שאיפת האופיואיד הסינטטי פנטניל עלולה לגרום לנזק מוחי שעלול להיות בלתי הפיך (לוקואנצפלופתיה רעילה), מזהירים רופאים בכתב העת דיווחי מקרה של BMJלאחר שטיפל בגבר בגיל העמידה שנמצא לא מגיב בחדר המלון שלו לאחר שנחר את הסם.
לוקואנצפלופתיה מתייחסת לדלקת ולפגיעה בחומר הלבן של המוח – רשת סיבי העצבים המאפשרים חילופי מידע ותקשורת בין אזורים שונים בחומר האפור של המוח.
לוקואנצפלופתיה רעילה היא תסמונת נוירולוגית פתאומית או ארוכת שנים, אשר דווחה לאחר שאיפת הרואין, המכונה "רודף אחר הדרקון". אבל זהו המקרה המדווח הראשון הקשור לפנטניל, אומרים מחברי הדו"ח.
המצב מתבטא בסימנים ותסמינים שונים, כשהבולטים שבהם הם שינויים נוירולוגיים והתנהגותיים, החל מבלבול קל ועד קהות חושים, תרדמת ומוות.
התחזית עבור אלה שנפגעו תלויה בדרך כלל במידת הפגיעה בחומר הלבן, מסבירים מחברי הדו"ח: חלק מהאנשים יחלימו לחלוטין; אחרים יחמירו בהדרגה.
במקרה זה, לא היו לגבר בעיות רפואיות קודמות, והוא היה מחוסר הכרה במשך תקופה לא ידועה בחדרו במלון, שם נמצאו כדורים מרוסקים לא מזוהים ושאריות לבנות על שולחן סמוך.
בהגיעו לבית החולים, הוא לא היה מסוגל לענות על שאלות או לבצע פקודות. הוא הגיב לגירויים של כאב ברגליו, אך לא לזרועותיו.
סריקת מוח גילתה דלקת ונפיחות בחומר הלבן ופגיעה במוח הקטן. המוח הקטן הוא החלק במוח שאחראי להליכה ושיווי משקל. הוא נבדק שלילי לאפילפסיה.
בדיקת תרופות החזירה תוצאות שליליות, אך בדיקת שתן נפרדת הצביעה על רמה גבוהה מאוד של פנטניל, מה שגרם לאבחנה של לוקואנצפלופתיה רעילה הנגרמת משאיפת פנטניל.
שמונה עשר ימים לאחר מכן, הוא נשאר מרותק למיטה ועדיין נזקק להאכלה בצינור. הוא קיבל מספר תרופות שונות לטיפול בבריחת שתן, פגיעה בכליות, פגיעה קוגניטיבית, חשד לגמילה מאופיואידים, כאבים ותסיסה ודלקת ריאות.
לאחר 26 ימים הוא שוחרר למוסד שיקומי, ולאחר חודש נוסף חזר לביתו בתמיכת פיזיותרפיה וריפוי בעיסוק.
פחות משנה לאחר אשפוזו בבית החולים הוא החלים לחלוטין וחזר לעבוד במשרה מלאה.
בהתייחסו לאירוע, הוא מתאר את החלמתו כ"מופלאה", ומוסיף: "בהתחלה זה נראה כאילו אזדקק לטיפול 24 שעות ביממה לאחר השחרור, אבל התמקדתי ועבדתי קשה בפגישת הטיפול שלי והייתי נחוש לא לעזוב את בית חולים רק כדי להיבדק במתקן קבוצתי לצורך טיפול שוטף".
בהבעת תודה לכל אנשי המקצועות הבריאותיים שלא רק הצילו את חייו, אלא אפשרו לו לחזור לחיים שהיו לו קודם לכן, הוא אומר: "אני מתחרט לעתים קרובות על מה שעשיתי לעצמי, לאשתי ולמשפחתי".
מחברי הדו"ח מסכמים: "מקרה זה ממחיש את הצורך בהכללה של פנטניל בבדיקות שגרתיות של תרופות שתן לצורך זיהוי מוקדם וניהול מתאים."
