רמות גבוהות יותר של רווחה עשויות לסייע בהפחתת הסיכון לאובדן זיכרון בגיל העמידה, מציע מחקר חדש, אשר עקב אחר יותר מ- 10,000 מעל גיל 50 לאורך פרק זמן של 16 שנה.
ממצאים שמתפרסמים היום, בכתב העת שנבדק על ידי עמיתים הזדקנות ובריאות הנפשמצא כי אלה שאמרו כי יש להם רווחה גבוהה יותר היו בעלי סיכוי גבוה יותר לקבל ציונים טובים יותר במבחני זיכרון.
אנשים אלה – שכולם נקבעו כבעלי "מוח בריא" – דיווחו גם על תחושת שליטה, עצמאות וחופש לבחירות.
הקשר הזה בין רווחה פסיכולוגית לזכרון טוב יותר היה קטן אך משמעותי. החוקרים לא היה תלוי גם בתסמינים דיכאוניים, לדברי החוקרים.
עם זאת, הניתוח של קבוצה של 15 מומחים ברחבי בריטניה, ארה"ב וספרד לא מצאו שום הוכחות שמציעות כי זיכרון טוב יותר נקשר לרווחה גבוהה יותר מאוחרת יותר, אם כי המחברים אומרים כי לא ניתן להוזיל את האפשרות.
האקדמאים מוסיפים כי התוצאות מדגישות כי גורמים פסיכולוגיים וחברתיים משפיעים על בריאות המוח, ורווחה עשויים להגן מפני ליקוי קוגניטיבי. התערבויות לקידום רווחה פסיכולוגית כמו מיינדפולנס יכולות לשמור על תפקודים נפשיים כמו זיכרון ככל שמתבגרים אנשים.
"בהקשר של אוכלוסייה מזדקנת, הבנת גורמים העשויים להגן ולשמור על תפקוד קוגניטיבי בריא היא קריטית עבור שיפור באוכלוסייה בבריאות ובריאות המדיניות הבריאותית", מסביר הסופר הראשי ד"ר אמבר ג'ון, מרצה לפסיכולוגיה באוניברסיטת ליברפול ובעמיתו של אלצהיימר בבריטניה, המתמחה במחקר על אגרות באגרי, עם מיקוד ספציפי, בבריאות הנפש, ובדינטה.
"בעוד שבמחקר זה איננו יכולים לבחון ולהבין את הקשר בין גורמים והשפעות, קביעת אם אירוע אחד מוביל לאחר (סיבתיות), הממצאים שלנו חשובים בהצעה כי רווחה טובה מקדימה זיכרון טוב יותר ולא להפך.
מחקר זה מייצג צעד חשוב להבנת יחסי הגומלין בין רווחה לזיכרון לאורך זמן. הוא מציע תובנות חדשות לגבי האופן בו רווחה מדורגת עצמית קשורה לזיכרון ולהיפך.
בעוד שהממצאים שלנו הם ראשוניים, הם מדגישים את החשיבות של התחשבות בהשפעות פסיכוסוציאליות על בריאות המוח כמו זיכרון. "
ג'ושוע סטוט, מחבר משותף, פרופסור להזדקנות ופסיכולוגיה קלינית ב- UCL
דיכאון וחרדה מוכרים באופן נרחב כגורמי סיכון בירידה מהירה יותר של בריאות המוח ודמנציה. עדיפות מרכזית בתחום הבריאות הגלובלי היא כעת למנוע דמנציה.
הרווחה מוגדרת כבריאות רגשית בשילוב עם היכולת לתפקד ביעילות. אושר, ביטחון, תחושת מטרה ושליטה על החיים הם בין מרכיבי הרווחה.
מחקרים קיימים הציעו קשר חיובי בין רווחה, ירידה הקשורה לגיל בתהליכים נפשיים במוח, לבין פגיעה קלה בתפקודים אלה. הזיכרון נחשב לאבן יסוד בתהליכים הנפשיים של האדם.
עם זאת, מרבית המחקרים בדקו רק קשר זה בין רווחה לזיכרון בכיוון זה או אחר. מטרת מחקר זה הייתה לספק תובנות לטווח הארוך יותר על הקשר בין רווחה לזיכרון אצל אנשים שעדיין לא חוו ירידה קוגניטיבית משמעותית.
הנתונים התבססו על 10,760 גברים ונשים שהשתתפו במחקר האורך האנגלית של דיווח עצמי מזדקן. פרויקט מחקר קיים לטווח הארוך כולל מבוגרים בבריטניה מעל גיל 50 וכולל עמדות לרווחה.
