מתכננים לחסוך זמן על ידי ביצוע קניות באינטרנט? אם כן, יתכן שאינך עושה לרווחתך טובה. מחקר מאוניברסיטת Aalto בפינלנד מצא שקניות מקוונות קשורות יותר ללחץ מאשר קריאת חדשות, בדיקת תיבת הדואר הנכנס שלך או צפייה בבידור למבוגרים. למרות שהאינטרנט יכול להיות גם מקור וגם מפיג מתח, לפי מחקר – אז האם אנחנו גוללים בגלל שאנחנו לחוצים, או שאנחנו לחוצים בגלל שאנחנו גוללים?
זו בעיה מורכבת להתיר, לפי חוקר הדוקטורט מוחמד בלאל.
"מחקרים קודמים הראו שרשתות חברתיות וקניות מקוונות משמשות לעתים קרובות כדי להפיג מתח. עם זאת, התוצאות שלנו מראות שעלייה בשימוש במדיה חברתית או בקניות מקוונות קשורה לעלייה בלחץ המדווח על עצמו בקבוצות משתמשים מרובות ובמכשירים שונים", הוא אומר.
המחקר מצא שגם משתמשי יוטיוב ושירותי סטרימינג, כמו גם גיימרים מקוונים, דיווחו על רמות מתח מוגברות. עבור אנשים שחווים מתח גבוה, זמן שהושקע במדיה החברתית היה קשור פי שניים ללחץ בהשוואה לזמן שהושקע במשחקים. בינתיים, על פני קבוצות משתמשים רבות, אלו שהקדישו זמן רב יותר לקריאת מיילים וחדשות, או צפייה בבידור למבוגרים, דיווחו על רמות מתח נמוכות יותר – למרות שהחוקרים מציינים שהם הסתכלו רק על זמן השהות באתרי חדשות, לא על התוכן שלהם.
"באופן קצת מפתיע, אנשים שבילו זמן רב באתרי חדשות דיווחו על פחות לחץ מאחרים. מצד שני, אלה שכבר חוו הרבה לחץ לא בילו זמן רב באתרי חדשות – וזה תואם מחקרים קודמים שמראה שלחץ יכול להפחית את צריכת החדשות", אומר בלאל.
בסך הכל, המחקר מצא קשר חזק בין שימוש באינטרנט, באופן כללי, לבין מתח מוגבר, במיוחד בקרב אלו שכבר חוו מתח רב בחיי היומיום. נשים דיווחו על לחץ רב יותר מגברים, וככל שהמשתתף מבוגר ועשיר יותר, כך הם חוו פחות לחץ. ניתן להסביר את ההשפעה המפחיתה את המתח של בידור למבוגרים על ידי העובדה שהוא נצרך בדרך כלל במינונים קטנים, הפועלים כמשכך מתח או שעמום לטווח קצר.
המחקר, שיתפרסם ב- כתב עת לחקר אינטרנט רפואי ב-9 בינואר 2026, תועד השימוש באינטרנט של כמעט 1,500 מבוגרים במהלך תקופה של שבעה חודשים. לאחר מכן, נתונים מכמעט 47 מיליון ביקורים באינטרנט ו-14 מיליון שימושים באפליקציה שולבו עם הלחץ שדווח על עצמו של המשתמשים.
נושאים הנדונים בדרך כלל, אך לא מובנים היטב
המחקר מגיע בתקופה שבה השפעות המדיה החברתית על הרווחה נמצאות בבדיקה גוברת. לדוגמה, איסור שבוצע לאחרונה באוסטרליה על מדיה חברתית לילדים גורם לשאר העולם לעקוב מקרוב. אולם למרות ההשפעה הגוברת של האינטרנט על חיינו, ההבנה המדעית שלנו לגבי השפעות השימוש בו על הרווחה מוגבלת להפליא, אומר בלאל.
"זה משאיר פער קריטי עצום בהבנה כיצד התנהגויות מקוונות משפיעות על מתח ורווחה", מציין בלאל.
במטרה לצמצם את הפער הזה, המחקר הוא בין הראשונים להשתמש בתוכנת מעקב המותקנת במכשירים של משתמשים, במקום לבקש מהנבדקים לדווח בעצמם על השימוש שלהם, מסביר עוזר פרופסור ג'והי קולשרסטה. גם משך המחקר הארוך וגודל המדגם הגדול הופכים את הממצאים למשמעותיים במיוחד.
עם זאת, היא מציינת כי יש צורך במחקר נוסף כדי להפריד את הקשר בין מתח ורווחה ושימוש באינטרנט.
"האם אנשים לחוצים יותר בגלל שהם מבלים יותר זמן בקניות מקוונות או במדיה חברתית, או שמא אתרים כאלה מציעים להם תמיכה חשובה בזמני לחץ? זה באמת חיוני שנחקור את הנושאים האלה יותר כדי שנוכל לפתור את בעיית התרנגולת והביצה הזו", אומר קולשרסטה. "הצבת איסור גורף או גבולות עליונים על סוגים מסוימים של שימוש באינטרנט עשויה לא לפתור את הבעיות, ואף עלולה לקחת תמיכה חיונית לאנשים שנאבקים."
כך או כך, החוקרים רואים יישומים מעשיים לתוצאות בפיתוח רווחה ושירותים מקוונים. בעתיד, הם מתכננים לבחון את הצריכה של סוגים שונים של חדשות, כמו חדשות פוליטיות, בידור או ספורט, וכיצד היא קשורה ללחץ ולמשתני רווחה אחרים. התקווה היא שמידע טוב יותר יוביל לעזור למשתמשי האינטרנט לשמור על איזון בריא.
"ככל שאנו משיגים מידע מדויק יותר ויותר על השימוש של אנשים באינטרנט, ניתן יהיה לעצב סוגים חדשים של כלים שאנשים יכולים להשתמש בהם כדי לווסת את הגלישה שלהם ולשפר את רווחתם", אומר Kulshrestha.
