מחקר חדש מאוניברסיטת Fujita Health מגלה שדיבור יכול לעכב בעדינות את יכולת העיניים לזהות מידע חזותי ולהתייצב בו. בניסויים שהשוו תנאי דיבור, הקשבה ושליטה, רק דיבור גרם לתגובה, תנועה וזמני קיבוע איטיים יותר במהלך משימות תנועת עיניים מהירות. מכיוון שהנהיגה תלויה במידה רבה בשינויי מבט מהירים, עיכובים אלו עלולים לפגוע בזיהוי מפגעים ובתגובות פיזיות איטיות. הממצאים מדגישים את הסיכונים הנסתרים של השתתפות בשיחה תוך כדי נהיגה.
דיבור תוך כדי נהיגה מוכר כמקור עיקרי להסחת דעת, אך הדרכים הספציפיות שבהן השיחה מפריעה לשלבים המוקדמים ביותר של עיבוד חזותי נותרו לא ברורות במידה רבה. בעוד מחקרים קודמים הראו שהסחת דעת קוגניטיבית יכולה להאט את הבלימה או להפחית את המודעות למצב, השאלה האם דיבור משבש את תהליכי המבט הבסיסיים שקודמים לתגובות פיזיות נותרה ללא מענה.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת Fujita Health הוכיחו שדיבור מטיל עומס קוגניטיבי חזק מספיק כדי לעכב תגובות חיוניות לתנועת עיניים, מה שעלול להשפיע על ההערכות החזותיות המהירות הנדרשות לנהיגה בטוחה. מחקר בראשות פרופסור חבר שינטארו אוהרה והצוות, כולל מר טאקויה סוזוקי ופרופסור טקאג'י סוזוקי, פורסם באינטרנט ב-6 באוקטובר 2025, ב- PLOS ONEבדק כיצד דיבור משנה את הדינמיקה הזמנית של התנהגות המבט.
התנהגות המבט משמעותית במיוחד מכיוון שכ-90% מהמידע המשמש לנהיגה נרכש באופן ויזואלי. כל עיכוב בהתחלת או בהשלמת תנועות עיניים עלול להתפתח לכדי זיהוי איטי יותר של סכנות, דיוק מופחת של סריקה חזותית ועיכוב בתגובות מוטוריות. "בדקנו האם ההשפעה של עומס קוגניטיבי הקשור לדיבור על התנהגות המבט משתנה בהתאם לכיוון תנועת העיניים." מסביר ד"ר אוהרה.
כדי לחקור זאת, החוקרים ביקשו מ-30 מבוגרים בריאים לבצע משימות מהירות של תנועת עיניים במרכז החוצה בשלוש תנאים שונים: דיבור, הקשבה ושליטה ללא משימה. המשתתפים קיבלו הוראה להסתכל במהירות ובדייקנות ככל האפשר לעבר יעד חזותי היקפי המוצג באחד משמונה כיוונים. במצב הדיבור, המשתתפים ענו על ידע כללי ושאלות אפיזודיות שהותאמו מסולם האינטליגנציה למבוגרים של וכסלר והנחיות מותאמות אישית נוספות. במצב האזנה, המשתתפים האזינו לקטעים מהרומן היפני אני חתול. סדר התנאים חולק באקראי על פני שלושה ימים נפרדים. בכל המשתתפים, הדיבור יצר עיכובים ברורים ועקביים בשלושה מרכיבים זמניים מרכזיים של התנהגות מבט: הזמן הדרוש לתחילת תנועת העין לאחר הופעת המטרה (זמן התגובה), הזמן הדרוש כדי להגיע ליעד (זמן התנועה), והזמן הדרוש לייצוב המבט על המטרה (התאמת זמן). אף אחת מההשפעות הללו לא נצפתה במהלך תנאי הקשבה או שליטה, מה שמצביע על כך שפעולת הדיבור והמאמץ הקוגניטיבי הנדרש לחיפוש ולייצר תשובות מילוליות יוצרים הפרעה משמעותית למנגנוני שליטה במבט.
עיכובים אלו נראים קטנים בבודדים, אך במהלך נהיגה הם עלולים להצטבר לכדי זיהוי איטי יותר של סכנות והתחלה מאוחרת של תגובות פיזיות. אפילו שיחות ללא ידיים עשויות להכניס עומס קוגניטיבי חזק מספיק כדי להפריע לתהליכים העצביים היוזמים ומנחים את תנועות העיניים. מכיוון שלעיתים קרובות נהגים צריכים להביט כלפי מטה לעבר הולכי רגל, פסולת או חפצים על הכביש, עיכובים אלה מדגישים את הסיכונים הרחבים של שיחה במהלך תרחישי נהיגה תובעניים מבחינה ויזואלית.
המחברים מציינים שהממצאים שלהם אינם מרמזים שדיבור הוא הגורם היחיד או הדומיננטי להאטה בתגובות פיזיות מאחורי ההגה. ביצועי הנהיגה מושפעים ממספר רב של גורמים קוגניטיביים ותפיסתיים, כולל עיוורון חוסר תשומת לב, חלוקת תשומת לב והפרעה רחבה יותר המתרחשת כאשר המוח נאלץ לנהל שתי משימות תובעניות בו זמנית. למרות זאת, המחקר מדגים שדיבור מציג עיכובים בשלב המוקדם ביותר של עיבוד חזותי לפני זיהוי, קבלת החלטות או פעולה פיזית, מה שאומר שהוא עלול לערער בשקט את ביצועי הנהיגה בדרכים שאינן ברורות מיד לנהגים עצמם. "תוצאות אלו מצביעות על כך שהדרישות הקוגניטיביות הקשורות לדיבור מפריעות למנגנונים העצביים שאחראים ליזום ולשליטה בתנועות עיניים, המייצגות את השלב הראשון הקריטי של עיבוד ויזו-מוטורי במהלך נהיגה." מסכם ד"ר אוהרה.
לתובנות אלו יש השלכות משמעותיות על ביטחון הציבור. על ידי הבנה שהמאמץ הקוגניטיבי הכרוך בשיחה יכול לפגוע בדיוק המבט ובתזמון, נהגים עשויים להיות מודעים יותר למתי וכיצד הם בוחרים לדבר בזמן הנהיגה. לאורך זמן, ידע זה יוכל לתמוך בהתנהגויות נהיגה בטוחות יותר, ליידע מסגרות להכשרת נהגים, לעורר שיפור בעיצוב ממשק הרכב ולהנחות את קובעי המדיניות בעיצוב המלצות עתידיות סביב הסחת דעת קוגניטיבית.
