קישוריות לוויין היא ללא ספק אחת התכונות החשובות ביותר שאפל ומייצרי טלפון אחרים הוסיפו בשנים האחרונות. טוב ככל האות התא, לא ניתן לכסות כל סנטימטר מרובע בכוכב הלכת – כך שאם אתה בצרות במקלות, הלוויין פירושו שתוכל להתקשר לעזרה.
אולם אפל עשויה להתמודד עם כמה בעיות במחלקה זו, על פי דיווח חדש מהמידע. לא רק שעסקי קישוריות הלוויין שלה קטנים בהרבה מכפי שנחזה במקור, אלא שהם עשויים גם הם עומדים בפני סוגיות של צדדים פנימיים וחיצוניים שונים.
זה כולל SpaceX ו- Starlink, החברות הנשלטות על ידי אלון מאסק. אפילו מנהלי אפל פנו על פי הדיווחים נגד הפרויקט. הנה מה שאנחנו יודעים.
SpaceX מבוקש לשאיפות הלוויין של אפל
על פי הדיווח, בשנת 2022 מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק פנה לאפל עם הצעה. במקום לשתף פעולה עם GlobalStar, שאיפשר ל- iPhone לשלוח הודעות חירום ושיחות באמצעות לוויין, Musk במקום זאת רצה ששירות האינטרנט של סטארלינק ייקח את התפקיד הזה.
ככל הנראה המגרש היה ש- SpaceX יהיה ספק הקישוריות הלוויני הבלעדי במשך 18 חודשים, כאשר אפל תשלם 5 מיליארד דולר מלפנים. בעקבות זאת, מאסק רצה שאפל תשלם מיליארד דולר בשנה כדי להעניק גישה לסטארלינק באייפונים. למען האמת, הוא נתן לאפל 72 שעות להחליט, ואיים להשיק תכונת לוויין משלו אם אפל תדחה אותו.
אפל דחתה את ההצעה הזו, ובשלב זה הודיעה מאסק על שותפות סטארלינק עם T-Mobile. זה בעצם הציע את אותו הדבר, עם טקסטים ושיחות חירום באמצעות Starlink, אך חשף חודש לפני אירוע ההשקה של אייפון 14.
אפשרויות הלוויין של אפל יכולות להיות טובות בהרבה
המידע מציין כי שאיפות הלוויין המקוריות של אפל היו כרוכות בשיתוף פעולה עם בואינג כדי להציע אינטרנט מלא לווייני-ולא רק תקשורת חירום. זה בעצם יעבוד כמו ש- Starlink עושה עכשיו, יקריב אינטרנט לאייפונים ומפריד אנטנות שאנשים יכולים להשתמש בהם בבית. הרעיון הכללי הוא שאם אפל הפעילה רשת משלה, היא לא הייתה צריכה להסתמך על נושאי טלפון.
אפל הסתובבה בסופו של דבר, כאשר המנכ"ל טים קוק הביע דאגה שזה יכול להשפיע על מערכת היחסים של החברה עם תעשיית הטלקום. אנשים אחרים בתוך אפל חששו שהיא יכולה לדחוף את אפל רחוק מדי לכיוון להיות ספקית טלקום, שתחשוף אותה לוויסות ממשלתי עוד יותר.
בעוד שתוכניות אלה קמו לתחייה בקצרה בשנת 2023, לאחר השקת ה- SOS החירום באמצעות תכונת לוויין, אפל שוב נסוגה. שוב זה נבע מאי רצון להרגיז את שותפי הטלקום, אך גם עלול להיות בגלל חששות עלות.
באשר לאיום הרגולציה, היועצים המליצו על אפל להעביר את הבעלות על כל הציוד ל- Globastar כדי להימנע לחלוטין מהנושא. אם כי אין לדעת מה עלול לקרות אם אפל תנסה אי פעם להרחיב את התכונות הללו, במיוחד מכיוון שמנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, יש קשרים כל כך קרובים עם ממשל טראמפ.
SpaceX יכול להקשות על אפל (ואחרים)
הדו"ח מציין גם כי נראה כי SpaceX הקשה על עסק הלוויין של אפל לפעול כראוי.
עוד בשנת 2023 הגישה החברה טרוניות עם ה- FCC, והתנגדה לאפליקציית GlobalStar להשקת לוויינים חדשים. בתוכו, SpaceX האשימה את החברה בכך שהיא בעצם כוסית על הספקטרום שהיא שולטת בה – ונענתה תחרות פוטנציאלית בתהליך. אפל נקראה בהגשה זו, ולפי הדיווחים מעצבנים את מנהלי אפל שרצו שהחברה תשאיר את המרחק מהמצב.
ללא GlobalStar, תכונות התקשורת הלווייניות של אפל יהיו חסרות תועלת לחלוטין עד שהחברה תוכל למצוא שותף אחר. גוגל תהיה גם באותה סירה, מכיוון שמערכת לוויין החירום בטלפוני פיקסל מנצלת גם את הרשת של GlobalStar.
Apple ו- SpaceX התנגשו גם הם בנושא התמיכה ב- Starlink באמצעות T-Mobile. על פי הדיווחים, מאסק ביקש מאפל לתמוך בתכונה על "מגוון רחב של דגמי האייפון שלה", אם כי ככל הנראה אפל לא ששה לעשות זאת על כל דבר מבוגר יותר מאייפון 13. עם זאת נראה שהיא הסתמכה במקצת, מכיוון שאייפון 13 יוכל לשלוח הודעות לוויין ב- T-Mobile לאחר שהוא יושק ביולי.
בנוסף, מכיוון ש- Starlink מציעה את השירות הזה, קולות רבים באפל הטילו ספק בכדאיות להציע את השירות אם ספקים יכולים במקום זאת להוסיף תכונות קישוריות לוויין משלהם. מה, אני מבין, אם כי בהתחשב ב- T-Mobile הוא ספק הלוויין היחיד שאפל תומך כרגע זה כל סוג של מוטות.
זה לא יהיה מראה טוב עבור אפל להסיר תכונה חסרת חיים שעלולה להיות, גם אם זה אומר שאנשים צריכים להתחיל לשלם על זה.
