בתגלית מפתיעה, "מולקולה דביקה" המופיעה באופן טבעי בכלי הדם שלנו יכולה להיות גם האשם מאחורי קרישי דם ואיברים במהלך COVID ו-COVID הארוך, וגם המפתח לטיפולים חדשים נגד וירוסים הקשורים ל-COVID.
חוקרים טוענים שהמולקולה, המכונה P-selectin, יכולה להפוך את הגל ולפתח דור חדש של טיפולי mRNA כדי להילחם לא רק בגרסאות COVID, אלא גם בנגיפים אחרים באותה משפחה.
המחקר, בהובלת מרכז צ'ארלס פרקינס באוניברסיטת סידני, פורסם ב- Journal of Clinical Investigation.
P-selectin היא מולקולה שכבר ממלאת תפקיד מרכזי בדלקת בגופנו, והיא פועלת כמו אות ביות לתאי החיסון במהלך זיהום.
המחקר מצא ש-P-selectin היה "דביק" במיוחד והתחבר בקלות ל"קוצים" של חלבון על פני השטח של נגיפים, SARS-CoV-1, MERS-CoV, וגם זני Wuhan ו-Delta של SARS-CoV-2 (הנגיף שאחראי לגרימת COVID).
""P-selectin מתבטא על טסיות דם – התאים שגורמים לקרישי דם – והוא מקדם קומפלקסים של וירוסים וטסיות דם שעלולים לגרום לקרישי דם מסוכנים, גורם עיקרי למוות בזיהום חמור ב-COVID, וגם גורם סביר ל-COVID ארוך", אמר החוקר הראשי ד"ר סזאר מורנו מהמרכז והפקולטה למדעים של צ'רלס פרקינס באוניברסיטת סידני.
אבל P-selectin גם שולט בדרך כלל בנדידת תאי הדם הלבנים דרך הגוף שלנו., והמחקר שלנו מצא שבמהלך הדבקה ב-COVID, P-selectin לוכד גם את וירוס SARS-CoV-2 בדם, מחזיק את הנגיף בכלי הדם וחוסם את יכולתו להדביק את התאים שלנו".
חשוב לציין, כאשר החוקרים יצרו טיפול מבוסס mRNA שיכול להניע ביטוי P-selectin בהיעדר דלקת, הוא סיפק הגנה רחבה מפני זיהום בנגיף הקורונה.
"מכיוון ש-P-selectin יכול לתפוס את הנגיף ולחסום את יכולתו להדביק את התאים שלנו, ניצלנו את זה כדי ליצור טיפול mRNA בעל פעולה רחבה שיכול להגן מפני זני מגיפת נגיף קורונה ידועים וככל הנראה מתעוררים", אמר ד"ר מורנו.
החוקרים השתמשו בסריקה גנטית של CRISPR כדי לבדוק את הגנום האנושי כולו, בחיפוש אחר גנים אנושיים שיכולים לחסום זיהום ב-SARS-CoV-2. מעבר ל-P-selectin, הם מצאו 33 גנים חדשים נוספים שיכולים להגן עלינו מפני SARS-CoV-2, וסביר להניח שגנים אלה יכולים לשמש גם כטיפולים מגנים נגד נגיף הקורונה וכנראה גם זיהומים ויראליים גדולים אחרים.
"החיסונים הפחיתו משמעותית את חומרת המחלה ואת מקרי המוות, אבל בין אם זה נגיף הקורונה או זנים אחרים, בשלב מסוים מגיפות חדשות יהוו איום עלינו. טיפולי mRNA רחבים ומיוצרים בקלות יכולים לעזור להפחית את הסיכונים הללו", אמר המחבר הבכיר פרופסור גרג נילי, ראש מעבדת ד"ר ג'ון ואן צ'ונג לגנומיקה פונקציונלית באוניברסיטת סידני.
"במקרים מסוימים אנשים לא יכולים להתחסן, ועבור אנשים אלה האסטרטגיה שלנו יכולה לספק מקור נוסף להגנה מפני איומים ויראליים עכשוויים או מתעוררים."
"יש לנו כעת אסטרטגיה ריאלית להגנת עתיד נגד המגיפה הבאה."
