בחדש JNeurosci נייר, טיאן-מינג גאו ועמיתיו, מאוניברסיטת דרום רפואה, חקרו כיצד איתות אדנוזין טריפוספט (ATP) קשור לדיכאון וחרדה באמצעות עכברים זכרים. ATP היא מולקולה שלא רק מספקת אנרגיה אלא גם תומכת בתקשורת בין נוירונים. החוקרים התמקדו באיתות ATP באזור מוחי המעורב בדיכאון הנקרא היפוקמפוס.
עכברים זכרים שהיו בעלי סיכוי גבוה יותר לקבל תסמינים דמויי דיכאון וחרדה בעקבות מתח ארוך טווח היו בעלי פחות רמות ATP וביטוי מופחת של חלבון המעורב בשחרור ATP (קונקסין 43). כאשר צוות המחקר הרטיב או מחק גנטית קונקסין 43 בתאים המשחררים ATP בקבוצה אחרת של עכברים, זה לבדו הוביל להתנהגויות דומות לדיכאון וחרדה ולהורדת רמות ATP. גישור הממצאים יחדיו, בעכברים במצוקה, שחזור קונקסין 43 בהיפוקמפוס העלה את רמות ה-ATP לתוצאות התנהגותיות נורמליות ומשופרות.
זוהי העדות הישירה הראשונה לכך ששחרור חסר של ATP ב(אזור של) ההיפוקמפוס מניע הן התנהגויות דיכאוניות והן חרדה, וחושף מסלול מולקולרי משותף (למצבים אלה).
טיאן-מינג גאו, האוניברסיטה לרפואה הדרומית
גאו גם מדגישה שהממצאים הקושרים את קונקסין 43 למנגנון זה מצביעים על יעד טיפול פוטנציאלי לטיפול בדיכאון וחרדה כשהם מתרחשים בו-זמנית. יש לציין, החוקרים מתכננים להעריך את שני המינים במחקרים עתידיים.
