לפני עשור, בגיל 55, לקה דון לואיס משבץ בשנתו. כשהתעורר, הוא לא יכול היה להזיז את זרועו או רגלו השמאלית. שכנו של לואיס הבין שהמשאית שלו לא זזה כבר יומיים והתקשר למוקד 911 לבדיקת רווחה. כאשר פרמדיקים מצאו אותו הוא היה משותק מצד אחד.
"בבית החולים אמרו לי שמפרצת גרמה לשבץ שלי", אמר.
הוא יישאר שם חודשיים, ואחרי פיזיותרפיה מקיפה, לואיס החזיר לעצמו את השימוש ברגלו השמאלית. זרועו השמאלית נותרה משותקת.
"אני מרגיש כאב כשאני מכה אותו או מגרד אותו בהליכה דרך פתח, אבל אני לא יכול לשלוט בתנועה."
מאז, ניצולת הסרטן עברה שני שבץ מוחי נוספים.
כעת, לואיס מסייע לחוקרים מאוניברסיטת דלאוור להבין את אחד האתגרים שהכי התעלמו מהם בהחלמה משבץ מוחי – פרופריוספציה, היכולת של הגוף לחוש תנועה ומיקום.
"כדי לפשט את הרעיון, בכיתה, אני אומר לסטודנטים שלי לעצום עיניים ולגעת באף; אם אנשים לא יכולים לעשות את זה, זה אומר שסביר להניח שיש להם פגיעה בפרופריוספציה", אמרה ג'ניפר סמראו, פרופסור חבר לקינסיולוגיה ופיזיולוגיה יישומית, במכללה למדעי הבריאות.
בממצאים שפורסמו לאחרונה ב- Neurorehabilitation and Neural Repair, Semrau והמועמדת לדוקטורט ג'ואנה הו מציעים שאפשר לזהות אובדנים חושיים נסתרים לאחר שבץ מבלי לדרוש מהמטופלים להזיז את זרועם הפגועה. התקדמות זו עשויה להפוך הערכות לנגישות יותר במסגרות קליניות.
הערכת תנועה
בתוך המעבדה, לואיס ממוקם בשלד חיצוני רובוטי KINARM העוקב אחר תנועת הגפיים העליונות, ומאפשר לסמראו להבין טוב יותר את המנגנונים העצביים וההתנהגותיים שתורמים להחלמתו של תפקוד חושי ומוטורי.
המעבדה של Semrau השתמשה במספר בדיקות, כולל אחת חדשה – מדידת זרוע אחת – כדי לאמוד תנועה מבוססת תפיסה. הבדיקה מזיזה את זרועו המושפעת משבץ מוחי בצורה רובוטית בזמן שהוא מגיב בזרועו הלא מושפעת אם הוא יכול להרגיש את התנועה של זרועו המושפעת מהשבץ.
"אנחנו מנסים לקבוע את הרמה הנמוכה ביותר שמישהו יכול לזהות את זרועו נעה", אמר סמראו.
אדם ממוצע, שלא עבר אירוע מוחי, יכול להרגיש תנועה קטנה כמו חצי סנטימטר. עבור אנשים לאחר שבץ, זה משתנה.
"יש כאלה שלא יכולים לדעת שהזרוע שלהם זזה ב-10 ס"מ, וזה יכול להיות ההבדל בין נגיעה בתנור חם או בסכין במטבח", אמר סמראו.
התקשורת מהמוח לקולטנים בשרירים, האחראים על זיהוי התנועה, מופרעת לאחר אירוע מוחי.
"כשאתה זז, הקולטנים מתארכים או מתקצרים, ואם המידע לא מגיע מהמוח לקולטני השריר האלה, אתה לא יכול לתאם את התנועה כראוי", אמר סמראו.
עם זאת, מישהו עם גירעון פרופריוצפטיבי עדיין יכול להרגיש כאב וייתכן שלא תהיה לו פגיעה במגע.
"כאב הוא חלק מהמערכת הסומטו-סנסורית ומועבר על מערכת עצבים אחרת. לאחר שבץ, ייתכן שחלק מהרגישות לכאב מוגברת או יורדת, וזה אותו דבר עם מגע", אמר סמראו. "כל אדם הוא טביעת אצבע – ליקויים שיש לכל אדם לאחר שבץ הם ייחודיים ודורשים טיפול פרטני."
הקושי שעומד בפני סמראו: זה מאתגר להפריד בין ליקויים תחושתיים לחסרים מוטוריים מכיוון שהם קשורים זה בזה.
"קשה לקבוע אם הבעיה היא היכולת של האדם להרגיש את הזרוע או היכולת שלו לנוע", אמרה. "המשימות שאנו לומדים במעבדה שלנו מגיעות ללב העניין".
מהמרפאה לכיתה
הוה, מרפאה בעיסוק, החלה להתעניין במחקר שבץ בגפה עליונה לאחר שעבדה עם מטופלים בשיקום.
"לעיתים קרובות אנו חושבים על תנועה באמצעות תפקוד מוטורי," אמר הוה. "הייתה לי נקודה עיוורת למערכת החושית במונחים של התאוששות משבץ והבנתי שזו דרך שאנחנו לא מחשיבים מספיק כרופאים".
זה נתן לה השראה להמשיך את הדוקטורט שלה בביו-מכניקה ובמדעי התנועה ב-UD. עבודת הדוקטורט שלה מתמקדת באנשים עם בעיות תחושתיות בעקבות שבץ מוחי וכיצד בעיות אלו משפיעות על רמות הפעילות היומיומיות שלהם.
Semrau מקווה שהמחקר המתמשך שלהם יעלה את המודעות לבעיה ויעודד רופאים נוספים לשלב סוג זה של בדיקות דיוק.
"באחד מהמחקרים שלנו, מצאנו שרק 1% מהרופאים מעריכים פרופריוספציה באנשים עם שבץ מוחי", אמר סמראו. "זה תחום חדש יותר, אבל מחקרים מראים גם שללא התאוששות חושית, אדם לא ישיג התאוששות מלאה מתפקוד לאחר שבץ מוחי".
כדי לפתח גישה רפואית אישית לטיפול, הן Semrau והן Hoh הדגישו את הצורך בהבנה טובה יותר של ליקויים לאחר שבץ מוחי.
"האחריות היא על רופאים וחוקרים לוודא שהם בודקים ליקויים תחושתיים. רק בגלל שמישהו לקוי מבחינה מוטורית, זה לא אומר שהוא יהיה או לא ייפגע מבחינה חושית", אמר הו.
סמראו הוסיף, "הבנת הקשר בין ליקויים מוטוריים ותחושתיים המשפיעים על התפקוד היא המפתח למיקוד טוב יותר של טיפולים והתאמת ההחלמה לכל אדם".
