ידוע כקדם אקלמפסיה (PE), הפרעה חמורה יתר לחץ דם הפוגעת בכ- 3-8% מהנשים ההרות, יש השפעות ארוכות טווח על מערכת כלי הדם האימהית. נשים עם היסטוריה של PE עומדות בפני סיכון גבוה יותר להתפתחות מצבים כמו יתר לחץ דם, היפרליפידמיה ואפילו ליקויים קוגניטיביים מוקדמים בהמשך החיים. מכיוון ש- PE גורם לתפקוד נרחב של אנדותל, אחד הנוגע לתוצאה היא הפוטנציאל שלה להגדיל את הסיכון לפתח סיבוכים מוחיים קשים, כולל אירוע מוחי, בתקופה שלאחר הלידה. עם זאת, כיצד PE משפיע על כלי הדם המוחיים לאחר הלידה נותרה לא ברורה.
מחקרים קודמים במודלים של בעלי חיים של יתר לחץ דם הראו כי זרימת כלי הדם המוחית לקויה מחמירה את תוצאות השבץ. עם זאת, לא ברור אם ליקויים במחזור הדם דומים נמשכים לאחר לידה אצל אנשים עם היסטוריה של PE והאם אלה עלולים להוביל לנזק קשה יותר לשבץ מוחי.
כדי להתמודד עם פער זה, צוות חוקרים בהובלת פרופסור מרילין ג'יי צ'יפולה מאוניברסיטת ורמונט, ארה"ב, גרם ל- PE ניסיוני במודלים של חולדות ובחן את ההשפעות של חסימה עורקית חולפת (או שבץ מוחי) בהם. הממצאים שלהם פורסמו בכתב העת הגנה עצבית ב- 13 באפריל 2025.
"במחקר הנוכחי, כיוונו לקבוע אם היסטוריה של PE פוגעת בגיוס בטחונות ומחמירה את תוצאות השבץ האיסכמיות, " מסביר פרופ 'צ'יפולה. הצוות השתמש בחולדות Sprague-Dawley נקבות, חילק אותם באופן אקראי לשתי קבוצות: קבוצה אחת ניזונה מתזונה רגילה במהלך ההיריון (NORMP-PP), ואילו השנייה קיבלה תזונה עתירת כולסטרול כדי לגרום PE (EPE-PP). שבץ מוחי נוצר בשתי הקבוצות 4 עד 9 חודשים לאחר הלידה כדי לבחון את ההשפעות של PE קודמות. בנוסף, קבוצה נפרדת של חולדות לאחר לידה מכל קבוצה שלא הייתה נתונה לשבץ נבדקה כדי להעריך את ההבדלים בתפקוד המוחי.
המחקר חשף כי לחולדות עם היסטוריה של PE (EPE-PP) היו תוצאות שבץ מוחי גרוע יותר באופן משמעותי בהשוואה למקביליהם לנורמפר-PP. זה כלל גודל אוטם מוגבר ובצקת מוחית. ניתוח נוסף הראה כי חומרת האוטם בקבוצת ה- EPE-PP הייתה קשורה יותר להפחתת זלוף הדם, מה שמצביע על רגישות גבוהה יותר לאיסכמיה מוחית. פרופ 'סיפוללה מסביר, "PE קשור לרמות גבוהות של סמני לחץ חמצוני המסתובבים, העלולים להימשך לאחר הלידה. לפיכך, קבענו אם היו סמנים של לחץ חמצוני בתקופת ה- PP בתגובה לשבץ, והאם סמנים אלה הוגדלו אצל חולדות EPE-PP." בהתאם להשערה שלהם, חולדות EPE-PP הראו רמות גבוהות באופן משמעותי של סמני לחץ חמצוני בדם היו גבוהים משמעותית בקבוצת ה- EPE-PP מאשר בקבוצת הנורמה-PP, מה שמרמז כי לחץ חמצוני מתמשך עשוי לתרום לתוצאות שבץ מוחי גרוע בקרב אנשים עם היסטוריה של PE.
החוקרים ניתחו גם את התנהגותם של עורקים קטנים על פני המוח המכונה בטחונות פירים, שיכולים לספק נתיבים חלופיים לזרימת הדם במקרה של שבץ מוחי. הם גילו כי כלי שיט אלה הראו היצרות יותר הנגרמת על ידי לחץ (טון מיוגני) אצל חולדות EPE-PP. יתרה מזאת, קוטר הכלי בקבוצה זו היו קטנים יותר במידה רבה במצבם הפעיל (המתכווץ) בהשוואה למצב הפסיבי (הרגוע) על פני תנאי לחץ שונים-תגובה לא תקינה שלא נראתה בחולדות הנורמפ-PP.
יחד עם זאת, הממצאים מצביעים על כך ש- PE משפיעים על ידי PE לאורך זמן על רשת כלי הדם של המוח, אפילו חודשים לאחר ההיריון. חולדות ה- EPE-PP לא רק חוו שבץ מוחי חמור יותר אלא גם הראו פגיעות מוגברת לאיסכמיה ולחץ חמצוני מתמשך, לצד תגובות לא תקינות בכלי דם מרכזיים המעורבים במחזור בטחונות. "הבנת המנגנונים הבסיסיים של השפעות PE על המוח המוחי, הן במהלך הריון המדד והן בחודשים עד שנים לאחר הלידה, עשויה להוביל להתפתחות של התערבויות למניעת שבץ מוחי ושיפור התוצאות הקרדיווסקולריות באוכלוסייה פגיעה זו," מסכם פרופ 'צ'יפולה.
עם מחקר נוסף על ההשפעה הממושכת של PE על בריאות המוח האימהית, מדענים עשויים להיות מסוגלים לחשוף דרכים חדשות להפחתת פגיעת השבץ ולשפר את רווחתן לטווח הארוך לנשים שנפגעו ממצב זה.
