כוכב כדורגל התנצל ביום חמישי על מחווה אנטישמית שהוא חיקה בשידור חי מוקדם יותר השבוע. ואולי תגיע התנצלות מכוכב בייסבול על כך שאנשים יהודים הם שעירים בדרך כלל.
המשותף לשני התקריות: הם התרחשו כשהספורטאים בילו עם הסטרימר היהודי השנוי במחלוקת עדין רוס.
Puka Nacua, רסיבר רחב של לוס אנג'לס ראמס, עשה את המחווה ביום שלישי בהוראתו של רוס. סטרימר משחקי הווידאו לימד את נאקוה את התנוחה המכונה "היהודי החמוד" – היא כוללת הורדת הראש אל הכתפיים תוך כדי שפשוף יד על אגרוף – והציע לו לשלב אותה בחגיגת הטאצ'דאון שלו.
למחרת, רוס ללא חולצה שאל את שחקן החוץ של לוס אנג'לס דודג'רס, מוקי בטס – שכמו נאקווה, נחשב לאחד השחקנים המובילים בספורט שלו – אם הוא שעיר.
"כן, אתה," אמר בטס, בעצמו פודקאסט ובעל מזג מפורסם. "אבל זה בסדר. כמו, בדרך כלל, אתה יודע, אנשים כמוך הם שעירים."
רוס ענה שהוא "יהודי ואיטלקי".
"זה מה שאני אומר," אמר בטס. "אנשים יהודים הם בדרך כלל – אתה יודע מה אני אומר?"
רגעים לא צבעוניים הם טריטוריה מוכרת עבור רוס, 25, שנאסר מפלטפורמת הסטרימינג Twitch במשך יותר משנתיים בשל כישלונו למתן את מבול התגובות הגזעניות והאנטישמיות בצ'אט החי של הזרם שלו. הוא אירח את האנטישמי המוצהר ניק פואנטס מספר פעמים בזרם שלו; לפי ג'יימס דאטור מ-SBNation, "לרוס יש מוניטין של התיר אנטישמיות בתוכנית שלו, לעתים קרובות במסווה של 'בדיחה'." בלוג הספורט Defector אמר ש"כל המותג של רוס בנוי סביב פרובוקציה מטומטמת".
למרות המחלוקת שרוס מעורר תכופות – או אולי בגלל שהם יודעים שמישהו שרכש פעם רכב סייבר עבור הנשיא דונלד טראמפ לא סביר שייפגע מאי-תקינות פוליטית – המפורסמים שמצטרפים לזרם שלו נוטים לאכזב את השמירה שלהם סביבו, מתלוצצים כמו חברים ותיקים וחושפים בהדרגה את השקפת עולמם. ואם אדם יהודי אומר לך לעשות חגיגה, האם החגיגה באמת יכולה להיות אנטישמית? ייתכן שהתשובה הפתיעה את נאקואה.
עם זאת, חלק מאותם אורחים מחויבים לרמת דיבור גבוהה יותר מאשר רוס, שלפי הדיווחים מקבל שכר בחמש ספרות מדי שעה על ידי פלטפורמת הסטרימינג ללא החסימה Kick. וכשאתה אומר משהו בשידור חי, המארח של הזרם הוא לא האדם היחיד שיכול להיעלב. בטס ונאקואה אולי למדו את הלקח הזה מהאורח הקודם סוס גרדנר, מגן הפינה של אינדיאנפוליס קולטס, שאמר לרוס ב-2024 ש"כולכם תנהלו את העולם". גרדנר התנצל מאוחר יותר.
ביום חמישי, לאחר שהמחווה של נאקוה גונתה באופן נרחב באינטרנט וגררה תגובות מה-NFL והראמס, השפופרת – כרגע במקום השני ב-NFL בקליטה יארדים – פרסמה הצהרה.
"כשהופעתי לפני כמה ימים בשידור חי של מדיה חברתית, הוצע לי לבצע תנועה ספציפית כחלק מחגיגת הטאצ'דאון הבאה שלי", נכתב בהודעה, שהציגה את המיתוג של Stand Up To Jewish Hate, ארגון שהוקם על ידי רוברט קראפט, הבעלים של New England Patriots. "בזמנו, לא היה לי מושג שהמעשה הזה הוא אנטישמי באופיו ומנציח סטריאוטיפים מזיקים נגד העם היהודי".
"אני מתנצל עמוקות בפני כל מי שנפגע מהמעשים שלי מכיוון שאני לא עומד בשום צורה של גזענות, קנאות או שנאה של קבוצה אחרת של אנשים", הוסיף.
לא הראמס ולא ה-NFL אמרו אם נאקווה תתמודד עם השלכות על התקרית בהצהרות נפרדות ביום חמישי.
"ה-NFL מגנה בחריפות את כל צורות האפליה וההתנהגות המבזה המופנית כלפי כל קבוצה או פרט", אמרה הליגה בהצהרה ביום חמישי. "יש לטפל בעלייה המתמשכת של האנטישמיות ברחבי העולם, וה-NFL תמשיך לעמוד לצד השותפים שלנו במאבק הזה. לשנאה אין מקום בספורט או בחברה שלנו".
הראמס כתבו, "אין מקום בעולם הזה לאנטישמיות כמו גם לצורות אחרות של דעות קדומות או עוינות כלפי העם היהודי ועם מכל דת, עדה או גזע".
Nacua, שסיים במקום השני בשנת 2023 בהצבעה ל-NFL ההתקפי רוקי השנה, קיבל תגובה נגדית על כמה הצהרות שהשמיע במהלך השידור החי. הוא האשים את השופטים בהטיה ובהשמעת קריאות להוטה, ואמר "החבר'ה האלה הם עורכי דין. הם רוצים להיות גם בטלוויזיה". הוא גם טען כי "זעזוע מוח הוא הכל בראש שלך, אתה פשוט לא יכול לחשוב על זה".
אם בטס מתחרט על האמירה שלו, הוא לא אמר זאת בפומבי. גם לא המעסיק שלו, קבוצה המפורסמת בהצבת כוכבים יהודים כמו סנדי קופקס. הפורוורד פנה לסוכנות של בטס ולדודג'רס לתגובה.
