30 שנה אחרי שאסירים עם מוגבלויות תבעו את מדינת קליפורניה ו-25 שנה אחרי שבית משפט פדרלי הורה לראשונה על התאמות, שופט מצא שפקידי הכלא והשחרורים במדינה עדיין לא עושים מספיק כדי לעזור לאסירים חירשים ועיוורים – בין השאר בגלל שהם לא משתמשים טכנולוגיה זמינה כמו הקלטות וידאו ומחשבים ניידים.
פסיקותיה של שופטת מחוז ארה"ב, קלאודיה וילקן, ב-20 במרץ התרכזו בצורך של מערכת הכלא לעזור לאסירים חרשים, עיוורים וראייה לקויה להתכונן טוב יותר לדיונים על תנאי, אם כי ההחלטות עשויות גם לשפר את ההתאמות למאות אסירים אחרים עם מוגבלויות אלו.
"אני מאמין שצריכה להיות לי אותה הזדמנות כמו אנשים שומעים", אמר אסיר, חירש מאז הלידה, במסמכי בית המשפט.
התביעה היא אחד מכמה הליכים ייצוגיים שהובילו את בתי המשפט לקבל על עצמו פיקוח על טיפול מערכת בתי הסוהר בחולים או סובלים ממחלות נפש.
"קשה לא להתייאש", אמר אסיר עיוור בעדות כתובה. "אני נואש לסיוע כלשהו שיאפשר לי להתכונן כראוי לשימוע השחרור על תנאי".
הליך השחרור על תנאי יכול להתחיל יותר משנה לפני השימוע של הנכלא ולהימשך זמן רב לאחר מכן. וההשלכות של הדחייה הן גדולות: אנשים שסורבו על תנאי חייבים בדרך כלל להמתין שלוש עד 15 שנים לפני שהם יכולים לנסות שוב.
האסירים צפויים לעיין ברישומי הכלא שלהם ובהערכה של פסיכולוג האם הם נמצאים בסיכון לאלימות עתידית, לכתוב תוכנית שחרור הכוללת תוכניות דיור ועבודה, לכתוב מכתבי חרטה ולהכין הצהרה לגורמי השחרור על הסיבות מדוע יש לשחררם. .
"זה תהליך מאוד גוזל זמן וחשוב", אמר גיי גרונפלד, אחד מעורכי הדין המייצגים כ-10,000 אסירים עם מוגבלויות רבות ושונות בתביעה הייצוגית הפדרלית. "כל המשימות האלה קשות יותר אם אתה עיוור, לקוי ראייה או חירש."
מחלקת התיקונים והשיקום של קליפורניה ודיוני מועצת השחרורים שלו "נותרים מחויבים לנהל דיונים הוגנים ולהבטיח גישה לדיונים לכל המשתתפים. אנו מעריכים את ההשפעה הפוטנציאלית של הצו ובוחנים אפשרויות משפטיות זמינות", אמר הדובר אלברט לונדין .
המחלקה מונה יותר מ-500 אסירים עם בעיות ראייה חמורות וכ-80 עם בעיות שמיעה חמורות, אם כי גרונפלד סבור ששניהם חסרים.
מערכת הכלא בקליפורניה פיגרה באימוץ התאמות טכנולוגיות הנהוגות בשימוש נפוץ בעולם החיצון, מצאה וילקן בפסיקתה.
לדוגמה, קליפורניה מעניקה לאסירים טאבלטים דיגיטליים שיכולים לשמש לתקשורת ובידור, ומאז סוף 2021 מספקת בהדרגה מחשבים ניידים מאובטחים לאסירים הרשומים לתכניות תעודה בקולג', GED ובתי ספר תיכון.
אבל גורמים רשמיים נרתעו מלספק מחשבים שווילקן החליט שכמה אסירים עם מוגבלויות זקוקים להם. היא דרשה מהמחלקה לפתח תוכנית בתוך 60 יום ממועד הזמנתה כדי, בין היתר, לספק לאותם אנשים מחשבים ניידים מצוידים בהתאמות כמו הגדלה של מסך ותוכנה שיכולה לתרגם טקסט לדיבור או ברייל.
"זה יעשה לי הבדל עצום שיהיה לי ציוד שיאפשר לי להקשיב ולהכתיב מילים כתובות, או להפיק מסמכים כתובים בצורה נגישה אחרת", העיד האסיר העיוור. הוא הוסיף כי התאמות כאלה "יאפשרו לי סוף סוף להתכונן כראוי לשימוע השחרור שלי בפרטיות, בעצמאות ובכבוד שמגיעים לכל בני האדם".
באופן דומה, קליפורניה משתמשת באופן שגרתי במצלמות וידאו במהלך הליכי שחרור על תנאי, כולל כאשר היא ערכה דיונים מרחוק במהלך מגיפת הקורונה. אבל מדיניות הכלא אסרה לצלם את הדיונים בווידאו, כולל תרגומים לשפת הסימנים שכמה אסירים חירשים מסתמכים עליהם כדי להבין את ההליכים.
האסיר החירש מאז לידה, למשל, העיד שהוא גם לא מדבר, שיטת התקשורת העיקרית שלו היא שפת הסימנים האמריקאית, והאנגלית שלו כל כך גרועה שהתמלילים הכתובים לא עושים לו טוב. הוא דגל בתרגומים מוקלטים לשפת הסימנים של הדיונים ומסמכים קשורים שיוכל לעיין בכל עת שירצה, באותו אופן שבו אסירים אחרים יכולים לעיין בטקסט כתוב.
וילקן הורה לפקידי הכלא להיענות.
"הם צריכים להיות מסוגלים לצפות בו מאוחר יותר, לא לקרוא אותו מאוחר יותר", אמר גרונפלד. "זה הולך לעשות הבדל עצום בחייהם של חותמים חירשים."
המחלקה רכשה לאחרונה 100 מגדלי וידאו אלקטרוניים ניידים, בעלות של 1,100 דולר כל אחד, שאסירים עם ראייה לקויה יכולים לבדוק ולהשתמש בהם בתאים שלהם. הטכנולוגיה תגביר מכשירים דומים בספריות הכלא שלדברי האסירים אינם פרטיים וניתן להשתמש בהם רק בשעות מוגבלות של ספריות.
וילקן אמר כי גורמים רשמיים רכשו את המגדלת רק לאחר דחיפה של אסירים ועורכי דינם.
גרונפלד אמר שהצו המפורט של השופט, הכולל דרישות כמו סיוע טוב יותר מעורכי דין, "יוודא שאנשים עם מוגבלות יהיו בשוויון נפש כמו אנשים שאין להם מוגבלות".
"עמיתיי ואני עובדים כבר כמה שנים כדי לשכנע את CDCR לאמץ את הטכנולוגיה הזו, והיא הלכה לאט. אבל הם קיבלו בהדרגה שהם כן צריכים לעשות את זה", אמר גרונפלד. "זה עבר מזמן, אבל לפחות זה מגיע".
מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
