מחקר חדש, שהוצג היום בקונגרס האקדמיה האירופית לנוירולוגיה (EAN) 2025, חשף קשר רב עוצמה בין קצב הלב הלילי לבין מצבים בריאותיים עתידיים, אפילו אצל אנשים ללא בעיות שינה ברורות.
המחקר, שנערך במחלקה לנוירולוגיה, Inselspital, בית החולים האוניברסיטאי של ברן, ניתח 4,170 אנשים במהלך תקופת תצפית של 13,217 שנות אדם, מצא כי שונות של דופק (HRV) במהלך שינה יכולה לשמש סימן אזהרה מוקדם חזק לתנאים בריאותיים עתידיים, כולל שבץ, דיכאון ותפקוד קוגניטיבי.
HRV משקף את התנודה של מרווחי זמן בין פעימות לב. HRV מתאים כל הזמן בתגובה לדרישות הגופניות והרגשיות של הגוף. במהלך היום, HRV גבוה פיזיולוגית המתאימה לרמות פעילות גבוהות. בלילה, ובמיוחד במהלך שינה עמוקה, HRV בדרך כלל מקטין, ומשקף מעבר למצב מנוחה ותיקון, שם הגוף מתמקד בהחלמה ובטעינה למחרת.
המחקר מצא כי דפוסי HRV מסוימים קשורים לתנאים בריאותיים עתידיים. המשתתפים שפיתחו מאוחר יותר שבץ מוחי הראו לעתים קרובות HRV גבוה במיוחד ולא שגרתי. לעומת זאת, HRV נמוך היה שכיח אצל אלה שפיתחו דיכאון נוסף. HRV גבוה עם דפוסי תדר משתנים נצפו גם אצל אנשים אשר לאחר מכן פיתחו מחלות מטבוליות. באופן דומה, מחלות לב וכלי דם ואנדוקריניות היו קשורות גם ל- HRV גבוה.
"HRV חשוב לבריאות מוחית ובריאות כללית מכיוון שהוא משקף עד כמה הגוף מסדיר את עצמו – בעיקר באמצעות פעילות מערכת העצבים האוטונומית", הסביר את המחבר הראשי של המחקר, אירינה פילצ'נקו, MD, PhD. "מערכת זו שולטת בתהליכים חיוניים לא מודעים כמו נשימה, עיכול וטונוס שרירים, ועוזרים לגוף לשמור על איזון ולהסתגל לדרישות פנימיות וחיצוניות."
"בעוד שאנשים רבים מכירים מעקב אחר שלבי שינה או זמן שינה מוחלט, HRV לילית מספק חלון ייחודי לאופן בו הגוף מתפקד במהלך השינה. זה חשוב במיוחד מכיוון ששינה היא זמן קריטי לתהליכים פיזיולוגיים רבים העומדים בבסיס בריאות לטווח הארוך, כמו תיקון סלולרי, איחוד זיכרון, ופינוי הפסולת המטבולית מהמוח."
חשוב לציין כי החוקרים מאמינים כי HRV יכול לפעול כסמן פיזיולוגי מוקדם, ולהפגין שינויים עדינים בתפקוד הגוף לפני שיופיעו תסמינים או אבחנות מסורתיות. זה יכול לפתוח את הדלת למניעה והתערבות מוקדמת למחלות כמו אלצהיימר או שבץ מוחי, כאשר פעולה מתוזמנת יכולה לשפר את תוצאות המטופלים.
ד"ר פילצ'נקו ציין, "חלק מהמשתתפים היו שינה 'רגילה' על פי קריטריונים מסורתיים, עם מעט פיצול שינה והאיזון הצפוי של שלבי שינה. עם זאת, HRV סיפר סיפור אחר, תוך שהוא מרים סיכונים שמדדי השינה הנפוצים החמצה.
ממצאי המחקר מעלים גם את האפשרות להשתמש בטכנולוגיה לבישה כדי לפקח על דפוסי HRV לאורך זמן. בעוד שמכשירי הצרכנים הנוכחיים משתנים ברמת הדיוק והפרשנות, מומחים סבורים כי שיפורים עתידיים עשויים לאפשר לאנשים לעקוב אחר שינויים ב- HRV כחלק מפיקוח בריאותי רגיל.
המחקר מוסיף עדויות הולכות וגוברות לכך ששינה היא עמוד ביקורתי של בריאות לטווח הארוך, וכי דפוסים עדינים עשויים להציע חלון הזדמנויות למניעת מחלה קשה. "המסר הרחב יותר הוא ששינה אינה רק מצב של מנוחה פסיבית – זהו תהליך פעיל ודינאמי הממלא תפקיד חיוני בשמירה על בריאות לטווח הארוך, ובמיוחד בריאות המוח. הממצאים שלנו מחזקים את הרעיון כי מניעה ראשונית חשובה, וכי בעיות בריאות מתחילות הרבה לפני שהסימפטומים הקליניים מופיעים", סיכם את ד"ר פילצ'נקו.
