חוקרים של פלורי מצאו עדויות לרמות גבוהות יותר של הכימיקל הפלסטי ביספנול A (BPA) באמהות הרות שילדו בנים עם אוטיזם.
מחקר שפורסם ב-Nature Communications, בראשות המדענים של פלורי, ד"ר וואה צ'ין בון ופרופסור אן-לואיז פונסונבי, תומך בהשערה של קשר אפשרי בין אוטיזם וחשיפה לכימיקלים פלסטיים ברחם.
פרופסור פונסונבי אמר כי החוקרים ניתחו שתי עוקבות לידה גדולות – מחקר Barwon Infant Study (BIS) באוסטרליה ומרכז קולומביה לבריאות וסביבה של ילדים בארה"ב.
חשיפה לכימיקלים פלסטיים במהלך ההריון כבר הוכחה בכמה מחקרים כקשורה לאוטיזם שלאחר מכן אצל צאצאים."
פרופסור אן-לואיז פונסונבי, מדען פלורי
"העבודה שלנו חשובה כי היא מדגימה את אחד המנגנונים הביולוגיים הפוטנציאליים המעורבים. BPA יכול לשבש את התפתחות מוח העובר הגברי המבוקרת בהורמונים בכמה דרכים, כולל השתקת אנזים מפתח, ארומטאז, השולט על נוירו-הורמונים וחשוב במיוחד בהתפתחות המוח הגברי של העובר. נראה שזה חלק מפאזל האוטיזם".
המחקר בדק ילדים עם רמות נמוכות יותר של האנזים ארומטאז, אשר במוח הופך טסטוסטרון לנוירוסטרוגן, אמר פרופסור פונסונבי.
הקשר בין נוכחות BPA לאוטיזם היה בולט במיוחד בחמישייה הראשונה של הבנים עם פגיעות לתכונות המפריעות למערכת האנדוקרינית של הכימיקל הזה. כלומר, אלה עם רמות נמוכות יותר של האנזים ארומטאז. המחקר מצא שבנים בקבוצה זו, שנולדו לאמהות עם רמות BPA גבוהות יותר בשתן בסוף ההריון היו:
בעבודת מעבדה, ד"ר בון חקר את ההשפעה של BPA טרום לידתי על עכברים.
"מצאנו ש-BPA מדכא את האנזים ארומטאז וקשור לשינויים אנטומיים, נוירולוגיים והתנהגותיים בעכברים הזכרים שעשויים להתאים להפרעת הספקטרום האוטיסטי", אמר ד"ר בון.
"זו הפעם הראשונה שזוהה מסלול ביולוגי שעשוי לעזור להסביר את הקשר בין אוטיזם ל-BPA", אמרה.
פרופסור פונסונבי אמר כי BPA, ביספנולים דומים וכימיקלים פלסטיים אחרים בעלי השפעות משבשות אנדוקריניות נפוצים כיום וכמעט בלתי אפשריים עבור אנשים להימנע מהם.
"כולנו צורכים כימיקלים פלסטיים בדרכים רבות – דרך בליעת אריזות מזון ושתייה מפלסטיק, שאיפת אדי שיפוץ הבית, ודרך העור ממקורות כמו קוסמטיקה. יש כל כך הרבה דרכים שבהן הכימיקלים האלה נכנסים לגופנו, אז זה לא מפתיע ש BPA היה קיים בחלק גדול מדגימות השתן של הנשים שחקרנו, חשוב לנו להבין כיצד הפלסטיק הזה משפיע על הבריאות שלנו", אמר פרופסור פונסונבי.
ממצאים אלה מוזנים כעת לרגולטורים לבטיחות הציבור אשר מעדכנים את המלצות הבטיחות לגבי חשיפה לכימיקלים מיוצרים, לרבות כימיקלים פלסטיים, במהלך ההיריון והחיים המוקדמים.
הצוות גם חיפש דרכים להפחית את ההשפעה השלילית של BPA על מערכת ארומטאז.
ד"ר בון הוסיף כי סוג של חומצת שומן בשם 10-hydroxy-2-decenoic acid שנבדק בעכברים עשוי להיות שווה חקירה נוספת.
"חומצה 10-hydroxy-2-decenoic מראה אינדיקציות מוקדמות לפוטנציאל בהפעלת מסלולים ביולוגיים מנוגדים לשיפור מאפיינים דמויי אוטיזם כאשר ניתנת לבעלי חיים שנחשפו לפני הלידה ל-BPA. זה מחייב מחקרים נוספים כדי לראות אם ניתן לממש את הטיפול הפוטנציאלי הזה. בבני אדם".
