הבטן האנושית היא ביתם של טריליוני חיידקים, ובכל זאת ההבנה המדעית התמקדה במידה רבה בחיידקים, והותירה את הווירום – קהילת הנגיפים – באופן בלתי מוגבל. חיידקים, המדביקים חיידקים, הם החברים הדומיננטיים, המספרים על מארחי החיידקים שלהם ומנחים בעדינות את ההרכב המיקרוביאלי באמצעות טורפים וחילופי גנים. נגיפים אוקריוטיים, בינתיים, משפיעים על תגובות חיסוניות ועלולים לעורר דלקת כאשר מופרע איזון. גורמים כמו תזונה, היגיינה וגנטיקה מעצבים אוכלוסיות ויראליות אלה, אך תפקידיהם המדויקים נשארים חמקמקים. בשל אתגרים אלה, תשומת לב רבה יותר מכוונת כעת להבנת האופן בו הווירום תורם הן ליציבות המיקרוביאלית והן להופעת המחלות. בגלל פערי הידע הללו, יש צורך בדחיפות בחקירה עמוקה יותר על תפקידו של וירום הבטן בבריאות ובמחלות.
בסקירה גורפת (doi: 10.1093/pcmedi/pbaf010) שפורסם ב- 28 במאי 2025, ב רפואה קלינית מדויקתחוקרים מאוניברסיטת סאן יתן, אוניברסיטת היידלברג, והאקדמיה הפולנית למדעים צוללים עמוק בעולם המורכב של וירום הבטן. המחקר בוחן את הנתונים המכניסטיים והקליניים המתעוררים, ובוחן כיצד קהילות ויראליות – במיוחד בקטריופאגים – מווסתים את אקולוגיית הבטן, מתקשרים עם חסינות מארחת ומשפיעים על הופעתם והתקדמותן של מחלות עיכול מרכזיות. על ידי חיבור הנקודות בין דינמיקת וירום לתוצאות טיפוליות, המחברים מציעים מסגרת חדשה לטיפול בהפרעות מעיים באמצעות אפנון ויראלי.
המחקר עוקב אחר וירום הבטן בשלבי חיים, וחושף נוף ויראלי המשתנה ללא הרף המעוצב לפי גיל, תזונה, גיאוגרפיה ותפקוד חיסוני. שלבים שולטים במערכת אקולוגית זו, מתזמרת תזוזות מיקרוביאליות דרך מחזורי זיהום ההורגים חיידקים או משתלבים בגנום שלהם. אינטראקציות אלה מעצבות חילוף חומרים חיידקי, הפעלה חיסונית ואפילו פוטנציאל המחלה. בהפרעות כמו מחלות מעי דלקתיות (IBD), עלייה בפאגים פרו-דלקתיים ואובדן מגן מגבירים דלקת באמצעות מפעילים חיסוניים כמו קולטן דמוי אגרה 9 (TLR9). בסרטן המעי הגס, פאגים עלולים לתדלק את צמיחת הגידול על ידי ייצוב ביו-פילמים והעברת גנים המקדמים סרטן. בינתיים, נגיפים אוקריוטיים כמו HPV ו- EBV נמצאים יותר ויותר ברקמות הגידול, רומזות על תפקיד ישיר יותר בהתקדמות המחלה. אולי הכי בולטים, טיפולים שמכוונים לווירום – כמו השתלת וירום צואה או התערבויות תזונתיות – מראים הבטחה להחזרת איזון הבטן והפחתת חומרת המחלה. הסקירה מדגישה גם כי שינויים נגיפיים לא תמיד עוקבים אחר משמרות חיידקים – לפעמים הם מובילים אותם – ממקמים את הוויראום גם כנהג וגם כמראה של בריאות הבטן.
הווירום הוא כבר לא רק רקע מסתורי למיקרוביומה – זהו כוח פעיל ודינאמי. אנו רואים כעת כי נגיפים, במיוחד בקטריופאגים, מסוגלים לעצב מערכות אקולוגיות של מעיים בדרכים שאנחנו רק מתחילים להבין. הם יכולים להיות החוליה החסרים מדוע חלק מהמטופלים מגיבים לטיפולים בעוד שאחרים לא עושים זאת. ככל שהיכולת שלנו למקד ולהנדס אוכלוסיות ויראליות אלה גדלה, כך גם הפוטנציאל לחולל מהפכה כיצד אנו ניגשים למחלות הקשורות לבטן. "
פרופ 'טאו זואו, מחבר המחקר המקביל
רתמת וירום הבטן פותחת גבולות חדשים ברפואה מדויקת. טיפול בפאגים מציע את היכולת לחסל באופן סלקטיבי חיידקים מזיקים מבלי להפריע לחיידקים מועילים, ואילו השתלת וירום צואה עשויה לספק תוצאות ממוקדות יותר מאשר FMT קונבנציונאלי. אסטרטגיות תזונתיות-מתוכניות עשירות סיבים למשטרים מוגבלים חומצות אמינו-יכולות גם לעצב מחדש את הנוף הנגיפי כדי להחזיר את איזון המעי. סמנים ביולוגיים מבוססי וירום עשויים להציע איתור מחלות מוקדמות ולא פולשניות ולעזור להנחות אסטרטגיות טיפול בהתאמה אישית. עם התקדמות פרופיליות ויראליות והנדסת פאגים סינתטיים, קלינאים עשויים בקרוב להשיג כלים חדשים לאיזון מחדש של מערכות אקולוגיות של מעיים ולהתערב בתהליכים דלקתיים וסרטניים לפני שהם יוצאים משליטה.
