מחקר חדש בראשות חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר מגלה ששומן נסתר עמוק בתוך הבטן והכבד עלול לפגוע בשקט בעורקים, אפילו אצל אנשים שנראים בריאים.
הממצאים, שפורסמו ב רפואת תקשורת ב-17 באוקטובר 2025, קרא תיגר על ההסתמכות ארוכת השנים על מדד מסת הגוף (BMI) כמדד להשמנה והצע תובנה חדשה לגבי האופן שבו שומן נסתר תורם למחלות לב.
ידוע ששומן קרביים (מהסוג שעוטף איברים פנימיים) ושומן כבדי (שומן המאוחסן בכבד) מגבירים סוכרת מסוג 2, לחץ דם גבוה וסיכון למחלות לב – אך השפעותיהם על בריאות העורקים היו פחות ידועות.
באמצעות הדמיית MRI מתקדמת ונתונים של למעלה מ-33,000 מבוגרים בקנדה ובבריטניה, חוקרים מצאו כי שומן קרביים וכבדי קשורים מאוד לעיבוי ולסתימה של עורקי הצוואר בצוואר. העורקים הללו מספקים דם למוח, והיצרות שלהם היא מנבא מפתח לשבץ ולהתקף לב.
מחקר זה מראה שגם לאחר שהתייחסו לגורמי הסיכון הקרדיווסקולריים המסורתיים כמו כולסטרול ולחץ דם, שומן הקרביים והכבד עדיין תורמים לנזק לעורקים".
ראסל דה סוזה, מחבר משותף של המחקר ופרופסור חבר, המחלקה לשיטות מחקר בריאות, עדויות והשפעה ב-McMaster
"הממצאים הם קריאת השכמה לרופאים ולציבור כאחד", אומרת דה סוזה, חברת סגל בבית הספר לבריאות גלובלית וחברתית מרי הרסנק, וחברה במרכז לחקר מטבוליזם, השמנת יתר וסוכרת (MODR) וב-McMaster. דה סוזה הוביל את המחקר עם מארי פיגייר, פרופסור חבר במחלקה לרפואה ב-McMaster.
צוות המחקר ניתח נתונים משתי קבוצות עיקריות: הברית הקנדית לבריאות ולנפשות בריאים (CAHHM) וה-Biobank של בריטניה, תוך שימוש בסריקות MRI למדידת פיזור השומן ובריאות העורקים. הם מצאו ששומן קרביים היה קשור באופן עקבי להצטברות רובד הצוואר ועיבוי דופן העורק, בעוד ששומן בכבד הראה קשר חלש יותר אך עדיין משמעותי. חשוב לציין, הקשרים הללו התקיימו גם לאחר שהחוקרים התאימו לאורח החיים ולגורמי הסיכון המטבוליים.
ההשלכות הן מרחיקות לכת. עבור רופאים, זה מדגיש את הצורך ללכת מעבר ל-BMI והיקף מותניים ולשקול הערכות מבוססות הדמיה של פיזור השומן. עבור מבוגרים בגיל העמידה, זוהי תזכורת לכך ששומן נסתר, לא רק משקל גלוי, יכול להגביר בשקט את הסיכון הקרדיווסקולרי.
"לא תמיד אפשר לדעת על ידי הסתכלות על מישהו אם יש לו שומן קרביים או כבד", אומרת סוניה אנאנד, מחברת המחקר המקבילה, מומחית לרפואת כלי דם במילטון מדעי הבריאות ופרופסור במחלקה לרפואה במקמאסטר. "סוג זה של שומן הוא פעיל ומסוכן מבחינה מטבולית; הוא קשור לדלקת ולנזק לעורקים אפילו אצל אנשים שאינם סובלים מעודף משקל גלוי. לכן חשוב כל כך לחשוב מחדש כיצד אנו מעריכים השמנת יתר וסיכון קרדיווסקולרי".
מחקר זה נתמך על ידי ה-Canadian Partnership Against Cancer, Heart and Stroke Foundation של קנדה, והמכונים הקנדיים לחקר הבריאות, עם תרומות נוספות מהמכון לחקר בריאות האוכלוסייה, מכון הלב של מונטריאול, מרכז הבריאות למדעי הבריאות של סאניברוק ואחרים. עלויות קריאת MRI נתמכו בעין על ידי בית החולים Sunnybrook, ו-Bayer AG סיפקה ניגודיות IV. המחקר גם נעזר בנתונים מהשותפות הקנדית לבריאות המחר וממחקר PURE.
