הליפידים בחלק מתה צמחים זוהו לראשונה בפירוט, והכשירו את הקרקע לחקירת תרומתם ליתרונות הבריאותיים של התה.
מתה צמחים נהנה ברחבי העולם, לא רק בגלל הטעם והרענון שלו, אלא גם בגלל מגוון רחב של יתרונות בריאותיים נחשבים. אבל המשמעות הפוטנציאלית של קטגוריה של תרכובות הנקראות ליפידים בתה לא נחקרה יחסית. חוקרים מאוניברסיטת הוקאידו, בראשות פרופסור חבר סידאבסאבה גוודה ופרופסור שו-פינג הואי מהפקולטה למדעי הבריאות, זיהו כעת 341 מינים מולקולריים שונים מחמש קטגוריות של שומנים בדגימות של ארבעה סוגי תה צמחים. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת כימיה של מזון.
ליפידים הם אוסף מגוון של חומרים טבעיים החולקים את התכונה שהם בלתי מסיסים במים. הם כוללים את כל השומנים והשמנים שהם מרכיבים נפוצים במזונות רבים, אך בדרך כלל הם לא נבדקו כמרכיבים משמעותיים של תה.
צוות הוקאידו בחר ארבעה סוגי תה לניתוח הראשוני שלהם: דוקודאמי (Houttuynia cordataמנטה דגים), קומאזסה (Sasa veitchii), סוגינה (Equisetum arvenseזנב סוס מצוי) ו יומוגי (ארטמיסיה פרינספסמוגל יפני).
"עשבי תיבול אלה הם ילידי יפן ונצרכו באופן נרחב כתה מימי קדם בשל סגולותיהם הרפואיות", אומר גוודה. היתרונות הרפואיים המיוחסים לתה צמחים אלה ואחרים כוללים השפעות נוגדות חמצון, אנטי-גליקציה, אנטי-דלקתיות, אנטיבקטריאליות, אנטי-ויראליות, אנטי-אלרגיות, אנטי-סרטניות, אנטי-תרומבוטיות, מרחיבות כלי דם, אנטי-מוטגניות ואנטי-אייג'ינג.
הליפידים בתה הופרדו וזוהו על ידי שילוב של שתי טכניקות אנליטיות מודרניות הנקראות כרומטוגרפיה נוזלית בעלת ביצועים גבוהים וספקטרומטריית מסה של מלכודת יונים ליניארית-Orbitrap.
הניתוח גילה שינויים משמעותיים בשומנים בארבעת סוגי התה, כאשר כל סוג מכיל כמה שומנים ביו-אקטיביים ידועים. אלה כללו קטגוריה ברורה של ליפידים הנקראים אסטרים של חומצות שומן קצרות שרשרת של חומצות שומן הידרוקסיות (SFAHFAs), שחלקן מעולם לא נמצאו בעבר בצמחים. SFAHFAs המתגלים בתה יכולים להיות מקור חדש לחומצות שומן קצרות שרשרת, שהן מטבוליטים חיוניים לשמירה על בריאות המעיים.
"הגילוי של SFAHFAs החדשים הללו פותח אפיקים חדשים למחקר", אומר Hui, ומוסיף כי ריכוזי השומנים שנמצאו בתה הם ברמות שניתן לצפות להשפעות תזונתיות ורפואיות משמעותיות על הצרכנים.
הליפידים שהתגלו כללו גם חומצה אלפא-לינולנית, שכבר ידועה בתכונותיה האנטי דלקתיות, וחומצה ארכידונית אשר נקשרה למגוון יתרונות בריאותיים. שתי התרכובות הללו הן דוגמאות למגוון של חומצות שומן רב בלתי רוויות המצויות בתה, קטגוריה של שומנים הידועים היטב ביתרונות התזונתיים שלהם.
המחקר הראשוני שלנו סולל את הדרך לחקירה נוספת של תפקידם של שומנים בתה צמחים והשלכותיהם הרחבות על בריאות האדם ותזונה. כעת אנו רוצים להרחיב את המחקר שלנו כדי לאפיין את הליפידים ביותר מ-40 סוגי תה צמחים בעתיד הקרוב."
פרופסור חבר סידאבסווה גוודה, הפקולטה למדעי הבריאות, אוניברסיטת הוקאידו
