(JTA) – הרב יהודה קפלון, מועמדו של הנשיא דונלד טראמפ לשמש כשליח האנטישמיות של ארה"ב, התחייב לרומם את חינוך השואה ולהילחם במה שהוא כינה "בעיה גלובלית" של אנטישמיות מונעת בורות במהלך דיון אישור בסנאט ביום רביעי, תוך עקיפה של הדיון המפלגתי יותר של מחלוקות דמוקרטיות בבית הנבחרים שסיפקו את קבוצת המחלוקות הדמוקרטיות.
"ביחד עם תמיכה דו-מפלגתית, עלינו לחנך את העולם לכבד אחד את השני", אמר קפלון לוועדת החוץ של הסנאט בהצהרת פתיחה שנעזרה רבות במפגשים אישיים שלו עם אנטישמיות – מלגנות ילדות בברוקלין ועד למהומות קראון הייטס ומותם של בני משפחה ב-9/11 וב-7 באוקטובר.
"אני מתחייב לכולכם כאן, אני לא אסתער ולא אנוח… להילחם באנטישמיות בכל מקום ולהפוך את העולם הזה לזירה טובה יותר לשכנו של אלוהים", אמר.
קפלון, רב חסידי, איש עסקים ממיאמי ובן ברית טראמפ, ראה באנטישמיות "סמל לשנאה גדולה יותר" והזהיר שחברות שסובלנות אותה מזמינות אלימות רחבה יותר.
הוא הדגיש שוב ושוב כי ליבת העבודה חייבת להיות חינוך – של תולדות השואה, של החיים היהודיים באמריקה ושל "הערכים היודו-נוצריים שעליהם הושתתה ארצנו".
אבל הדמוקרטים בוועדה לחצו עליו בנושאים פוליטיים, כולל התגובה המושתקת של הממשל לראיון ידידותי שערך לאחרונה פרשן הימין טאקר קרלסון עם ניק פואנטס, משפיע אנטישמי. כשנשאל האם ההערות של טראמפ על קרלסון – שיבח אותו תוך סירוב להוקיע את פואנטס – מתאימות, קפלון הגיב בהדגשת חופש הביטוי תוך טענה שהממשל ברור בגינוי האנטישמיות.
"יש לך זכות לשנוא, אבל יש לנו זכות להסביר ולעמוד ולתעב את כל מה שאתה אומר", אמר, והוסיף כי הוא מאמין בגינוי התבטאויות אנטישמיות "בכל פעם שצריך לגנות אותן" תוך שמירה על זכויות הביטוי.
חילופי הדברים התרחשו יום לאחר ש-18 דמוקרטים בבית הנבחרים דחקו בסנאט לדחות את מועמדותו של קפלון, תוך ציטוט הערותיו בעבר על הדמוקרטים וכישלונו לערער בפומבי על השימוש של טראמפ בטרופים אנטישמיים במהלך הקמפיין ב-2024. המכתב הדגיש גם התדיינות משפטית קודמת עם קפלון במיאמי, שדווחה בעבר על ידי הסוכנות היהודית לטלגרפיה.
קפלון הצביע על הגדרת העבודה של ברית השואה הבינלאומית לאנטישמיות כשנשאל על ההבחנה בין אנטישמיות לביקורת על ישראל. "לכל אחד יש זכות לבקר את ישראל", אבל לייחד את המדינה תוך התעלמות מבעיות גלובליות אחרות יכול לחצות את הגבול, אמר.
קבוצות חיצוניות חולקו בקפלון. במכתב לוועדה, מנהיגי מרכז ההסברה של האיגוד האורתודוקסי, נתן דיאמנט ואייזק פרטר, לא תמכו במפורש בקפלון, אך אמרו שהוא "מכיר את הבעיות העומדות בפני יהודים ברחבי העולם" והפגין נכונות לעבוד מעבר למעבר, כולל על ידי כתיבת מאמר מטעם JTA מוקדם יותר השנה עם שני השליחים האנטישמיים הקודמים. אבל קבוצה יהודית לאומית אחרת, הרשת היהודית החדשה הציונית הליברלית, יצאה באופוזיציה ישירה וקראה לסנטורים לדחות את המועמדות. "הנשק של הממשל באנטישמיות היה מחריד. אישורו של הרב קפלון מוסיף חטא על פשע", כתבה מנכ"לית הקבוצה, הדר סוסקינד.
הוועדה טרם קבעה הצבעה על המינוי.
