לאחר פציעה בחוט השדרה, תאים במוח ובחוט השדרה משתנים כדי להתמודד עם מתח ולתקן רקמות. מחקר חדש ממכון קרולינסקה, שפורסם ב-Nature Neuroscience, מראה שהתגובה הזו נשלטת על ידי רצפי DNA ספציפיים. ידע זה יכול לסייע בפיתוח טיפולים ממוקדים יותר.
כאשר מערכת העצבים המרכזית ניזוקה – למשל, בפגיעה בחוט השדרה – תאים רבים הופכים לתגובה. המשמעות היא שהם משנים את תפקודם ומפעילים גנים שמגנים ומתקינים רקמות. עם זאת, איך תהליך זה מוסדר כבר זמן רב לא ברור.
חוקרים ממכון קרולינסקה בשוודיה מיפו כעת אלפי מה שנקרא משפרים; רצפי DNA קטנים שמתנהגים כמו 'מתגים' לגנים, מפעילים אותם או מגבירים את פעילותם. על ידי ניתוח גרעיני תאים בודדים של עכברים עם פציעות בעמוד השדרה באמצעות מודלים של AI, החוקרים גילו שמתגים גנטיים אלה מופעלים לאחר פציעה ומנחים סוגי תאים ספציפיים להגיב. התאים העיקריים שנפגעו היו תאי גליה כמו אסטרוציטים ותאי אפנדימל – תאי תמיכה המסייעים בהגנה ותיקון מערכת העצבים.
הזדמנויות חדשות לטיפולים מדויקים
הראינו כיצד תאים קוראים את ההוראות הללו באמצעות קוד שאומר להם כיצד להגיב לפציעה. הקוד הזה משלב איתותים מגורמי לחץ כלליים עם זהות התא עצמו".
אנריק לורנס-בובאדילה, חוקר, המחלקה לביולוגיה של התא והמולקולרית, מכון קרולינסקה
"זה פותח את האפשרות להשתמש בקוד כדי למקד טיפולים ספציפית לתאים שנפגעו מהפציעה", אומרת מרגריטה זמבוני, חוקרת באותה מחלקה ומחברת ראשית המחקר.
המחקר הוא שיתוף פעולה בין חוקרים ממכון קרולינסקה ו-SciLifeLab, בתמיכת מועצת המחקר האירופית (ERC), מועצת המחקר השוודית והקרן השוודית למחקר אסטרטגי. כמה חוקרים דיווחו על תפקידי ייעוץ ובקשות לפטנטים הקשורים לטכנולוגיה.
