במרחבי הטבע של מדינת קווינסלנד שבאוסטרליה, נמצא פארק קונווי, מקלט מלא חיים עם מגוון רחב של בעלי חיים. לאחרונה, בין הצמחייה העשירה, גילו שומרי היער האוסטרלים ממצא מדהים: קרפדת קנה עצומה.
מפגש עם הענק
קייטלי גריי, פקידת הגנה על חיות הבר, לא יכלה להאמין למראה עיניה כשפגשה את התהודה האמפיבית הענקית. "כפיתי למטה והחזקתי את הקרפדה. הייתי בהלם מגודלה ומשקלה," היא שיתפה עם רשת השידור האוסטרלית.
ממצא שאין לו תחליף
המדיה כינתה את הקרפדה "טודזילה", וה-specimen המרשים הזה שקל לא פחות מ-2.7 קילוגרם, מה שעבר את השיא הקודם בספר השיאים של גינס ב-50 גרם. לשם השוואה, טודזילה היה גדול פי שישה מהקרפדות האחרות.
לפי גריי, קרפדת הקנה פיתחה תיאבון רב, וזללה חרקים, זוחלים ומכרסמים קטנים. "קרפדת קנה בגובה כזה אוכלת כל דבר שיכול להיכנס לפיה," היא הסבירה.
הקרפדה הפולשת
לא כולם יודעים שקרפדת הקנה, הידועה גם כ"קרפדת הבופו" או "קרפדת סוכר הקנה", נחשבת למין פולש באוסטרליה. היא הובאה לקווינסלנד בשנת 1935 כדי להילחם במזיקים, אך כיום היא מהווה איום על חיות הבר המקומיות.
רבייה המהירה שלה וההפרשות הרעילות שלה מהוות איום משמעותי על המערכת האקולוגית. קרפדות הקנה הנקבות מטילות בין 25,000 ל-35,000 ביצים בעונת רבייה אחת, וההפרשות הרעילות שלהן מזיקות לטורפים כמו לטאות, נחשים, עכברים ואפילו קרפדות אחרות.
ההחלטה להמית
בעקבות הסכנות האקולוגיות שמהווה טודזילה ומעמדו כמין פולש, הוחלט להמית את הקרפדה הענקית. עם זאת, סיפורו לא נגמר כאן. גריי ציינה שטודזילה יועבר למוזיאון קווינסלנד לצורך מחקר נוסף.
למרות שמציאת טודזילה עשויה להיות מרתקת, היא מהווה תזכורת ברורה למאבק המתמשך נגד מינים פולשים וחשיבותם של מאמצי שמירה על המגוון הביולוגי לשמירה על מערכות אקולוגיות עדינות.
