיקום עצבי ונוירוטכנולוגיה. . "יש כאן הרבה הבטחות, וזה נותן תקווה".
PTSD היא הפרעה פסיכיאטרית שכיחה המאופיינת במחשבות וזיכרונות חודרניים, הימנעות מגירויים הקשורים לטראומה, עוררות יתר ומצב רוח מופרע, ציין המחקר. טיפולי PTSD ראשוניים כוללים לרוב טיפול בחשיפה ממוקדת טראומה וטיפול תרופתי.
עם זאת, PTSD קשה במיוחד לטיפול אצל יוצאי צבא, אמר פיליפ. לתרופות יש השפעות שליליות משמעותיות, וטיפול בחשיפה עשוי להיות קשה לסבול, מכיוון שהוא כרוך בתיאור חוויות טראומטיות מאוד שוב ושוב. עד 50% מהמטופלים נושרים מטיפול חשיפה מסורתי, ואחרים מסרבים אפילו להתחיל בו.
לצורך המחקר, פיליפ, שהרקע שלו הוא במחקר פסיכיאטרי של הדמיית מוח, חבר עם מאשה ואן'ט ווט-פרנק, פרופסור חבר לפסיכיאטריה והתנהגות אנושית (מחקר) בבית הספר לרפואה וורן אלפרט, שחוקר את ההשפעה של אי- -גירוי מוחי פולשני על "הכחדה של פחד", או למידה שדברים הנחשבים כמזיקים יכולים למעשה להיות בטוחים ולכן יכולים להפוך לנסבלים.
באמצעות טיפול בחשיפה, המוח מעבד מחדש את הטראומה, ולומד שלמרות שהחוויה הטראומטית הייתה מסוכנת, הזיכרונות של החוויה הטראומטית, כמו גם המחשבות והתחושות שמעוררים אותם זיכרונות, אינם מסוכנים -; הם בטוחים. זה מביא לירידה בתגובת הפחד המותנה".
מאשה ואן'ט ווט-פרנק, חוקרת במרכז VA Providence לשיקום עצבי ונוירוטכנולוגיה
תיאוריה מובילה של PTSD טוענת כי יעילות החשיפה כטיפול נפגעת עקב שליטה לא יעילה מלמעלה למטה של האמיגדלה של המוח על ידי הקורטקס הפרה-מצחתי הוונטרומידיאלי ואזורי מוח אחרים. לפיכך, לאנשים שנפגעו יש פגיעה בלמידה ובזיכרון הבטיחותיים, אשר אצל אנשים בריאים נתמכת על ידי תפקוד מוחי שלם, אמר ואן'ט-פרנק.
גירוי זרם ישר טרנסגולגולתי, הכולל מתן זרם חשמלי קבוע, נמוך ונטול כאבים לחלק מהמוח, מתאים היטב להגברת הטיפול בחשיפה ממוקדת טראומה, אמר ואן'ט ווט-פרנק. הזרם הלא פולשני עשוי להגביר את הפעילות העצבית, ולאפשר שליטה מלמעלה למטה על ידי קליפת המוח הפרה-מצחית, כדי לשפר את למידת הבטיחות.
צוות המחקר החליט לשלב גירוי זרם ישר טרנסגולגולתי עם חשיפת מציאות מדומה, המספקת חוויה חושית סוחפת ביותר הכוללת גירוי חזותי, מישוש ואפילו גירויים ריחיים כדי לדמות סביבות בעולם האמיתי.
טיפול שמאיץ תוצאות
כדי לבדוק את הטיפול המשולב, החוקרים הרחיבו מחקר פיילוט קודם לביצוע מחקר גדול יותר, חזק יותר, כפול סמיות של 54 יוצאי צבא ארה"ב עם PTSD כרוני. המשתתפים חולקו באופן אקראי לקבל גירוי זרם ישר טרנסגולגולתי או חוויה דמה שסיפקה תחושה מסוימת אך לא כמות או משך משמעותיים של זרם חשמלי. בחולים שקיבלו גירוי זרם ישר טרנס-גולגולתי, כמות חשמל נמוכה (2 מיליאמפר) הייתה ממוקדת לקליפת המוח הפרה-מצחית במהלך שישה מפגשים של 25 דקות של חשיפה סטנדרטית למציאות מדומה באזור מלחמה, שנמסרו במשך שבועיים עד שלושה.
המשתתפים בקבוצת גירוי זרם ישר טרנס-גולגולתי פעילה דיווחו על הפחתה מעולה בחומרת תסמיני PTSD שדווחו על עצמם לאחר חודש. בעוד שלכל המשתתפים הייתה הפחתה משמעותית בסימפטומים של PTSD (מיוחסות להליך VR), גירוי זרם ישיר טרנסגולגולתי פעיל האיץ באופן משמעותי את ההסתגלות הפסיכולוגית והפיזיולוגית לאירועי המציאות המדומה בין הפגישות בהשוואה למטופלים בטיפול הדמה.
בניסוי, המציאות המדומה הוכללה לכלול אלמנטים מעוררי טראומה, אך לא שיחזרה חוויה אישית של אף אחד מהמשתתפים.
"זה יכול להיות קשה למטופלים לדבר על הטראומה האישית שלהם שוב ושוב, וזו אחת הסיבות הנפוצות לכך שהמשתתפים נושרים מהפסיכותרפיה", אמר פיליפ. "חשיפה ל-VR זו נוטה להיות הרבה יותר קלה לאנשים להתמודד."
תוך שבועיים בלבד, השילוב של גירוי חשמלי בתוספת טיפול VR האיץ תהליך שקורה בדרך כלל במהלך טיפול בחשיפה ממושכת, אך בדרך כלל לוקח בערך 12 שבועות כדי להראות השפעות.
יתרה מכך, הוסיף פיליפ, ההשפעות המשיכו להיבנות עם הזמן.
"מה שמצאנו היה שאנשים המשיכו להשתפר לאחר שסיימו את הטיפול, והתחלנו לראות את ההשפעות הגדולות ביותר חודש לאחר מכן", אמר פיליפ.
הצוות ממשיך לסקור את תוצאות המחקר כדי להבין טוב יותר כיצד הטיפול גרם לשינויים במוח לאורך זמן. מחקרים עתידיים יחקרו קבוצה גדולה יותר של משתתפים במחקר, זמן מעקב ארוך יותר ואולי אפילו את ההשפעות של טיפול חוזר.
חוקרים אחרים של בראון שהיו מעורבים במחקר זה כללו את אמנדה ר. ארולפרגסאם, מ. טרייסי שיי ובנג'מין ד. גרינברג.
מחקר זה נתמך על ידי מענקים מהמשרד האמריקאי לענייני חיילים משוחררים (I01 RX002450, I50 RX002864)
