60 אחוז מדהימים ממזונות תינוקות ופעוטות אינם עומדים בהמלצות התזונתיות, ואף אחד מהם אינו עומד בדרישות הקידום שנקבעו על ידי הנחיות ארגון הבריאות העולמי (WHO), על פי מחקר חדש שפורסם היום בכתב העת המדעי. חומרים מזינים.
בהיעדר הנחיות תזונה או קידום מכירות ספציפיות לארה"ב עבור מזונות אלו, חוקרים במכון ג'ורג' לבריאות גלובלית העריכו נתונים על 651 מוצרי מזון לתינוקות ופעוטות שנמכרו בעשרת רשתות המכולת המובילות בארה"ב המוחזקים במסד הנתונים FoodSwitch של המכון, בהשוואה לאמות מידה בינלאומיות זה. .
מבין כל המוצרים, 70% לא עמדו בדרישות החלבון ו-44% עלו על סך כל הדרישות לסוכר. עוד אחד מכל ארבעה מוצרים לא עמד בדרישות הקלוריות ואחד מכל חמישה חרג ממגבלות הנתרן המומלצות.
ד"ר אליזבת דנפורד, עמיתת מחקר במכון ג'ורג', ופרופסור משנה, המחלקה לתזונה באוניברסיטת צפון קרוליינה אמרה כי הפופולריות הגואה של מזון נוחות מעובד לתינוקות וילדים צעירים מדאיגה.
"הילדות המוקדמת היא תקופה מכרעת של צמיחה מהירה וכאשר נוצרות העדפות טעם והרגלי תזונה, מה שעלול לסלול את הדרך להתפתחות מחלות כרוניות כמו השמנת יתר, סוכרת וכמה סוגי סרטן בהמשך החיים", אמרה.
"הורים עניים בזמן בוחרים יותר ויותר במזונות נוחות, מבלי שהם מודעים לכך שרבים מהמוצרים הללו חסרים רכיבי תזונה מרכזיים הדרושים להתפתחות ילדם ומרמים אותם להאמין שהם בריאים יותר ממה שהם באמת."
חוקרים מצאו כי שקיות מזון לתינוקות הם המוצרים הצומחים ביותר במגזר, עם עלייה של 900 אחוז בשיעור המכירות שנבעו מפאוצ'ים ב-13 השנים האחרונות. לעניין, שקיות דורגו בין המוצרים הלא בריאים ביותר שנבדקו, כאשר פחות מ-7 אחוזים עומדים בהמלצות הכוללות של סוכר.
המחקר חשף גם את היקף שיטות השיווק המטעות, כאשר כמעט כל המוצרים (99.4 אחוזים) כוללים לפחות טענה אסורה אחת על האריזה שלהם. בממוצע, מוצרים הציגו ארבע טענות אסורות, כאשר חלקם מציגים עד 11. הטענות הנפוצות כללו 'לא מהונדס גנטי (GM)' (70 אחוז), 'אורגני' (59 אחוז), 'ללא BPA' (37 אחוז), ו'ללא צבעים/טעמים מלאכותיים' (25 אחוז).
ד"ר דייזי קויל, עמיתת מחקר ודיאטנית במכון ג'ורג' אמרה כי טענות כמו אלו יוצרות מה שנקרא "הילה בריאותית" סביב המוצרים הללו.
"חוסר הרגולציה בתחום הזה משאיר דלת פתוחה לרווחה לתעשיית המזון להונות הורים עסוקים", אמרה.
"ראינו זאת לא רק בשימוש בטענות מטעות אלא גם בשימוש בשמות מטילים, כאשר שם המוצר לא שיקף את המרכיבים העיקריים שנמצאו ברשימת הרכיבים".
"לדוגמה, חטיפים ומזון אצבעות מתייחסים לעתים קרובות לפירות או ירקות בשם המוצר, למרות שהם עשויים בעיקר מקמח או עמילנים אחרים", הוסיף ד"ר קויל.
השמנת יתר בילדים בגילאי שנתיים עד חמש הוכפלה בארה"ב מאז שנות ה-70, כאשר כ-13% מהילדים בגיל הגן חיים עם השמנת יתר. זה רק החמיר מאז מגיפת COVID-19.
אמנם הפחתת השמנת ילדים הייתה בראש סדר העדיפויות תחת ממשל אובמה, אך נראה שהנושא ירד מהצד בשנים האחרונות.
הממצאים שלנו מדגישים את הצורך הדחוף ברגולציה והדרכה טובה יותר בשוק המזון לתינוקות ופעוטות בארה"ב – בריאות הדורות הבאים תלויה בכך".
ד"ר אליזבת דנפורד, עמיתת מחקר במכון ג'ורג', ופרופסור משנה, המחלקה לתזונה באוניברסיטת צפון קרוליינה
