שחמת כבד שכיחה משמעותית במשקי בית עם הכנסה נמוכה מאשר במשקי בית בעלי הכנסה גבוהה. זוהי תוצאה של מחקר ארצי אשר, לדברי החוקרים, קורא לפעולה מונעת רבה יותר בקבוצות הפגיעות ביותר.
מוקדם יותר השנה, הוצג מחקר שחשף כי הסיכון למוות מהצורה השכיחה ביותר של סרטן כבד ראשוני, קרצינומה של הכבד (HCC), גבוה בכ-30% במשקי בית עם הכנסה נמוכה בהשוואה למשקי בית בעלי הכנסה בינונית או גבוהה.
במחקר הנוכחי, החוקרים מתמקדים במקום זאת בשחמת הכבד, שהיא גורם הסיכון הנפוץ ביותר ל-HCC. בשחמת הכבד, הכבד נפגע, אך החולה עלול להישאר א-סימפטומטי ולשמור על תפקודי כבד במשך שנים רבות, עד שהמחלה מתקדמת לשלבים חמורים יותר.
בשוודיה, כמחצית מהמקרים קשורים לצריכת יתר ארוכת טווח של אלכוהול. גורמים נפוצים נוספים לשחמת הכבד הם דלקת כבד נגיפית כרונית ומחלת כבד סטאטוטית, הקשורה לעיתים קרובות לסוכרת או להשמנה.
סיכון מוגבר פי שניים
המחקר שפורסם ב-The Lancet Public Health מבוסס על רישום וכולל את כל האנשים בני 15 ומעלה שהיו תושבי שוודיה בין 2001 ל-2022. במאגר הנתונים זיהה 49,550 מקרים של שחמת כבד. המחקר הוא הגדול מסוגו בשוודיה למיפוי הקשר בין סוציואקונומיה לשחמת כבד.
השכיחות של שחמת כבד הקשורה לאלכוהול נמצאה גבוהה פי שלושה במשקי הבית עם ההכנסה הנמוכה ביותר בהשוואה למשקי הבית בעלי ההכנסה הגבוהה ביותר. בשחמת כבד הקשורה למחלת כבד סטאטוטית, השכיחות הייתה גבוהה כמעט פי שניים. ההבדל הגדול ביותר נראה עבור שחמת נגיפית (הפטיטיס B ו-C), שבה השכיחות הייתה גבוהה יותר מפי תשעה בקרב אנשים במשקי בית עם הכנסה נמוכה.
יש לפרש את התוצאות תוך התחשבות בכך ששחמת הכבד גורמת לתחלואה ותמותה נרחבת, וכתוצאה מכך לסבל משמעותי של המטופל ולעלויות חברתיות. זוהי גם מחלה שנמצאת במגמת עלייה בעקבות צריכת יתר של אלכוהול ומחלות מטבוליות.
צורך בהתערבויות ממוקדות
המחקר נערך על ידי חואן ואז, חוקר מבית הספר לבריאות הציבור ורפואה קהילתית באקדמיית Sahlgrenska, אוניברסיטת גטבורג, שהוא גם חוקר קשור למכון קרולינסקה ועובד כרופא כבד במרכז ההשתלות בבית החולים האוניברסיטאי סהלגרנסקה:
שכיחות שחמת הכבד הולכת וגוברת בשוודיה והיא מחולקת באופן לא שווה על פני קבוצות הכנסה, ממצא שככל הנראה ישוכפל במדינות אחרות בעלות הכנסה גבוהה. מה שצריך זה מניעה ממוקדת וגילוי מוקדם יותר של המחלה, במיוחד בקרב קבוצות מוחלשות מבחינה סוציו-אקונומית".
חואן ואז, חוקר, בית הספר לבריאות הציבור ורפואה קהילתית, האקדמיה Sahlgrenska, אוניברסיטת גטבורג
"האתגר העיקרי הוא שלעתים קרובות שחמת הכבד אינה סימפטומטית עד שהמחלה מתקדמת היטב. הטיפול הראשוני כבר עושה די הרבה, אבל קשה לזהות את החולים האלה בזמן. כדי להצליח יותר, אנחנו צריכים כלים פשוטים יותר, כמו אלגוריתמי סיכון וסמנים ביולוגיים, כדי לעזור לרופאים לזהות את אותם חולים הזקוקים ביותר להערכה מוקדמת", מסכם חואן ואז.