המשתתפים הוערכו על רווחה וזיכרון כל שנתיים-בסך הכל תשע פעמים במהלך תקופת המחקר של 16 השנים שנמשכה לשנת 2002.
החוקרים השתמשו במשימת למידה כדי לבדוק את יכולתם של המשתתפים לזכור עשר מילים מייד ואחרי עיכוב. הרווחה הוערכה באמצעות שאלון איכות חיים. המשתתפים רשמו את עצמם בהתבסס על שביעות רצון של צרכים ספציפיים-הנאה, שליטה, אוטונומיה ומימוש עצמי. שאלות כללו 'אני יכול לעשות את הדברים שאני רוצה לעשות', ו'אני מרגיש שהחיים מלאים בהזדמנויות '.
הכותבים שללו כל מי שיש לו אבחנה של דמנציה בתחילת המחקר.
התוצאות הראו קשר קטן אך משמעותי בין רווחה גבוהה יותר לזיכרון טוב יותר. בנוסף, המחקר מצא כי ההשפעה של רווחת הזיכרון הייתה משמעותית גם לאחר ההתאמה לדיכאון. המחברים אומרים כי הדבר מצביע על קשרים בין רווחה לזיכרון קיימים בלתי תלויים מתסמינים דיכאוניים.
גורמים ביולוגיים כמו מחלות לב וכלי דם ואלה הקשורים לאורח חיים – כמו פעילויות גופניות – הם בין הסיבות האפשריות להשפעת רווחת הזיכרון, אומרים המחברים. גיל, מין, אורח חיים ומצב סוציו -אקונומי עשוי להשפיע גם על שלילי או חיובי על הקשר בין רווחה לתפקוד זיכרון.
למרות היעדר הוכחות לזיכרון המשפיעות על רווחת, המחברים אומרים שלא ניתן לשלול זאת. לדבריהם, רווחה פסיכולוגית נמוכה עשויה להיות סימן ל"פגיעה קוגניטיבית מתקרבת "לפני שמתברר הסימפטומים.
המחקר מומן על ידי מחקרי אלצהיימר בבריטניה; המועצה למחקר רפואי (חלק מ- UKRI); המכון הלאומי להזדקנות; והמכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR).
אמה טיילור, מנהלת שירותי מידע במחקר של אלצהיימר בבריטניה, מעירה: "לאהוב את ליבך, להישאר חדה ולשמור על מחוברים הם המפתח להגנה על בריאות המוח שלנו ככל שאנו מתבגרים.
"ישנם 14 גורמי סיכון לבריאות ואורח חיים מבוססים לדמנציה, כולל היעדר פעילות גופנית, בידוד חברתי ודיכאון, הקשורים לרווחה.
"מחקר זה מצא כי אנשים מעל גיל 50 שדיווחו שהם הרגישו מאושרים יותר וממומשים יותר בחיים היו זיכרון טוב יותר לאורך זמן. עם זאת, מחקר זה הוא תצפיתי-ויש צורך בעבודה רבה יותר כדי להבין כיצד רווחה וזיכרון חיוביים קשורים והאם יש לכך השפעה של דפיקה על סיכון הדמנציה.
"שמרת על רווחתנו הנפשית ממלאת תפקיד חשוב בבריאות הכללית שלנו. ולעולם לא מאוחר מדי להתחיל לנקוט בצעדים כדי לשמור על בריא מוחנו לאורך חיינו ולהפחית את ההשפעה ההרסנית של דמנציה."
כמו בכל מחקרי האורך הארוכים, מגבלה אחת של מאמר זה היא התשה לדוגמה לאורך תקופת המעקב. עם זאת, הצוות השתמש במתודולוגיית מחקר שאפשר שימוש בשימוש בכל המידע הזמין בנתונים שנצפו, ללא זקיפה או השלכת מקרים.
לסיכום, מחברים אומרים כי תוצאותיהם יכולות לספק את הבסיס למחקר נוסף באילו גורמים יכולים לשפר את בריאות המוח באוכלוסיות מזדקנות.
המחבר המשותף ד"ר אמילי וילרות, עוזר פרופסור למדעי הפסיכולוגיה והמוח באוניברסיטת וושינגטון, בסנט לואיס, מיזורי, מוסיף: "בעתיד זה יהיה פנטסטי אם מחקר זה יכול לבנות על יסודות של מחקרי זיכרון מתמשכים כדי להודיע אסטרטגיות לתמיכה בבריאות קוגניטיבית באוכלוסיות מזדקנות-זה המטרה."
