צוות מחקר בינלאומי, כולל מדענים מהמוסד דה נוירוצ'ינצ'י באוניברסיטת אוניברסיטאט אוטומנה דה ברצלונה (UAB), פיתח פיתרון חדש להפחתת התגובה החיסונית המופעלת על ידי תותבות עצביות ששימשו לאחר קטיעות גפיים או פגיעות עצביות חמורות. הגישה מורכבת מציפוי השתלים האלקטרוניים (המחברים את המכשיר התותב למערכת העצבים של המטופל) לתרופה אנטי דלקתית חזקה. ציפוי זה מסייע לגוף טוב יותר לסבול את השתל, ולשפר את הביצועים והיציבות שלו לטווח הארוך.
בדרך כלל משתמשים בשתלי אלקטרודה עצביים בתותבות כדי להחזיר את התקשורת בין המכשיר למערכת העצבים. עם זאת, יעילותם לטווח הארוך יכולה להיפגע על ידי התגובה החיסונית הטבעית של הגוף לחפצים זרים, מה שמוביל להיווצרות רקמת צלקת סביב השתל ויכול לפגוע בתפקודו.
כעת, מחקר שנערך לאחרונה שפורסם בחומרים מתקדמים בתחום הבריאות על ידי חוקרים מהאוניברסיטה אוניברסיטאט דה ברצלונה, אוניברסיטת די פרארה, אוניברסיטת פרייבורג ואוניברסיטת צ'למרס, שנערכה כחלק מהפרויקט השיתופי האירופי ביופין, מדווח על שיטת רומן לשיפור התאימות הביולוגית ואת היציבות הכרונית של אלה.
הטכניקה כוללת הפעלה ושינוי פני השטח של הפולימיד (חומר הנפוץ לאלקטרודות מושתלות) באמצעות אסטרטגיה כימית המאפשרת קשר קוולנטי של דקסמטזון התרופה האנטי דלקתית. חידוש זה מאפשר לשחרר את התרופה באתר השתל לאט לפחות במשך חודשיים לפחות, תקופה קריטית בה מערכת החיסון בדרך כלל מביאה את התגובה החזקה ביותר שלה.
בדיקות ביולוגיות הראו כי גישה זו מפחיתה איתותים הקשורים לדלקת בתאי חיסון, תוך שמירה על תאימות הביולוגית של החומר ושלמות מכני. בדיקות בעלי חיים אישרו עוד כי השתלים המשחררים דקסמטזון מפחיתים משמעותית את תגובות החיסון ואת היווצרות רקמות הצלקת סביב המכשיר.
ממצאים אלה מראים כי השחרור האיטי והמקומי של דקסמטזון משטח השתל יכול להרחיב את אורך החיים התפקודי של תותבות עצביות, ולהציע צעד מבטיח קדימה בטיפול באתגרים לטווח הארוך של נוירוטכנולוגיה מושתלת.
זהו צעד עיקרי שצריך להשלים על ידי ההפגנה in vivo כי ציפוי זה משפר את הביצועים התפקודיים של אלקטרודות שהושתלו באופן כרוני בעצבים ההיקפיים, לגירוי ולקלטת אותות עצבים. "
ד"ר חאבייר נבארו, החוקר הראשי של צוות UAB בפרויקט הביופין
