מחקר אמריקאי ציון דרך שעוקב אחר תלמידים מתיכון ועד גיל 60 מגלה שרמות הפלואוריד המומלצות תומכות בביצועים אקדמיים חזקים יותר בגיל ההתבגרות, אך אין להן יתרון קוגניטיבי מדיד בבגרות מאוחרת יותר.
מחקר: חשיפה לפלואוריד בילדות וקוגניציה לאורך מהלך החיים. קרדיט תמונה: Lopolo/Shutterstock.com
מחקר ב התקדמות המדע בוחן את ההשפעה של חשיפה לפלואוריד על ביצועים קוגניטיביים במהלך גיל ההתבגרות ואמצע החיים. ילדים שנחשפו לרמות הפלואוריד המומלצות במי השתייה מציגים ביצועים קוגניטיביים טובים יותר בבית הספר התיכון; עם זאת, לא נרשמו הטבות משמעותיות עד גיל 60.
השפעת הפלואורידים במי השתייה
מחקרים רבים הוכיחו כי פלואוריד במי שתייה משפר את בריאות הפה אצל ילדים ומבוגרים, במיוחד על ידי הפחתת הסיכון לעששת. המרכז לבקרת מחלות בארה"ב הכירו במדיניות הפלרת מי השתייה כאחת מ"10 ההתערבויות הגדולות של בריאות הציבור של המאה ה-20".
מחקר קודם מצא כי ריכוזי פלואוריד במי שתייה העולה על 1.5 מ"ג/ליטר השפיעו לרעה על מנת המשכל של ילדים. עם זאת, לא ניתן להכליל את הממצא בשל גודל המדגם המוגבל ומכיוון שרוב המחקרים הכלולים בחנו אוכלוסיות שאינן בארה"ב שנחשפו לרמות פלואוריד גבוהות בהרבה מאלה שנמצאות בדרך כלל בארצות הברית. מדענים זיהו שלא נערך מחקר בארה"ב או שהשתמש בנתונים מייצגים ארציים כדי להעריך את השפעת החשיפה לפלואוריד על מנת המשכל של ילדים.
מחקר מייצג ארצי גילה שרק 4.3% מהאמריקאים בגילאי 6 עד 19 נחשפו לפלואור במי שתייה ברמות הגבוהות מ-1.2 מ"ג/ליטר. סקר משנת 2023 של מערכות מים קהילתיות ברחבי ארה"ב הצביע על כך ש-4.5% מאזרחי ארה"ב נחשפים ל-1.5 מ"ג/ליטר או יותר של פלואוריד. על פי ההמלצות הנוכחיות בארה"ב, 0.7 מ"ג/ליטר של פלואור מותר במי שתייה.
רמות גבוהות במיוחד של חשיפה לפלואוריד בילדים עלולות לגרום לרעילות פלואוריד, הידועה גם בשם פלואורוזיס. מטא-אנליזות אחרונות הראו קשר הפוך מובהק סטטיסטית בין חשיפה לפלואוריד דרך מי שתייה לבין מנת משכל בילדות ברמות חשיפה שאינן שכיחות בארצות הברית. למרות שמחקרים רבים הראו את ההשפעות המועילות דרך הפה של חשיפת ילדים ומבוגרים לפלואורידים, נדרש מחקר נוסף כדי לחקור כל השפעות שליליות ארוכות טווח.
הערכת השפעות קוגניטיביות של חשיפה לפלואוריד בילדות בגיל ההתבגרות ובבגרות
המחקר הנוכחי השתמש במערך מייצג ארצי של 58,270 תלמידי שנה ב' וקשישים מ-1,020 בתי ספר תיכוניים אמריקאים בשנת 1980. סך של 26,820 משתתפים נבחרו אקראית למעקב ב-2021.
נתונים רלוונטיים על רמות הפלואור במי השתייה התקבלו ממקורות ארכיוניים. לדוגמה, המכון הגיאולוגי של ארה"ב סיפק מידע על מי תהום לא מטופלים מ-38,105 בארות בארה"ב בין השנים 1988 ו-2017, ונתונים נוספים הוצאו מהמהדורות 1967-1993 של מפקד ההפלרה של משרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי.
