שימוש בקרינה ממוקדת במהלך ניתוח – המכונה קרינה תוך ניתוחית – כדי לחסל תאי סרטן הלבלב שהתפשטו לאזורים סביב הלבלב, הצליחו החוקרים בג'ונס הופקינס להפחית את שיעור ההישנות סביב הלבלב ל-5%. על פי מחקר ראשוני של צוות ממרכז הסרטן ג'ונס הופקינס קימל, זה נחשב הנמוך ביותר שדווח אי פעם עבור אוכלוסיית חולים זו.
המחקר הוצג בכנס השנתי של האגודה האמריקאית לאונקולוגיה קרינה בספטמבר 2025.
המחקר כלל 20 חולים עם סרטן לבלב גבולי שניתן לכריתה או מתקדם מקומי. החולים קיבלו כימותרפיה קדם-כירורגית והקרנות שמטרתן לכווץ את הגידולים הרחק מכלי הדם. לאחר מכן, במהלך ניתוח להסרת הגידולים שלהם, החולים קיבלו מנה נוספת של קרינה ממוקדת בדיוק באמצעות מכשיר רובוטי הנושא חרוזים רדיואקטיביים קטנים שהוכנסו דרך צנתרים. המכשיר איפשר לצוות לאתר אזור משולש ליד הלבלב, שבו מתרחשות חזרות בדרך כלל. רק אחד מ-20 החולים חווה הישנות סביב הלבלב בתום 24 חודשים – הישג גדול לסרטן שעד לאחרונה פיגר מאחורי סוגי סרטן אחרים בהצלחת הטיפול.
עד שרוב סוגי סרטן הלבלב מאובחנים, הגידולים התפשטו והשפיעו על כלי דם חשובים סביב הלבלב. מבחינה היסטורית, חולים עם סרטן הלבלב שכלי הדם שלהם נפגעו לא יכלו לעבור הסרה כירורגית של הגידולים שלהם. אבל בעשור האחרון, קלינאים במרכז הסרטן של ג'ונס הופקינס קימל ב-Skip Viragh Center for Cancer Clinical Research and Patient Care החלו בגישות חדשות המשתמשות בכימותרפיה ובהקרנות כדי להרחיק את הגידולים מכלי הדם, מה שמאפשר ליותר חולים לעבור הסרה כירורגית של הגידולים שלהם.
עם זאת, רבים מהחולים הללו המשיכו לחוות הישנות של הגידול, ואמול נראנג, MD, פרופסור חבר לאונקולוגיה קרינה ומדעי הקרינה מולקולרית, ועמיתיו ביקשו לקבוע מדוע.
הצוות למד שתאי סרטן הלבלב התפשטו לאורך עצבים ליד הלבלב לאזור משולש שומני וצפוף עצבים ממש מעל הלבלב, אותו מכנה נאראנג "משולש בולטימור". כאשר הוא ועמיתיו החלו למקד את משולש בולטימור בקרינה לפני ניתוח להרוג תאים סרטניים תועים אלה, שיעורי הישנות סרטן הלבלב בחולים שלהם ירדו מ-47% ל-12% בשנתיים לאחר הניתוח. עם זאת, ב-12% שחוו חזרות סביב הלבלב, החזרות המשיכו להתרחש במשולש בולטימור.
כדי להוריד עוד יותר את שיעורי ההישנות, Narang ועמיתיו החליטו להעביר סבב נוסף של קרינה ממוקדת משולש בולטימור לחולים במהלך הניתוח לאחר הסרת הגידול בלבלב. הוא הסביר שבמהלך הניתוח, מנתחים מסירים חלק מהמעי הדק ליד הלבלב – הנקרא התריסריון – מה שמקל על הגישה למשולש בולטימור מבלי להסתכן בפגיעה באיברים שמסביב. השילוב של קרינה ממוקדת למשולש בולטימור לפני הניתוח וכן קרינה תוך ניתוחית למשולש במהלך הניתוח אפשרו לנאראנג להעביר מינונים אבלטיביים של קרינה לאזור זה.
השילוב של קרינה תוך ניתוחית והכוונה למשולש בולטימור הביאו אותנו לשיעור הישנות של 5%, שהוא שיעור ההישנות הנמוך ביותר שדווח אי פעם סביב הלבלב עבור אוכלוסיית חולים זו למיטב ידיעתנו. אבל אני חושב שנוכל לרדת ל-0% במחקר הבא שלנו. עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי למנוע הישנות הישנות, כי כאשר סרטן הלבלב חוזר, הוא לעתים קרובות חשוך מרפא. עם זאת, התוצאות הללו נותנות לנו תקווה שניתן לעשות זאת עבור סרטן שבו אפילו לפני עשור רובם חשבו שזה לא אפשרי".
אמול נראנג, MD, פרופסור חבר לאונקולוגיה קרינה ומדעי קרינה מולקולרית
ההישנות היחידה במחקר התרחשה בחלק של משולש בולטימור שאליו הצוות התקשה להגיע במהלך הטיפול התוך ניתוחי. נכון לעכשיו, הצוות מפתח אסטרטגיות למקד את החלק שקשה להגיע אליו במשולש, מתוך תקווה לצמצם את החזרות לאפס. לאחר שהם השתלטו על הגישה המעודנת הזו, הם היו רוצים לחבור למרכזי סרטן אחרים ברחבי הארץ כדי להפעיל ניסוי קליני גדול יותר כדי לאשר את התוצאות שלהם.
