קליפורניה ציפה המרחיבה את סובסידיות ביטוח הבריאות לכל המהגרים המבוגרים

מריסול פנטוג'ה טוריביו מצאה גוש בשד שלה בתחילת ינואר. ללא ביטוח וחיה בקליפורניה ללא מעמד חוקי וללא משפחתה, בת ה-43 המאושרת בדרך כלל הבינה עד כמה מוגבלות האפשרויות שלה.

"אמרתי, 'מה אני הולכת לעשות?'", אמרה בספרדית, והתרגשה במהירות. היא מיד חששה שאולי יש לה סרטן. "הלכתי הלוך ושוב – יש לי (סרטן), אין לי את זה, יש לי את זה, אין לי את זה." ואם היא הייתה חולה, הוסיפה, היא לא תוכל לעבוד או לשלם שכר דירה. ללא ביטוח בריאות, פנטוג'ה טוריביו לא יכלה להרשות לעצמה לברר אם יש לה מצב חמור.

החל מהשנה, תוכנית Medicaid של Medi-Cal, קליפורניה, התרחבה לכלול מהגרים חסרי תושבות חוקית, תזמון שיכול היה להסתדר בצורה מושלמת עבור פנטוג'ה טוריביו, שגר בעיר ברנטווד באזור המפרץ במשך שלוש שנים. אבל בקשתה ל-Medi-Cal נדחתה במהירות: כעובדת חקלאית שמרוויחה 16 דולר לשעה, הכנסתה השנתית של כ-24,000 דולר הייתה גבוהה מכדי להעפיל לתכנית.

קליפורניה היא המדינה הראשונה שהרחיבה את Medicaid לכל המבוגרים המתאימים ללא קשר לסטטוס ההגירה, מהלך שנחגג על ידי תומכי בריאות ומנהיגים פוליטיים ברחבי המדינה. אבל מהגרים רבים ללא מעמד חוקי קבוע, במיוחד אלה שגרים בחלקים של קליפורניה שבהם יוקר המחיה הוא הגבוה ביותר, מרוויחים מעט יותר מדי כסף כדי להעפיל ל-Medi-Cal.

המדינה משלמת את החשבון על הרחבת Medi-Cal, אך החוק הפדרלי אוסר על אלה שהיא מכנה "לא מתועדים" לקבל סובסידיות ביטוח או הטבות אחרות מחוק הטיפול במחיר סביר, מה שמותיר רבים מועסקים אך ללא אפשרויות ביטוח בריאות קיימא.

כעת, אותם תומכי בריאות שנלחמו למען הרחבת Medi-Cal אומרים שהשלב הבא בהשגת שוויון בריאותי הוא הרחבת Covered California, שוק ה-ACA של המדינה, לכל המבוגרים המהגרים על ידי מעבר AB 4.

"יש אנשים במדינה הזו שעובדים ומהווים את עמוד השדרה של כל כך הרבה מגזרים בכלכלה שלנו ותורמים את העבודה שלהם ואפילו מיסים… אבל הם נעולים מחוץ לרשת הביטחון החברתית שלנו", אמרה שרה דאר, מנהלת מדיניות במהגרת קליפורניה. מרכז מדיניות, אחד משני ארגונים המממנים את הצעת החוק, שכונה #Health4All.

כדי להיות זכאי ל-Medi-Cal, אדם לא יכול להרוויח יותר מ-138% מרמת העוני הפדרלית, שמסתכמת כיום לכמעט 21,000 דולר בשנה לאדם בודד. משפחה בת שלוש תצטרך להרוויח פחות מ-35,632 דולר בשנה.

עבור אנשים מעל הסף הזה, השוק המכוסה בקליפורניה מציע תוכניות בריאות שונות, לרוב עם סובסידיות פדרליות ומדינתיות, המניבות פרמיות נמוכות עד 10 דולר לחודש. התקווה היא ליצור את מה שהתומכים מכנים "שוק מראה" באתר Covered California, כך שניתן להציע למהגרים ללא קשר לסטטוס את אותן קופות חולים שיסובסדו רק על ידי המדינה.

למרות רוב-על דמוקרטי בבית המחוקקים, ייתכן שהצעת החוק תתקשה לעבור, כשהמדינה תתמודד עם גירעון תקציבי צפוי לשנה הבאה של בין 38 מיליארד דולר ל-73 מיליארד דולר. המושל גאווין ניוסום ומנהיגי החקיקה הכריזו על חבילה של 17 מיליארד דולר כדי להתחיל לצמצם את הפער, אך נראה כי קיצוץ משמעותי בהוצאות נראה בלתי נמנע.

לא ברור כמה זה יעלה להרחיב את קליפורניה המכוסה לכל המהגרים, לדברי חבר האספה חואקין ארמבולה, הדמוקרט של פרסנו שהציג את הצעת החוק.

מרכז מדיניות המהגרים מעריך שהקמת השוק תעלה לפחות 15 מיליון דולר. אם הצעת החוק תעבור, נותני החסות יצטרכו להבטיח מימון עבור הסובסידיות, שעלולות להגיע למיליארדי דולרים בשנה.

"זו תקופה קשה לבקש הוצאות חדשות", אמר דאר. "עלות ההפעלה של Mirror Marketplace היא מספר נמוך מאוד יחסית. אז אנחנו מקווים שזה עדיין בתחום האפשרויות."

ארמבולה אמר שהוא אופטימי שהמדינה תמשיך להוביל בשיפור הגישה לשירותי בריאות עבור מהגרים חסרי תושבות חוקית.

"אני מאמין שנמשיך לעמוד, מכיוון שאנו פועלים להפוך את זה לקליפורניה לכולם", אמר.

הצעת החוק עברה באסיפה ביולי האחרון בהצבעה של 64-9 וכעת היא ממתינה לפעולה של ועדת ההקצאות של הסנאט, אמר משרדו של ארמבולה.

על פי הערכות, כ-520,000 אנשים בקליפורניה יהיו זכאים לתוכנית מכוסה בקליפורניה אלמלא היעדר מעמדם החוקי, על פי המרכז לחקר העבודה באוניברסיטת קליפורניה-ברקלי. פנטוג'ה טוריביו, שהיגרה לבדה ממקסיקו לאחר שעזבה מערכת יחסים פוגענית, אמרה שיש לה מזל. היא למדה על אפשרויות טיפול רפואי אלטרנטיבי כאשר ביקרה את ביקורה השבועי במזווה מזון בהיג'אס דל קמפו, ארגון הסברה לעובדי חווה במחוז קונטרה קוסטה, שם אמרו לה שהיא עשויה להיות זכאית לתוכנית לאנשים בעלי הכנסה נמוכה דרך קייזר פרמננטה.

Pantoja Toribio הגיש בקשה רגע לפני סגירת ההרשמה הפתוחה בסוף ינואר. באמצעות התוכנית, היא למדה שהגוש בשד שלה אינו סרטני.

"אלוהים שמע אותי," היא אמרה. "תודה לאל."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.