הנחיות הפלרת מים בקהילה שונו מספר פעמים במהלך השנים. בין 1962 ל-2015, הרמות המותרות נעו בין 0.7 ל-1.2 מ"ג/ליטר; עם זאת, לאחר 2015, הרמה המומלצת ירדה ל-0.7 מ"ג/ליטר.
החשיפה לפלואור חולקה לשלוש קבוצות: ראשית, לא מספיקה באופן עקבי אם תלמידים גרו באזורים ללא הפלרה עירונית ועם פלואוריד טבעי מתחת ל-0.7 מ"ג/ליטר בהריון ובמהלך בדיקות אקדמיות; שנית, מספיק באופן עקבי אם התלמידים גרו באזורים עם הפלרה עירונית או פלואוריד טבעי ב-0.7 מ"ג/ליטר או מעל בשתי הזמנים; ושלישית, מספיק חלקית אם יושמה הפלרה באזור שלהם בין ההתעברות לבדיקה אקדמית.
הביצועים הקוגניטיביים של כל התלמידים בשנת 1980 הוערכו באמצעות ציוני מבחנים בהבנת הנקרא, אוצר מילים ומתמטיקה בכיתה י"ב. התפקוד הקוגניטיבי הוערך גם בגיל 60 באמצעות מודל תיאוריית פריט-תגובה היררכי.
חשיפה לפלואוריד משפרת את הביצועים הקוגניטיביים
התלמידים נחשפו באופן עקבי לריכוזי פלואוריד מספיקים עד כיתה י"ב. עם זאת, צוינה חשיפה לא פרופורציונלית, במיוחד בין סטודנטים מאזורים עירוניים ואלה מדרום ומערב אמצע ארצות הברית. דפוסים גיאוגרפיים אלה תרמו לעובדה שתלמידים באזורים מופלרים באופן עקבי היו בעלי סבירות גבוהה יותר להיות שחורים ובעלי ציונים קוגניטיביים בסיסיים ממוצעים נמוכים במידה מתונה, המשקפים דפוסים גיאוגרפיים ודמוגרפיים בסיסיים ולא ההפלרה עצמה.
מודל רגרסיה לוגיסטית רב-נומית חזה את קטגוריית החשיפה לפלואור כפונקציה של גורמים מרחביים, דמוגרפיים וסוציו-אקונומיים. נמצאו גורמים מרחביים המניעים את קטגוריית החשיפה לפלואוריד. ניתוחים משלימים מצביעים על כך שגורמים חברתיים, כלכליים ופוליטיים ברמת האזור עשויים שלא להסביר במלואם את האסוציאציות שנצפו, אם כי לא ניתן לשלול בלבול בלתי מדוד.
צעירים שנחשפו לרמות המומלצות של פלואוריד במי השתייה נמצאו כבעלי ביצועים טובים יותר במבחני הישגים במתמטיקה, קריאה ואוצר מילים בבית הספר התיכון מאשר אלו שמעולם לא נחשפו לכמות מספקת של פלואוריד. חשיפה לפלואוריד לא הייתה קשורה באופן מובהק סטטיסטית לתפקוד קוגניטיבי בגיל 60.
פלואוריד עוזר, זמנית.
המחקר הנוכחי מדגיש כי חשיפה לפלואוריד ברמות הנפוצות במי השתייה בארה"ב קשורה ליתרונות קוגניטיביים במהלך גיל ההתבגרות, ללא עדות לפגיעה בתפקוד הקוגניטיבי בבגרות מאוחרת יותר.
ממצאים אלו תומכים בהמשך השימוש בהפלרת מים עירונית כאמצעי לבריאות הציבור. עם זאת, המחברים הכירו במגבלות מסוימות בהערכת החשיפה, במיוחד ההנחה שמיקום התיכון משקף מגורים לאורך הילדות, והצורך במחקר נוסף כדי להבין את ההשפעות ארוכות הטווח במלואן.
הורד את עותק ה-PDF שלך עכשיו!
