משתמשי אינסטגרם עשויים להעריך יתר על המידה את מידת התמכרותם לפלטפורמה, על פי מחקר שנערך על 1,204 מבוגרים בארה"ב שפורסם ב- דוחות מדעיים. הממצאים מצביעים על כך שלרוב משתמשי המדיה החברתית, שימוש מוגזם מונע על ידי הרגל ולא מהתמכרות אמיתית.
התמכרות לחומר או פעולה מאופיינת בדרך כלל במקבץ של סימפטומים הכוללים קשיים בשליטה על השימוש, חווית השתוקקות לשימוש, חווית תסמיני גמילה כאשר לא משתמשים בו, והמשך השימוש למרות השלכות שליליות או סיכון לנזק.
איאן אנדרסון וונדי ווד סקרו מדגם מייצג בערך של 380 משתמשי אינסטגרם בארה"ב, שהיו 50% נשים וגילם הממוצע היה 44 שנים. המשתתפים תיארו עד כמה הם מרגישים מכורים לאינסטגרם והוערכו לגבי תסמינים של שימוש ממכר באינסטגרם. המחברים מצאו שלמרות ש-18% מהמשתתפים לפחות הסכימו במידת מה שהם מכורים לאינסטגרם – כאשר 5% הסכימו באופן מהותי – רק 2% הציגו תסמינים המצביעים על סיכון להתמכרות אפשרית.
המחברים בחנו גורם פוטנציאלי לאי התאמה זה על ידי הערכת תיאורים של שימוש במדיה חברתית במאמרי חדשות שפורסמו בכלי תקשורת אמריקאים בין נובמבר 2021 לנובמבר 2024. הם זיהו 4,383 מאמרים המזכירים את הביטוי "התמכרות למדיה חברתית" ו-50 המזכירים את הביטוי "הרגל מדיה חברתית". זה מצביע על כך ששימוש תכוף במדיה חברתית נוטה להיות מתואר כהתמכרות במאמרי חדשות בארה"ב. המחברים מציעים שזה עשוי להשפיע על האופן שבו המשתמשים תופסים את השימוש שלהם במדיה החברתית.
באמצעות מדגם שני של 824 משתמשי אינסטגרם מבוגרים בארה"ב, המחברים חקרו השפעות שליליות אפשריות של תיוג שימוש תכוף באינסטגרם כהתמכרות. המחברים מצאו כי הנחיה של המשתתפים למסגר את השימוש שלהם במדיה החברתית כהתמכרות הייתה קשורה לתחושות נמוכות יותר של שליטה על השימוש שלהם באינסטגרם והקצאת רמות גבוהות יותר של האשמה הן לעצמם והן לפלטפורמה על השימוש המופרז שלהם.
יחד, הממצאים מצביעים על כך שתיוג השימוש התכוף במדיה החברתית כהתמכרות על ידי מדיה חדשותית ומוסדות אחרים עשוי לתרום לכך שמשתמשי אינסטגרם מעריכים יתר על המידה את מידת התמכרותם לפלטפורמה ועלול גם להשפיע לרעה על התפיסה שלהם לגבי השימוש שלהם במדיה החברתית. שימוש סלקטיבי יותר במונח התמכרות על ידי קובעי מדיניות ותקשורת החדשות ביחס לשימוש במדיה חברתית עשוי להפחית השפעה זו, לדברי המחברים.
