סוכרת הריונית עלולה לגרום למספר רב של סיבוכים אצל הצאצאים, אך עד כה הסיבות אינן מובנות לחלוטין. מחקר חדש, הבוחן שלב בסיסי בתהליך בניית חלבונים מחומר גנטי, הנקרא שחבור, מגלה שתהליך זה מושפע, ומשנה את האופן שבו השליה קוראת ומעבדת הוראות גנטיות. חוקרים מצאו כי בהריונות המושפעים מסוכרת הריונית, מאות מסרים גנטיים מורכבים בצורה שגויה, מה שעלול לשבש את אופן פעולת השליה. הם זיהו חלבון מפתח, SRSF10, שנראה כי תורם לתהליך המשובש. כאשר החלבון הזה נחסם בתאי מעבדה, הופיעו אותן שגיאות שנראו בסוכרת הריון, מה שמרמז כי מיקוד ל-SRSF10 יכול יום אחד לעזור למתן את ההשפעות המזיקות של סוכרת הריון על הצאצאים.
מחקר חדש חושף מנגנון לא ידוע הקושר בין סוכרת הריונית לסיבוכי הריון. סוכרת הריונית (GDM), סוג של סוכרת המתפתחת במהלך ההיריון, נמצאת בשכיחות הולכת וגוברת ברחבי העולם. GDM גורם לסביבה מטבולית משובשת לעובר, כולל רמות גבוהות של גלוקוז בדם מהאם. הדבר עלול לגרום לסיבוכים מיידיים לילודים, כמו לידת ילדים גדולים מדי או קטנים מדי לגיל ההריון, יותר לידה בניתוחים קיסריים, לידה מוקדמת ועוד. . יש לו גם השפעות ארוכות טווח על הצאצאים, עם סיכונים גבוהים יותר להשמנה וסוכרת בשלב מאוחר יותר בחיים.
מחקר חדש בראשות פרופ' מעיין סלטון מהפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית בירושלים וד"ר טל שילר מהפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית, המרכז הרפואי קפלן והמרכז הרפואי וולפסון באוניברסיטת תל אביב, יחד עם הדוקטורנטים עדן אנגל ועדי גרשון, מגלה שסוכרת הריון משנה את השליה ברמה המולקולרית בדרכים שלא נראו קודם לכן.
פורסם ב סוּכֶּרֶתכתב עת מוביל בתחום, המחקר מצא כי GDM משנה את האופן שבו השליה מעבדת את המסרים הגנטיים שלה. תוך שימוש בנתונים מתקדמים של רצף RNA מקבוצות הריון אירופאיות וסיניות, הצוות גילה מאות שינויים באופן "שחבור" מולקולות RNA, השלב שקובע אילו הוראות חלבון מיוצרות בסופו של דבר. שינויים אלו היו קשורים מאוד לגנים המעורבים במטבוליזם ובמסלולים הקשורים לסוכרת.
ממצא מרכזי שבמרכזו SRSF10, חלבון המסייע לשלוט בחבור RNA. כאשר החוקרים הפחיתו את הפעילות של SRSF10 בתאי השליה, הופיעו אותם שיבושים מולקולריים שנראו ב-GDM. זה מצביע על כך ש-SRSF10 עשוי להיות מווסת מאסטר של תפקוד השליה, ואולי יעד טיפולי חדש למניעת סיבוכי הריון.
"על ידי הבנת האופן שבו סוכרת הריונית משבשת את השליה ברמה המולקולרית, נוכל להתחיל לדמיין דרכים חדשות להגן על הצאצאים", אמר פרופ' סלטון. "הממצאים שלנו מביאים אותנו צעד אחד קרוב יותר ליעד הזה", הוסיף ד"ר שילר. "על ידי זיהוי השחקנים המולקולריים הספציפיים המעורבים, כמו חלבון SRSF10, נוכל להתחיל לחשוב כיצד לתרגם את הידע הזה לאסטרטגיות בעולם האמיתי לשיפור תוצאות ההריון."
סוכרת הריונית מנוהלת בדרך כלל באמצעות תזונה, פעילות גופנית ואינסולין, אך הביולוגיה הבסיסית שלה נותרה מובנת בצורה גרועה. מחקר זה שופך אור על האופן שבו השינויים המטבוליים שנצפו ב-GDM יכולים לשנות את אופן עיבוד הגנים, ולפתוח אפיקים חדשים להתערבות.
