קליפורנים המקבלים טיפול בבית פחד קיצוצים של מדיקאיד יתייצבו עם חיים עצמאיים

עם כוס קפה של סטארבקס בידה וחצי ליטר חלב מתחת לזרועה, פלורנס אוונס הכניסה לעצמה לדירתו של קרול קרוקס בבוקר יום שני, הודיעה עם עצמה עם "שלום" עליז, עברו בסלון מלא בספרים והגיעה לעבוד במטבח.

"אני רואה שהלכת בסוף השבוע פופקורן-משוגע," הקניטה אוונס כשהיא מברשת גרעינים מהדלפק לפחית זבל. נוכלים, הנשענים על הליכון או כסא גלגלים, יכולים לייצב את עצמה על הדלפק בזמן שהמתין לתירס שיצא. אבל בעיות בחזרה, בברך וכף הרגל הותירו את המורה בן 77 שיער שיער בכסף, שאינו מסוגל לרוב הכנת המזון והניקיון.

כמו כמעט 800,000 קליפורנים אחרים, הנוכלים תלויים בעוזרים משירותים תומכים בבית, תוכנית הממומנת באמצעות מדי-קל, גרסת קליפורניה של מדיקאיד. אוונס עבד כעוזר של קרוקס כמעט שלוש שנים. בנוסף לבישול וניקיון, היא עוזרת לה להתקלח, לחנות מצרכים, מניעה אותה לפגישות רפואיות ומנהלת סידורים אחרים.

במשך יותר מחמישים שנה, קשישים בעלי הכנסה נמוכה ואנשים עם מוגבלות הצליחו להישאר בבתיהם בקליפורניה-ומתוך מתקני סיעוד יקרים יותר-בעזרת עוזרים בתשלום ממשלתי. אולם בהצעתם האחרונה לחדש את הפחתת המס של הנשיא דונלד טראמפ, פרסמו רפובליקני הבית תוכנית ב -11 במאי שתגרש כ -625 מיליארד דולר במשך 10 שנים ממדיקאיד, ויכולים לאיים על מימון לאוונס ולעובדי שירותים תומכים אחרים בבית.

אמנם נראה כי שיפוץ מבני גדול של מדיקאיד לא סביר יותר ויותר, אך הרפובליקנים ממשיכים להיאבק כיצד לקצץ את התקציב. מספר הצעות ימקדו באופן לא פרופורציונאלי בקליפורניה, לדברי לארי לויט, סגן נשיא המנהל של KFF למדיניות הבריאות. קיצוצים פדרליים, יחד עם צרות התקציב הקיימות של המדינה, עלולים לגרום ל"האמי כפול לקליפורניה ולהפחתת הפחתת מדי-קל ותוכניות מדינה אחרות ", אמר. KFF הוא עמותה למידע בריאותי הכולל חדשות בריאות KFF.

למרות שהחוק הפדרלי מכריח מדינות להציע שירותים מסוימים, כמו טיפול בבית אבות, אינן מחויבות לכסות טיפול ביתי לקשישים בעלי הכנסה נמוכה ואנשים עם מוגבלות כמו נוכלים, מה שמותיר את תוכנית השירותים בבית פגיעים במיוחד לקיצוצים, אמר אמבר כריסטוס, מנכ"ל המנהלת של סנגור הבריאות בגין "צדק הקבוצה המשפטית" בהזדקנות.

בעקבות המיתון הגדול, קליפורניה ביצעה סדרה של קיצוצים במימון לעוזרי תמיכה בבית. תביעות משפטיות הפסיקו באופן זמני את עיקר הקיצוצים, אך הסדר בית משפט הוביל להפחתה של 8% בשנת 2013 ולקיצוץ נוסף של 7% בשנת 2014.

הפחתה נוספת של שירותים אלה תאלץ בהכרח יותר אנשים לעבור לבתי אבות, אמר כריסטוס. "זו תהיה מפלה עצומה מההתקדמות שביצענו כדי לספק טיפול בבית ובקהילה לתמוך במבוגרים ובני משפחותיהם", אמרה. "אני חושב שזה יעלה את חייהם של אנשים."

אוונס תומכת בעצמה ובנה המתבגר עם מה שהיא מרוויחה בעבודה של 136 שעות בחודש עבור נוכלים. היא בטוחה שהיא יכולה להבין דרך אחרת להתפרנס, ולכן היא פחות מודאגת מאבדת הכנסותיה של 20 דולר לשעה מאשר שהיא נוגעת של קרוקס לאבד את עצמאותה.

"אני לחלוטין מעריצה את קרול," אמרה אוונס, 36, כשקצצה בצל לארוחת הבוקר של קרוקס. "אני מסתכל עליה כסבתא."

משולחן כתיבה מאולתר בו היא גלילה במיילים, נוכלים עיניים בחיבה את אוונס והודיעה, "אתה מאומץ."

בהצעת התקציב שלו ב -14 במאי, גוין גאווין ניוסום מימון לשירותים תומכים בבית, בעיקר על ידי הצבת כובעים שבועיים של 50 שעות על שעות נוספות ונסיעות של ספקים, החזרת מגבלת נכסים, וחיסול השירות למבוגרים מהגרים ללא מעמד חוקי שאינם נרשמים כבר.

