על פי מחקר חדש של אוניברסיטת קליפורניה, דייויס, יצירת שותפים אינטימיים מאושרים עשויה לא רק להעלות את מצבי הרוח שלנו, אלא היא גם עוזרת לנו להתמודד עם מתח, במיוחד כשאנחנו מזדקנים.
כאשר משווים את המצבים הרגשיים המדווחים על עצמם ושל שביעות רצון מהיחסים עם רמות הקורטיזול שלהם, חוקרים הבחינו שלזוגות מבוגרים יש רמות נמוכות יותר של הורמון הלחץ כאשר בני הזוג שלהם מרגישים רגשות חיוביים. השפעה זו הייתה חזקה עוד יותר עבור אנשים שדיווחו על שביעות רצון גבוהה יותר ממערכות היחסים שלהם. המחקר פורסם בספטמבר בכתב העת פסיכונו-אנדוקרינולוגיה.
"הרגשה חיובית עם בן/בת הזוג ליחסים יכולה לשמש כמשאב חברתי", אמר טומיקו יונדה, עוזר פרופסור לפסיכולוגיה במכללה למכתבים ומדעים והמחבר הראשי של המחקר.
הורמון הלחץ והזדקנות בריאה
קורטיזול הוא חלק חשוב בתגובת הלחץ של גופנו ובתפקוד היומיומי. הקורטיזול עולה בצורה תלולה כאשר אנו מתעוררים ולאחר מכן נוטה לרדת בהדרגה במהלך היום. במתח חריף, קורטיזול עולה, דוחף את גופנו לייצר את הגלוקוז ומטבוליזם גבוה יותר שאנו עשויים להזדקק לפעולה פתאומית.
איך אנחנו מרגישים לאורך היום משפיעה על ייצור הקורטיזול שלנו. מחקרים מצאו בעקביות שרגשות שליליים קשורים לרמות גבוהות יותר של קורטיזול, ורמות גבוהות כרוניות של קורטיזול עלולות להוביל לבריאות ירודה יותר.
בגיל מבוגר, הקשרים הללו בין הרגשות שלנו לקורטיזול עשויים להיות חזקים עוד יותר. גם מבוגרים יותר נוטים לקבל תגובות פיזיולוגיות חזקות יותר ללחץ, אך גופם מסוגל פחות להאט את ייצור הקורטיזול שלהם. עבור זוגות מבוגרים, יחסים אינטימיים עשויים למלא תפקיד בניהול רמות הקורטיזול שלהם, אמרו חוקרים.
רגשות חיוביים יכולים לחסום את ייצור הקורטיזול. זה רלוונטי במיוחד כשאנחנו חושבים על האופן שבו שותפי היחסים שלנו עשויים לחזק את האפקט הזה".
Tomiko Yoneda, המחבר הראשי של המחקר
חיבור אושר וקורטיזול אצל זוגות מבוגרים
Yoneda וצוות המחקר שלה ניתחו נתונים מ-321 מבוגרים מגיל 56 עד 87 על פני שלושה מחקרים אינטנסיביים בקנדה ובגרמניה בין השנים 2012 ו-2018. הניתוח השווה את המצבים הרגשיים המדווחים על עצמם של אנשים ושביעות הרצון שלהם מהיחסים עם רמות הקורטיזול שנמדדו ברוק. דוגמאות. בכל שלושת המחקרים, מצבם הרגשי והקורטיזול של אנשים נמדדו מספר פעמים בכל יום במשך שבוע שלם.
המחקר מצא שגופו של אדם ייצר פחות קורטיזול ברגעים שבהם בן הזוג דיווח על רגשות חיוביים גבוהים מהרגיל. השפעה זו הייתה חזקה אפילו יותר מאשר כאשר אנשים דיווחו על רגשות חיוביים משלהם. זה גם היה חזק יותר בקרב אלה שהיו מבוגרים יותר ואנשים שדיווחו שהם מאושרים יותר במערכת היחסים שלהם.
המחקר לא מצא קשר בין רמות הקורטיזול של אדם לבין הרגשות השליליים של בן זוגו. Yoneda אמר שזה לא מפתיע, שכן מחקר קודם מצביע על כך שמבוגרים מבוגרים עשויים להגן על בני זוגם מתגובה פיזיולוגית לרגשות שליליים אצל אחרים.
בונה גם אושר וגם בריאות לכל החיים
Yoneda אמר כי תוצאות אלו תואמות גם תיאוריה פסיכולוגית המציעה כי רגשות חיוביים מגבירים את יכולתנו לפעול בצורה זורמת יותר ברגע. חוויות אלו יכולות ליצור לולאת משוב חיובית שמשפרת את היכולת הזו לאורך זמן.
המחקר מציע שאנשים במערכות יחסים יכולים לחלוק את היתרונות הללו כאשר הם חווים רגשות חיוביים.
"מערכות יחסים מספקות מקור אידיאלי לתמיכה, במיוחד כאשר אלו מערכות יחסים באיכות גבוהה", אמר יונדה. "דינמיקה זו עשויה להיות חשובה במיוחד בבגרות."
מחקר זה הושלם בשיתוף פעולה עם תרזה פאולי, אוניברסיטת סיימון פרייזר; כריסטיאן הופמן, אוניברסיטת קולומביה הבריטית; וחוקרים מאוניברסיטת הומבולדט ברלין, ברלין, גרמניה ואוניברסיטת סטנפורד.