מחקר חדש בהובלת אוניברסיטת ציריך הראה כי ניתן למצוא עדויות לרגישות גנטית לסכיזופרניה ברשתית. ממצא זה יכול לעזור בשיפור הגילוי המוקדם של ההפרעה.
הרשתית היא חלק ממערכת העצבים המרכזית ולכן הרחבה ישירה של המוח. זו הסיבה שניתן יהיה לאתר שינויים במוח גם בעינינו. צוות חוקרים בינלאומי בראשות אוניברסיטת ציריך ובית החולים האוניברסיטאי לפסיכיאטריה ציריך התמודד כעת עם השאלה הזו ממש. במחקר שלהם, החוקרים בדקו האם שינויים בקשרי העצבים שלנו קשורים לסיכון גנטי לסכיזופרניה, שכן עיבוד מידע עצבי לקוי הוא אחד המאפיינים העיקריים של ההפרעה.
מחקרים קודמים מראים כי סכיזופרניה לא רק מפחיתה את נפח החומר האפור במוחם של אלה שנפגעו, אלא שהיא גם מובילה לאובדן רקמת רשתית. עם זאת, בין אם שינויים אלה הם הגורם לסכיזופרניה או תוצאה של ההפרעה נותרו ללא מענה. בריאות הרשתית יכולה להיות מושפעת גם מסכיזופרניה עצמה, למשל באמצעות תרופות אנטי -פסיכוטיות, גורמי אורח חיים או סוכרת.
שימוש נרחב בנתונים של אנשים בריאים
כדי לחקור האם הסיכון לפיתוח סכיזופרניה משפיע על מערכת העצבים המרכזית, בדקנו עשרות אלפי אנשים בריאים. לאחר מכן חישבנו ציוני סיכון פוליגניים עבור כל פרט. "
פין ראבה, המחבר הראשון של המחקר ופוסט -דוק, אוניברסיטת ציריך
החוקרים הצליחו להשתמש בנתונים גנטיים ורשתית נרחבים שנלקחו מהביו -נקים בבריטניה, מסד נתונים ביו -רפואי גדול המכיל נתונים של יותר מחצי מיליון אנשים. "אפשר לומר שהקנה המידה של נתוני הביובנקים בבריטניה חולל מהפכה במחקר ביו -רפואי", מוסיף החוקר.
רשתית דקה, סיכון מוגבר
המחקר מראה כי רגישות גנטית גבוהה יותר לסכיזופרניה אכן קשורה לרשתות דקות יותר. עם זאת, ההשפעות קטנות וניתן להדגים אותן רק באופן אמין במחקרים רחבי היקף. אחד ממצאי המחקר הוא שבניגוד לשינויים במוח, קל לאתר שינויים ברשתית באמצעות מדידות רשתית לא פולשניות וזולות. הודות לטומוגרפיה של קוהרנטיות אופטית, שניתן לתאר אותה כסוג של אולטרסאונד לעין, ניתן למדוד עובי רשתית תוך דקות ספורות.
זה מציע השקפה מבטיחה למניעה. "המחקר שלנו מראה את הפוטנציאל של שימוש בטומוגרפיה של קוהרנטיות אופטית בפרקטיקה קלינית. אך יש צורך במחקרים אורכיים רחבי היקף כדי לבחון עד כמה זה מועיל למניעה", אומר פין רבי.
נקודות מבט לטיפולים חדשים
ממצא מפתח נוסף במחקר נוגע לגרסאות גנטיות הקשורות לתהליכים דלקתיים במוח. אלה עשויים גם לתרום לשינויים מבניים ברשתית. המחקר מציע אפוא תמיכה נוספת בהשערת הדלקת של סכיזופרניה, כלומר הרעיון שתהליכים דלקתיים תורמים להתפתחות או להתקדמות של ההפרעה. "אם תאושר על ההשערה הזו, ניתן להפריע לדלקת על ידי תרופות, ובכך עשוי לאפשר לנו לשפר את אפשרויות הטיפול בעתיד", אומר רבה.