סביר להניח שהשינויים המוצעים לא ישפיעו על הנוכלים, אך אם הרפובליקנים של הקונגרס סוללים את ההוצאות של מדיקאיד, הזהיר המושל הדמוקרטי ב- 14 במאי, קליפורניה לא תוכל להרשות לעצמה למלא בחזרה את כל הקיצוצים הפדרליים המוצעים. כמעט שני שלישים מתוך 28.3 מיליארד הדולר קליפורניה שתוקצבה לתוכנית התמיכה בבית אמורים להגיע ממימון Medicaid הפדרלי בסכנת הכחדה. על מחוקק המדינה להעביר תקציב מאוזן עד ה- 15 ביוני, ללא קשר למעמד של משא ומתן למימון פדרלי.

אוונס העביר חביתה וספל קפה לנוכלים. "אני יודעת שאלו פוליטיקאים," אמרה, "אבל הם עדיין צריכים להבין שהזקנים הם השורשים שלנו. ואני בטוח שהם צריכים להיות בעלי לב כלשהו."

נוכלים פחות בטוחים, חרדים יותר. "אם הם יתחילו להתעסק עם התוכניות שלי," היא אמרה, "אני בצרות."

גם ברט קונל, 64, מודאג. כפרפלגי, הוא היה מרותק לכיסא גלגלים במשך 30 שנה, מאז, נואש לאחר שחברתו עזבה אותו, הוא קפץ מול רכבת. הוא מסתמך על עוזרים בבית כדי לעזור לו להתרחץ ולנקות את דירתו בסן פרנסיסקו.

כששמע שהממשלה עשויה לחתוך את המימון שלו, הוא דמיין שהוא לא מסוגל להתקלח, להשיג פריחות ושימורי שיט, ונאלץ לעבור לבית אבות. שוב, הוא חשב על התאבדות.

"זה גרם לי להרגיש שאני משתמש כל כך הרבה משאבים שאסור לי להתקיים", אמר.

בישיבה באפריל של נציבות שירותי הנכות וההזדקנות של סן פרנסיסקו, שאל הממונה סשה ביטנר על גורל שירותי התמיכה בבית, עליהם היא מסתמכת. "אנחנו לא יודעים מה עומד לקרות", ענה המנכ"ל קלי דירמן והוסיף כי קיצוצים של מדיקאיד עלולים לגרום לירידה במספר השעות המוטבים בסן פרנסיסקו, כמו קונל וביטנר, שהם מרובעים עם לקות דיבור, מקבלים. "זה יהיה קשה," סיכם דירמן.

מדי יום, כ -30 אנשים פונים לפגיעות בקליפורניה לרפורמה בבית האבות, המחפשים עצות כיצד לקבל עזרה בבית, אמרה מאורה גיבני, המנהלת המנהלת של העמותה. בימינו, הקבוצה שומעת לעתים קרובות ממקבלי המנהלים שהשיגו מראית עין של נורמליות בעקבות המפלגה הגדולה, כמו שבץ מוחי, אך חוששים שהם יאבדו את היתרונות שלהם, אמרה.

"קשה באמת לתת לאנשים הרגיעה כרגע כי אני לא חושב שמישהו מאיתנו יודע מה יקרה," אמר גיבני.

בזמן האחרון, כשהיא שומעת מאנשים המחפשים עזרה בבית לראשונה, גיבני תוהה אם המאמצים שלהם בסופו של דבר יהיו חסרי טעם. "זה מרגיש קצת כמו לנסות להראות למישהו איך להיכנס לבניין כשהקומה העליונה עולה באש," אמרה.

פול דונאווי, שמנחה את חטיבת המבוגרים וההזדקנות של מחוז סונומה, תיאר את מחסור במידע שהוא וצוותו יש להציע אנשים מבוגרים ונכים על שירותים עתידיים כ"התעוררות חרדה ".

"יש הרבה כאוס שקורים ולא הרבה כדי לתפוס באמת את המימון ברמה הפדרלית," אמר דונאווי.

אי וודאות ופחד מפני קיצוצים בשירותים, יחד עם גמילה של רפואת כאבים מניתוח גב, הותירו נוכלים – שפרשו מהוראה לאחר שאובחנה כחולה בהפרעה דו קוטבית – לא הצליחה לישון, אמרה, והיא הסתחררה בפרק המאני הראשון שלה מזה למעלה מעשור.

אוונס סחף את הסלון אך עצר להקשיב כשנוכלים דיברו על עייפים, מודאגים והרגשה מחוץ לשליטה. "אמרתי לה, 'בלי קשר, אני תמיד אהיה כאן בשבילך, לא משנה מה,'" אמר אוונס.

נוכלים, לובשים חולצת טריקו המציגה את פסל החירות כשידיה מכסות את פניה, הינהנו. "זה עזר מאוד," אמרה.

עם זאת, ללא עוזר בבית, אמר קרוקס, לא תהיה לה ברירה אלא לעבור לבית אבות-גורל שהיא לא יכולה לשקול.

"זה לא יהיה בית," אמרה. "זה המקום שאנשים הולכים למות."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.